葬兵渊深处，没有光。
只有浓得化不开的、混合着铁锈、陈年血污和某种阴冷腐朽气味的黑暗。
断折的兵刃、碎裂的甲胄、巨大的、早已失去灵性的兽骨，如同狰狞的荆棘丛林，从渊壁和地面嶙峋刺出，构成了这片被遗忘之地的骨架。
此刻，这沉寂了不知多少岁月的渊底，却亮起了光。
血红色的光。
七道人影，以扭曲而虔诚的姿态，跪伏在一个以鲜血和妖兽残魄勾勒出的复杂法阵中央。
阵纹如同活物，缓缓蠕动，散发出令人作呕的甜腥气。
那些从死城废墟中捕捉、炼化的妖兽残魄，在阵中发出无声的哀嚎，被无形的力量撕扯、炼化，融入地上蜿蜒的、尚未完全干涸的血槽。
司辰跪在主阵眼。
他脸上那最后一点属于“人”的鲜活气早已消失殆尽，皮肤呈现出一种诡异的青灰色，干瘪地包裹着颧骨。
眼眶深陷，眼珠浑浊，只有瞳孔深处，还跳跃着两簇非人的、狂热的幽绿火焰——那是被契眼力量深度污染、侵蚀神魂后留下的印记。
他身上的袍服破烂不堪，裸露的皮肤上，可以看见暗红色的、与契眼符文同源的纹路在皮下隐隐蠕动。
他双手结着一个古老而邪异的印诀，十指指甲乌黑尖长，深深刺入自己心口。
暗红色的、粘稠的、仿佛混杂了魂光的血液，正沿着他的手臂，汩汩流入身下的阵纹核心。
每流入一滴，阵法的血光就炽烈一分，上空隐约显现出一个旋转的、倒锥形的血色旋涡，旋涡的尖端，直指上方岩层，指向某个冥冥中、位于更高处的、被封印的存在。
“以…吾等…残躯…残魂…”
“以…万灵…血魄…为祭…”
“叩请…契眼…开一线…之门…”
“允…吾等…归于…永恒…契约…”
嘶哑、断续、仿佛砂纸摩擦的诵念声，从包括司辰在内的七人口中同时发出，叠加在一起，形成一种令人头皮发麻的共鸣。
他们眼中只有狂热，只有对“融入契约”、“成为规则一部分”的扭曲渴望，再无半分神智。
“司辰——！”
一声饱含震惊、愤怒与痛惜的厉喝，撕裂了血色阵光与诡异的诵念。
人皇的身影如同离弦之箭，从一处倾倒的巨大兽骨后疾射而出，身后跟着数名东路小队的好手。
他一眼就看到了司辰，看到了他眼中那熟悉的幽绿魂光，也看到了他脸上全然陌生的、被彻底剥夺了自我意识的麻木与狂热。
“是血祭逆行破封之法！”
人皇身边，一名精通古阵的散修老者失声叫道，“他们在燃烧自己的神魂精血，以这些妖兽残魄为引，强行冲击契眼外层封印的薄弱节点！这是同归于尽的邪术！”
无需多言。
人皇眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代。
他长剑出鞘，剑身清亮如一泓秋水，却在血光映照下，反射出森寒的杀气。
“破阵！救人！阻其施法！”
命令简洁。东路小队成员立刻散开，各施所能，攻向血祭大阵的各个辅助节点。
术法光华、法器呼啸，与阵法的血光碰撞在一起，发出嗤嗤的爆鸣。
人皇则身剑合一，化作一道惊鸿，直取主阵眼的司辰！
他看得出，司辰等人神魂已被彻底污染控制，沉沦已深，常规手段难以唤醒。
唯一能做的，就是打断这邪恶的仪式，或许还能保住他们一丝真灵不灭。
“拦住他！”
一名跪伏的司辰死士（其面容依稀是当年司辰麾下一名偏将）猛地抬头，眼中绿芒大盛，竟不顾阵法反噬，强行中断一部分精血输送，咆哮着挥动一柄断刀，迎向人皇。
刀剑相交，金铁交鸣那死士力量大得惊人，竟将戴新晴震退半步。
但他自身也因强行中断与阵法的连接，胸口血槽迸裂，喷出一口黑血，气息骤降。
“他们已经不是人了！”
人皇咬牙，剑势一变，不再硬拼，转为灵巧迅疾的游身剑法。
剑光如水银泻地，专门避开对方亡命般的扑击，刺向其周身窍穴与连接阵纹的血线。
他的目标很明确：破坏阵纹，切断他们与阵法的联系！
战斗惨烈。
被控制的司辰死士悍不畏死，甚至以身为盾，主动撞向攻击，用血肉和残魂去填补、稳固阵纹。
血祭大阵的光芒虽然被干扰，变得明灭不定，但并未停止，上方的血色漩涡仍在缓缓旋转，向内收缩，散发出的破封之力越发凝聚、危险。
人皇身上很快添了几道伤口，有被利爪所伤，也有被阵法反噬的血光擦中，火辣辣地疼。
但他眼神锐利如初，剑法越发狠辣精准。
终于，他抓住一个空隙，荡开两名死士的扑击，剑尖吐出一道凝练至极的剑气，精准地刺入司辰身前一处关键的阵纹节点！
“嗤——！”
如同烧红的铁钎插入冰雪，那处阵纹骤然黯淡、扭曲，随即崩碎！
以此为引，整个血祭大阵剧烈震荡，数条主要的血线断裂，上空的血色旋涡发出一声不甘的尖啸，轰然溃散！
“噗！”
“呃啊——！”
包括司辰在内的七名施法者，同时遭受阵法反噬，齐齐喷出大口大口的、夹杂着内脏碎块的污血，身上那些蠕动的暗红纹路也瞬间黯淡、碎裂。
他们眼中的幽绿魂火，如同风中残烛，剧烈摇曳，明灭不定。
人皇喘着气，持剑的手微微颤抖，看着司辰踉跄倒地。
他上前一步，剑尖垂下，指向他，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“司辰！醒醒！”
司辰趴在地上，身体抽搐着，他费力地抬起头，浑浊的眼珠努力聚焦，看向人皇。
那眼中狂热的绿芒正在飞速消退，取而代之的是一种深不见底的、混合了极致痛苦、茫然与…一丝短暂清明的空洞。
他张了张嘴，鲜血不断涌出，声音嘶哑得几乎听不见：“陛下…”
“是我！”
人皇蹲下身，想扶他，又不知从何下手。
司辰扯了扯嘴角，似乎想笑，却只涌出更多血沫。
他涣散的目光，仿佛透过头顶的岩层，看向了那令他痴迷、最终也吞噬了他的存在。
“错…错了…我们都…错了…”
他每一个字都说得极其艰难，却用尽了最后的力气，“契约…不是在…庇护…它…它在…吃人…吃…魂……”
话音未落，他身体猛地一僵，眼中的最后一点光芒彻底熄灭。
紧接着，在人皇惊骇的目光中，司辰的躯体，连同旁边六名死士的躯体，如同风化了亿万年的沙雕，无声无息地、从边缘开始，化为簌簌飘落的灰白色灰烬。
不过两三个呼吸，原地只剩下七小摊人形的灰烬，以及几件残破的、失去灵光的衣物和兵器。
葬兵渊底，恢复了死寂。只有残留的血腥气和阵法崩散后的焦糊味，弥漫在空气中。
东路小队的其他人沉默地围拢过来，看着那七摊灰烬，神色复杂。
有人低声叹息，有人面露不忍。
人皇闭了闭眼，将翻涌的情绪压下。他收起剑，走到司辰化为灰烬的地方，蹲下身，不顾污秽，小心地拨开那尚有余温的灰烬。
灰烬之下，并无他物。但他指尖触碰到了一截硬物。
他轻轻捻起。
是半截判官笔。
笔杆是某种暗沉的灵木，已然断裂，断口参差不齐。
笔头的毫毛早已脱落殆尽。
但笔杆靠近断口处，有一个极细微、却无比清晰的刻印——那是一个特殊的符文标记，他认得，是仙胞当年成为“行走”时，自己亲手刻下的独有印记。
仙胞的判官笔！怎么会在这里？还断了？
人皇心脏猛地一缩。
他毫不犹豫，分出一缕精纯的神识，小心翼翼地探入这半截判官笔。
笔杆微微发热，残留的、极其微弱的灵力被激发，一道模糊的、闪烁不定的影像，直接投射在他的识海之中——
影像的背景昏暗晃动，似乎是在快速移动或身处不稳定环境。
仙胞的面容出现在影像里，他脸色是那种不正常的惨白，额头布满细密的汗珠，眼神里充满了极度的惊悸与焦急，完全不见平日里的温和从容。
他嘴唇快速开合，声音急促，甚至有些失真：
“吾…吾已借隙潜入外层封印边缘…看到契眼了！不对劲！很不对劲！”
“那契眼…并非完全死物！其深处…有朦胧意念波动！似有…似有初生之灵智！或…或是某种残留的集体意志！”
“它在散发波动…极隐秘…在诱导！诱导生灵靠近！尤其…尤其对神魂强健、执念深重、或身负契约烙印者…吸引力…不，是诱惑力极强！”
“司辰他们…恐是受其惑！吾感觉…吾之神魂亦有摇曳之感…此物…此物似能放大心魔执念，继而…”
仙胞的影像剧烈晃动了一下，他脸上恐惧之色更浓，猛地回头看了一眼，仿佛身后有什么可怕的东西在迫近……
“后来者！若见吾留讯，切记！慎！慎！万勿直视契眼核心过久！万勿以神魂主动探…”
话未说完，影像骤然扭曲、中断，最后残留的画面，是仙胞惊骇欲绝的脸，和一声短促的、仿佛被掐住喉咙的闷哼。
判官笔上的微光彻底熄灭，恢复冰冷。
仙胞最后的警告，如同冰水浇头，让人皇瞬间通体生寒。
诱导？灵智？吞噬神魂？
人皇猛地抬头，目光似乎要穿透厚厚的岩层，看向那位于葬兵渊更上方的、契眼所在。
司辰临死前的话，再次在耳边响起：“它在吃人…吃魂……”