天佑四年，五月底，汴梁，秦王府，书房。
初夏的夜风带着白日的余温，从敞开的窗棂拂入，吹动书案上堆积的文书纸页，发出轻微的沙沙声。烛火将陈太初 伏案的身影拉得细长，投在身后悬挂的巨幅大宋海疆堪舆图上。图上，东海、黄海、渤海 海域被细致勾勒，倭国、高丽、琉球 的轮廓依稀可辨，几个代表水师舰队 的红色小帆模型，正放置在琉球群岛 以北的位置。
他刚刚批阅完一份来自京畿路 关于试行咨议会 代表推选遇到阻力的详细报告，又看完了户部 呈报的、因辽东、西北 两线用兵而再次显得捉襟见肘的国库预算调整草案，太阳穴正隐隐作痛。端起手边已凉的参茶饮了一口，苦涩的味道让他眉头微蹙。
“王爷，东海 加急军报，染墨将军 与李俊将军 联署。” 方龙 的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的急促。
“进来。” 陈太初放下茶杯，揉了揉眉心。
方龙手捧一份带有特殊水纹印记 的密封铜管，快步走入，双手呈上。陈太初验看火漆无误，用裁纸刀挑开，抽出内里厚厚一沓信纸。除了染墨、李俊的亲笔报告，还有几份审讯笔录 的摘要，以及那张缴获的海图 的临摹副本。
他先快速浏览了报告正文。琉球以北遭遇倭寇船队，击沉四，俘二，遁一。缴获书信海图，显示倭国九州肥前等地武士、浪人有异常集结动向，似与朴承嗣残部有勾连…… 字里行间，透着染墨 特有的冷静分析与李俊 毫不掩饰的杀伐锐气。随附的审讯摘要也证实了倭国方面的不平静，一些被俘的倭寇小头目 和高丽协从 含糊地提到，“九州的大人们似乎在商量大事”、“对岸（指朝鲜半岛）和唐土（指中国）的生意可能要有变化”。
陈太初的目光最终落在那张临摹的海图上。他的手指划过琉球、对马、壹岐，最终停在九州岛 西岸的肥前国（今佐贺、长崎一带）位置。记忆中，这片土地在历史上此时确实处于藩国林立、武士纷争 的镰仓幕府 后期，社会动荡，大量失去主家的浪人 与沿海豪族 勾结，成为侵扰朝鲜半岛和中国沿海的倭寇 重要来源。朴承嗣的崛起，恐怕不仅利用了高丽的历史怨念，也与这些日本战国前夕 躁动不安的地方势力暗中有所勾连。如今朴承嗣虽灭，但这些被火器、劫掠前景 撩拨起野心的倭国武士 和海贼大名，恐怕不会轻易罢休。他们就像闻到血腥味的鲨鱼，哪怕领头的不在了，依然会在外围逡巡，试探，甚至可能想趁大宋 新定、边疆多事之秋，再狠狠咬上一口。
“记吃不记打……” 陈太初低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他想起了前世历史上那些纠缠不休的岛国心态。他提起笔，铺开一张枢密院专用笺纸，略一沉吟，运笔如飞：
“李俊、染墨： 尔等联署军报并附各件，均已览悉。琉球一战，扬我军威，甚好。 倭国蕞尔小邦，裂土分疆，武士浪人，向以凶悍狡黠、记吃不记打 闻名。彼辈见利忘义，畏威而不怀德。今朴逆虽诛，然其余毒未清，九州、西海道（指日本西部沿海）诸藩，见中原有变，边疆不靖，必生觊觎侥幸之心，蠢蠢欲动，或欲效朴逆故事，或欲趁火打劫，皆未可知。”
“尔等奉旨巡弋东海， 肃清残寇、震慑不臣 乃第一要务。今既侦知其有异动，不可坐视。此后凡遇倭国武装船只，无论是否悬挂海盗旗号，凡有无故靠近我朝海疆、商路，或行迹鬼祟、抗拒盘查 者，准尔等临机决断，可视为海寇，坚决予以打击。 不必事事请示，以免贻误战机。”
“然亦需知，用兵之要，在于 张弛有度，有理有节。打击目标，首重 那些已与我为敌 之朴逆残部 及明确为寇者。对倭国普通商船、渔船，若无确凿为寇证据，不必主动招惹，但需严密监控。对九州诸藩官方 或大族 船只，若其安分守己，则依市舶旧例 处置；若其敢于挑衅，或暗中资寇，则抓其现行，狠打痛击，务必使其知我兵威，不敢轻犯。”
“总之一句话： 东海之事，以尔等为主。枢密院与陛下，但问结果，不问过程。该打就打，该杀就杀，该抓就抓。 但要打 就打赢，杀 就杀绝，抓 就抓稳！多捞些有用的舌头和物件回来。 至于倭国本土是暗流涌动 还是欲兴风浪，尔等可多加侦查，随时密报。但记住， 我天朝上国，水师健儿，出则必捷，战则必胜！ 别给本王，也别给大宋丢人！ 所需增补之弹药、给养，已命明州市舶司、福州船厂 全力筹措，不日即可送至。切切。 陈太初 手令 五月廿八。”
写罢，他用上秦王金印 与枢密院使银印，待墨迹稍干，装入信筒，以火漆密封，交给方龙：“即刻以六百里加急，发往明州水寨，转东海巡逻舰队。告诉信使，务必亲自交到染墨 或李俊 手中。”
“是！” 方龙接过，正要转身，又想起一事，从怀中取出另一封较为私密、带着淡淡海风腥气的信函，“王爷，还有一封，是左渡岛 白玉娘 姑娘，通过咱们四海商行 的定期船，辗转送来的。”
“哦？玉娘来信？” 陈太初接过。白玉娘，那位左渡岛 的传奇女首领，性格刚烈，手段了得，当初因银船被劫 之事与他结识，后虽得了赔偿，但心中那口对海盗（尤其是倭寇）的恶气显然未消。她与染墨 私交不错，在东海消息灵通。
展开信纸，是白玉娘那略显潦草却力透纸背的字迹：
“王爷尊鉴： 一别经年，闻王爷扫清妖氛，重定汴梁，玉娘与左渡岛上下，皆感振奋。然岛外风波，从未止息。近月以来，倭国民船（自称渔船或商船）滋扰我左渡海域 日甚。其船往往三五成群，借口避风、寻人，抵近我岛礁，窥探 我银矿码头、炮台位置，骚扰 我出海渔民、商船。虽未敢公然攻击，然其心可诛，令人不胜其烦。岛民惊惧，恐生变故。我已下令加强戒备，驱离数次，然彼辈去而复返，如苍蝇般恼人。料想与王爷东海所见，当为同一股邪风。不知王爷对此，可有章程示下？左渡安危，系于王爷一言。 玉娘拜上，五月二十。”
陈太初看完，轻轻哼了一声。倭国民船滋扰？恐怕是披着“民”皮的探子 和预备队吧！左渡岛有银矿，位置关键，是插在倭国 与朝鲜半岛 之间的一颗钉子，也是大宋 海上力量的前哨之一，自然惹人眼红。白玉娘这是既陈述实情，也在试探朝廷（或者说他陈太初）对左渡岛 的重视程度和底线。
他略一思索，再次提笔，这回用的是私人信笺，语气也随和了些：
“玉娘如晤： 信已收到。倭船滋扰之事，已知。东海 李俊、染墨亦报，彼邦武士浪人，确有异动。此非独左渡之患，乃东海 共临之威胁。”
“汝坐镇左渡，开矿、抚民、御寇，劳苦功高。今日既有宵小欺上门来，何须瞻前顾后，问我章程？你 ‘ 白娘子 ’ 的名号，莫非是白叫 的？”
“记住， 当日将左渡岛 之银矿开采权 与自治之权 予你，非仅赐利，亦是予责。权责一体，福祸自担。你的 职责，便是保左渡疆土 之 所有权 毫厘不失，护左渡百姓 之 身家性命 安然无虞。银矿 产出，朝廷按约抽取，然守土 护民 之任，首在汝身。”
“故， 对彼等滋扰之倭船，何须客气？我予你火枪火炮， 非为 观瞻，乃是 御敌！该 驱逐 时便厉声驱逐，该 开炮 时便果断开炮。只要彼辈 敢 先亮爪牙，或 踏入 汝划定之禁区，便是 寇！打 便是！打痛 为止！务使其知，左渡岛 有主，且 主家 不好惹！”
“若 力有未逮，或 贼势过大，可速报 染墨 之 东海舰队，或径 向 登莱、明州 水师求援。然 在此之前，需 让 彼辈 晓得，即便 是 一 女子，守 自家 门户，亦 有 铮铮 铁骨，烈烈 雷霆！若 守不住……” 陈太初笔锋一顿，墨迹微润，旋即力透纸背，“那 你这 ‘ 白娘子 ’， 也 就 真 的 徒有虚名 了。届时，莫怪 本王 另遣 能 守 土 护 民 之 人 前往 接手。勿谓言之不预也。”
“所需 军械 补充，可 列 单 由 商船 带 与 登州 分号，自 会 拨付。保重。 太初 手书 五月廿八 夜。”
这封信，前半是激将 与撑腰，后半则是明明白白的警告 与划出底线。他欣赏白玉娘的能耐与独立性，也愿意给予其足够的空间和权力，但这一切的前提是她必须能守住 左渡岛这个战略要点，履行其屏障 与前哨 的职责。若她做不到，或生出异心，陈太初会毫不犹豫地换人。乱世用重典，海疆之事，更是容不得半点含糊与软弱。
他将两封信都交给方龙，吩咐道：“这封给白玉娘的，走四海商行 的加密渠道，尽快送达。告诉她，信中所言，即为定论。”
“属下明白。” 方龙将两封意义不同的信函小心收好，迟疑了一下，问道：“王爷，夫人与小公子那边，贾进将军昨日有信鸽传来，说已平安接到，正从开德府 出发，沿途有咱们的人暗中护卫，预计行程二十日左右可到汴梁。王爷可要再安排些什么？”
听到妻儿消息，陈太初冷峻的神色柔和了刹那，但旋即恢复平静：“按既定路线走即可，让沿途的军统司 暗桩多加留意即可，不必大张旗鼓。她们……一路辛苦，到了就好。” 他顿了顿，“小山港 的王铁柱那边，有新的消息么？”
“暂无新的消息。按上次信使所言，王总监应在月底前动身。”