临时辟出的医庐静室，门扉紧闭。
窗缝透入的午后光线，被滤成几道朦胧的尘柱，安静地落在室中央的蒲团上。
戴芙蓉盘膝而坐，双目微阖。
她双手虚拢于身前，掌心向上，离地约三尺。
那块温养多日的“养魂玉”，正悬停在她双掌之间的虚空中。
玉石已不复初得时的驳杂晦暗。
在戴芙蓉以本命药气日夜浸润、小心引导下，其色转为温润匀净的淡青，宛如一泓凝固的春水。
玉石核心处，原本微弱紊乱的几缕残念波动——属于沈万金的那份执拗不甘，以及那几个无辜幼儿的懵懂惊惧——如今已变得平和、绵长，彼此交融，如同沉睡婴儿平缓的呼吸。
静室里，只有药气流转时极轻微的、仿佛风过竹叶的沙沙声。
以及戴芙蓉自己绵长而稳定的气息。
她心神沉静，引导着最后几缕精纯药力，如丝如缕，温柔地包裹、抚过玉石的每一寸“肌理”。
这是最后一遍固本培元。
完成后，这块养魂玉便可作为稳定的安魂法器，长期佩戴于神魂受损者身上，助其缓慢恢复。
药力流转，渐趋圆满。
玉石散发的淡青色光晕，稳定而柔和，将戴芙蓉的侧脸映照得一片静谧。
就在她心神微松，准备徐徐收功，将最后一丝药气纳入玉中、彻底完成这次温养的那一刻——
异变陡生。
“嗡……”
一声极其轻微、几乎难以用耳捕捉的颤鸣，自玉石核心最深处传来。
那不是沈万金残念的波动，也绝非幼儿懵懂的意识。
那是一种……戴芙蓉从未感受过的频率。
冰冷。
古老。
带着一种难以言喻的、仿佛空间被无形之力微微扭曲的奇异质感。
它如同一颗投入绝对静水中的石子，激起的涟漪却瞬间穿透了药气的包裹，清晰地震荡在戴芙蓉的心神感知中。
却又在出现的刹那，便骤然消弭。
快得像是错觉。
戴芙蓉蓦然睁眼。
眸中碧色光华一闪而逝，所有心神瞬间凝聚，死死锁住掌间的养魂玉。
玉石依旧温润，光华柔和。
其中沈万金与幼儿的残念，依旧在平稳“沉睡”，对刚才那瞬息即逝的异动毫无所觉。
仿佛刚才那一声冰冷颤鸣，从未存在过。
戴芙蓉眉头紧蹙。
她对自己的感知有绝对的自信。
方才那绝非错觉。
那是什么？
是这养魂玉在漫长岁月中，于极阴之地自然沾染的某种“杂质”或“印记”，在温养圆满的最后一刻被激发了出来？
还是……
她凝视着玉石。
淡青色的光晕倒映在她澄澈的眼瞳里。
一个更令她不安的念头，悄然浮现。
那冰冷的颤鸣，出现得突兀，消失得彻底。
不像是玉石内部自发产生。
反倒更像是对……远方某个同源或共鸣之物，产生的极其微弱的遥相感应。
如同孤弦自鸣，必有他弦同震。
只是那“他弦”所在，恐怕极为遥远，或者被某种力量重重阻隔，以至于传递到此地的感应，只剩下这一丝几乎无法捕捉的余波。
而这玉石，恰好处于被药气充分激发、灵性最活跃的圆满临界点，才勉强捕捉到了这一丝异动。
戴芙蓉维持着双手虚捧的姿势，一动不动。
静室内的空气仿佛凝固了。
只有光影中浮动的微尘，兀自缓慢沉浮。
她将全部心神沉入玉石，细细探查，不放过任何一点细微的灵性变化。
一炷香。
两炷香。
玉石静静悬浮，光华内敛，再无任何异常。
那一声冰冷颤鸣，如同投入深潭的石子，了无痕迹。
戴芙蓉缓缓撤回了药力。
养魂玉轻轻落入她掌心，触手温润，与寻常上好玉石无异。
她垂眸看着掌中之物，许久。
然后，她起身，走到静室一侧简陋的木案边。
案上摊着纸笔，是她平日记录伤患情况及药方所用。
她提笔，蘸墨，在空白处写下数行清峻小楷：
“四月十二，未时三刻。养魂玉温养将成之际，玉核忽生异颤。其频冰冷奇古，似含空间扭曲之意，转瞬即逝。玉中残念未觉。疑非玉之本有，或为遥感他物之微弱共鸣。暂未见后效。需持续留意。芙蓉记。”
写罢，她搁下笔。
目光再次落回掌中那温润的淡青色玉石上。
静室无声。
窗外，不知何时起了风，穿过远处城墙的裂隙，发出低沉的呜咽，像遥远的叹息。
……
夜色，浓稠得化不开。
城主府侧厢一间僻静的客房内，只点着一盏如豆的油灯。
光线昏黄，勉强驱散床榻周围一小片黑暗。
朱玉躺在榻上，身上盖着不算厚的麻布被褥。
他脸色依旧苍白，嘴唇缺乏血色，但比起几日前昏迷不醒、气若游丝的模样，已是好了太多。
至少，他能自己坐起来，喝下秋荷端来的、加了稀释石乳灵泉的汤药了。
只是眉心那道因痛苦而蹙起的细纹，始终未曾完全舒展。
汤药里安神的成分，加上灵泉那温润神魂的余韵，终于将连日来的剧痛与惊悸稍稍压了下去。
疲倦如潮水般涌来。
朱玉的眼皮越来越沉。
油灯的火苗在他逐渐模糊的视线里，拉长，扭曲，最终化为一片旋转的光晕。
他沉入了并不安稳的睡眠。
黑暗。
然后是无数碎裂的、闪烁的微光。
那些光飞快地拼凑、组合，变成了一面面镜子。
巨大的，小巧的，完整的，更多的是布满裂痕的。
它们矗立在虚无中，环绕着他，倒映出他的身影。
只是那身影，总是扭曲的。
镜中的“朱玉”，面色是死人般的青白，眼神空洞，嘴角却挂着一丝诡异而冰冷的笑。
他看见“自己”伸出手，五指张开，缓缓按向镜面。
镜外的朱玉想后退，脚却像生了根。
镜中的手，穿透了镜面。
冰冷的、带着粘腻触感的手指，碰到了他的脸颊。
朱玉猛地挣扎，梦境碎裂。
下一个片段。
他独自站在一片浓雾里。
面前是一面巨大的、边缘模糊的铜镜。
镜中映出他惊恐的脸。
他看着镜中的自己。
镜中的“他”，也看着他。
然后，镜中的“他”，缓缓地、极其缓慢地，转过了身。
背对着他。
朝着镜子深处，那片更浓郁的雾气走去。
雾中，隐约有一座城池的轮廓。
城墙，雉堞，紧闭的城门……
那轮廓竟有几分眼熟。
像……天眼新城？
镜中的“他”，走进了那座雾中之城，消失了。
镜子重新变得清晰。
映出的，只有朱玉自己煞白的脸。
以及，他背后。
一个不知何时出现的、背对着他的、模糊黑影。
冷汗，瞬间湿透了中衣。
朱玉猛地吸了一口气，从榻上弹坐起来。
胸口剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。
冷汗顺着额角、鬓发，大颗大颗地滚落，滴在粗糙的被面上。
“咳……咳咳……”
他捂住嘴，压抑地咳嗽了几声，只觉得喉咙发干，心脏在胸腔里狂跳不止，撞得肋骨生疼。
是梦。
只是噩梦。
他这样告诉自己。
魂魄受损，神魂不稳，做些光怪陆离的噩梦，再正常不过了。
守在外间的小榻上，和衣而卧的秋荷被惊动，立刻翻身坐起，几步抢到里间门边，手已按在了腰间短刃上。
“朱玉？怎么了？”
她的声音带着刚醒的沙哑，但清晰冷静。
朱玉喘息着，借着窗外透入的微弱天光，看清是秋荷，紧绷的身体才略微放松。
他摆了摆手，声音嘶哑得厉害：
“没……没事。做了个噩梦。”
秋荷没有立刻退开。
她走到桌边，拿起水壶，倒了半碗温水，递过来。
目光在朱玉惨白的脸和满头的冷汗上扫过。
“喝点水。”
朱玉接过，手指还有些不受控制的轻颤。
温水入喉，稍微压下了喉咙里的干痒和心头的悸动。
“多谢。”
他将空碗递回，勉强扯了扯嘴角，想露出个表示无碍的笑，却比哭还难看。
秋荷接过碗，没说什么，只是静静看了他片刻。
“真只是噩梦？”
她的目光锐利，带着斥候独有的审视。
朱玉垂下眼，避开她的视线，手指无意识地揪紧了被角。
“嗯。就是……梦见些乱七八糟的镜子，碎了，又照出怪影……没什么。”
他顿了顿，低声道：
“可能是……魂儿还没定下来。养两日就好了。”
秋荷沉默了一下，点了点头。
“我去给你换碗安神汤。戴姑娘交代过，若惊悸难安，可再用一次稀释的灵泉。”
“不必麻烦了。”
朱玉立刻拒绝，声音有些急。
“我躺躺就好。灵泉金贵，留给更需要的弟兄。”
秋荷看了他一眼，没再坚持。
“有事就喊。”
她说完，转身退了出去，轻轻带上了里间的门。
外间传来她重新躺下的细微声响。
室内重归寂静。
只有朱玉自己粗重未平的喘息，和擂鼓般的心跳。
他在黑暗中坐了很久。
直到呼吸渐渐平复，冷汗被皮肤重新焐干，带来一阵冰凉的黏腻感。
他才缓缓躺了回去，睁着眼，望着头顶被昏暗笼罩的房梁。
噩梦的片段还在脑海里闪烁。
那些破碎的镜子。
镜中扭曲的、背对而去的自己。
还有雾中那座城的轮廓……
他用力闭上眼，想驱散这些影像。
但神识深处，却总萦绕着一丝极其细微的、挥之不去的感觉。
那感觉很奇怪。
像是……被窥视。
不是来自门外，不是来自窗外。
更像是来自他自己身体的内部，或者意识的深处。
若有若无。
如影随形。
当他凝神去感知时，那感觉又消失了。
仿佛只是过度惊悸后的错觉。
朱玉翻了个身，面朝墙壁，蜷缩起身体。
窗外，不知是什么夜鸟，发出一声短促而凄厉的啼叫，划破寂静的夜。
他身体几不可察地僵硬了一瞬。
将脸更深地埋进枕头里。
黑暗中，只有他压抑的、绵长的呼吸声。
以及，那如芒在背、却又无处寻觅的、冰冷的窥视感。