十一月初六，长安。
李倚正与李振、以及前不久才从凤翔与李倚家眷一起赶到的周庠议事，一名亲兵匆匆而入：“大王，保大、定难二镇急报！”
李倚接过，展开细看。李思敬和李思谏联名上书，措辞极为谦卑，自称“罪臣”，表示坚决响应朝廷号召，共讨朱温，已集结三万兵马，随时听候调遣。随信附上的，还有一道讨朱檄文，言辞之激烈，比李克用有过之而无不及。
李倚看完，微微一笑，递给李振：“你们看看。”
李振接过，看了一遍，也笑了：“这李家兄弟，倒是识时务。冯行袭刚被擒，他们就服软了。”
周庠道：“大王，既然他们服软，是否暂缓讨伐？”
李倚点点头，沉吟片刻：“传令杨师厚，暂缓进攻。命他率军前往长安，听候调遣。另外，命李思敬、李思谏率保大、定难之兵，也来长安集结。”
周庠迟疑道：“大王，让他们率兵来长安，他们肯吗？”
李倚淡淡道：“不肯，便是抗命。抗命的下场，冯行袭已经替他们示范过了。”
十一月初九，夏州。
李思谏接到李倚的军令，看完后，面色平静。他将军令递给李思敬，李思敬看完，手微微发抖。
“大兄，李倚这是要咱们交出兵权啊……”李思敬低声道，“到了长安，咱们就是砧板上的鱼肉。”
李思谏沉默良久，缓缓道：“不去呢？”
李思敬语塞。不去，就是抗命。抗命的下场，冯行袭已经示范过了。
李思谏站起身，走到窗前。
他忽然想起多年前，自己第一次带兵出征时，兄长对他说过的话——在这乱世中，活着，比什么都重要。
“准备吧。”他转过身，声音平静，“三日后，全军开拔，前往长安。”
十五日，杨师厚率麟游、定西、平南、安北四军四万人，抵达蓝田，扎营待命。这支百战之师纪律严明，对百姓秋毫无犯，沿途州县无不叹服。
与此同时，两川。
东川军前锋已过合州，距渝州不过一百里。许存策马立于一处高坡上，望着前方蜿蜒的山道，眼中闪过一丝冷厉。三年前，他在这片土地上兵败被俘，如今故地重游，他已是东川军先锋大将，麾下精兵万余。
“将军，”副将策马上前，“华大帅有令，前锋保持速度，不必急进。待西川军会合后，再作计较。”
许存点点头，压下心中翻涌的思绪：“传令下去，继续前进。到了渝州城外，先安营扎寨，不得轻举妄动。”
“是！”
与此同时，华洪率中军在后，距前锋三十里。他在帐中摊开舆图，目光在渝州、江陵、武泰之间游移。
李倚的军令很明确——以响应朝廷讨朱为名，向成汭、赵武借道。若二人借道，则顺流而下，直趋汴州；若不借道，便以其暗通朱温、抗拒王师为名，就地讨伐。
华洪心中清楚，成汭绝不会借道。那厮割据荆南多年，早已习惯了当土皇帝，岂肯让十万大军过境？更何况，他与自己有旧怨，三年前那一战，成汭没能派兵攻下渝州，反而后面还让许存跑到自己这里来了。
此番出兵，李倚给他的命令是假道伐虢——以借道为名，吞并荆南和武泰。成汭割据荆南多年，赵武占据武泰，两人皆不遵朝廷号令，对李倚讨伐朱温的诏书也视若无睹。
如今十万大军压境，成汭若肯借道，大军便可顺江而下直趋襄州，与忠义军（山南东道）会合，留下部分兵马伺机夺其地盘；若不借道，便正好以“暗通朱温、抗拒王师”为名，就地讨伐。无论成汭如何选择，两川联军都有足够的理由动手。
许存在前锋，正是此战的关键。他熟悉荆南地形，又与成汭有旧怨，此番报仇心切，必当奋勇争先。华洪对此战已有计较——待两军在渝州会合，便派熟悉地形的许存为前锋进攻。
当然，这一切都要等高仁厚到了再说。
他正沉思间，帐外传来脚步声。亲兵掀帘而入：“将军，西川高节度使有消息了。西川军前锋已到戎州，预计十一月底可抵渝州。”
华洪点点头，目光再次落在舆图上。十一月底，两川大军便会合于渝州城下。届时，十万大军压境，成汭、赵武纵有通天之能，也难逃覆灭。
“传令许存，”他沉声道，“前锋至渝州后，就地扎营，不得擅动。待西川军会合后，再作计较。”
“是！”
十一月的巴蜀，寒意渐浓。长江两岸的群山被薄雾笼罩，江水在峡谷中奔涌，发出低沉的轰鸣。浩浩荡荡的船队沿着岷江而行，旌旗在江风中猎猎作响。
高仁厚站在船上，望着前方蜿蜒的岷江，面色平静。六万西川军的船队加上后勤辎重绵延数十里，前不见头，后不见尾。
此番东出，他早有计较——成汭虽割据荆南多年，但毕竟地盘有限，绝非两川联军的对手。只要与华洪会合于渝州，十万大军顺江而下，荆南、武泰弹指可灭。
“传令下去，”他沉声道，“全军保持速度，不必急进。十一月底前抵达渝州即可。”
“是！”
巴蜀大地上，两川大军正从东西两个方向，缓缓向渝州汇聚。一场决定荆南、武泰命运的战争，即将拉开序幕。
长安，十一月二十八日，李思敬、李思谏率保大、定难之兵三万人，抵达栎阳。与杨师厚的大军不同，保大、定难的士卒虽然也是久居边地、弓马娴熟的边军，但此刻个个面色忐忑，不知等待他们的是什么。
至此，长安周边已集结八万大军——加上之前朱瑄、朱瑾兄弟的带来的一万联军，凤翔系的力量在此汇聚。
李倚站在皇城城楼上，望着远处隐约可见的营寨炊烟，久久不语。北风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。李振站在他身后，低声道：“大王，各路大军已集结完毕，只等大王的号令。”
李倚点点头，目光投向东方。那里是汴州的方向，是朱温的方向，也是他最终的战场。
“传令下去，”他缓缓开口，“各路大军就地休整，补充粮草，等待本王号令。”
“是。”