记忆的洪流没有停歇。
当战神率残部跨越界膜、撤回已知宇宙的瞬间，杨十三郎的意识被拖入了更深、更沉重的旋涡。
这一次，不再是战斗的画面，而是沉默的会议室、闪烁的星图、以及那些在平静表象下翻涌的暗流。
他“站在”一座巨大的环形殿宇中，四周的墙壁是流动的星图，描绘着已知宇宙的每一个角落。
这里没有实体，只是记忆构建的场景，但那种压抑到极致的氛围，几乎要让灵魂窒息。
战神跪在大殿中央——不，是半跪，右膝触地，左腿撑起，青铜色的战甲破碎不堪，露出下方被规则侵蚀、呈现出半透明质感的血肉。他低着头，但脊梁挺得笔直。
四周的高座上，坐着一道道模糊的身影。
那些身影笼罩在神光中，看不清面容，只有威严、古老、非人的气息弥漫开来。
他们是上古天庭的真正主宰，是玉帝，是四御，是那些早已在漫长历史中失其名号、只余“古神”代称的存在。
战神的声音回荡在大殿中，平静，但每一个字都像是用刀刻在铁板上：
“它们自称‘巡天者’。”
“没有情感，没有欲望，没有个体意志。它们是一种……机制。一种维护宇宙‘有序’与‘低熵’的自动机制。”
“在它们的认知模型中，智慧文明是‘高熵扰动源’。文明的扩张、技术的发展、灵能的运用，都是对宇宙背景熵值的‘污染’。它们的存在意义，就是定期‘收割’那些熵值超过阈值的文明，将其‘修剪’、‘清理’，恢复宇宙的‘纯净’。”
大殿中一片死寂。
只有星图在墙壁上无声流转。
“它们如何界定‘阈值’？”一个苍凉、淡漠、宛如星河流转的声音响起。那是初代玉帝。
“能量规模，信息复杂度，对底层规则的干涉深度，以及……潜在的、向高维扩张的可能性。”
战神抬起头，青铜色的眼睛直视着高座上那片最璀璨的神光，“我们，上古天庭，已经在它们的‘监测名单’上，停留了十七万年。”
“现在……”
“它们要来了。不是征服，不是掠夺，是清理。就像清理杂草，打扫灰尘。”
“初步接触评估已完成。侦察单位已撤回。下一次再出现时，来的就不会是‘触角’，而是完整的‘清理协议’。”
沉默再次降临。
这一次，持续了很久。
然后，另一个声音响起，温和，圆润，充满了理性的说服力。
杨十三郎“看”过去，那是一位古神，神光中隐约可见手持玉尺、丈量天地的虚影。
“那么，战神将军，依你之见，当如何应对？”
“战。”战神的回答只有一个字。
“以方才交战的结果来看，我军胜算几何？”
“我军伤亡三十七，对方零损。规则层面几乎无法对抗，唯有用意志强行‘不承认’其规则覆盖，方可短暂抗衡。若完整‘清理协议’降临……”
战神的声音终于出现了一丝极其细微的波动，“胜算，低于一成。”
“低于一成。”
那个温和的声音重复了一遍，像是在品味这个数字，“也就是说，近乎必败。”
“必败，也要战。”
战神的声音陡然提高，青铜色的火焰在他周身燃起，那是怒意，是不甘，是某种被冒犯的尊严，“难道要引颈就戮，任由它们将三界众生当作‘杂草’清理？！”
“自然不是。”
温和的声音依旧平稳，“但将军，战争并非唯一选项。面对无法战胜的强敌，先贤的智慧告诉我们，可以……交涉，可以妥协，可以……寻找共存之道。”
“共存？”
战神像是听到了最荒谬的笑话，“与一个视你为‘待清理污染源’的机制，谈共存？！”
“正因为它们是机制，是程序，是遵循某种底层逻辑运转的存在，才更有可能‘交涉’。”
温和的古神缓缓道，“机制不讲情感，但讲规则。不讲善恶，但讲效率。如果‘清理’我们的成本，高于‘暂时搁置’我们的成本，那么，它们就有可能选择‘搁置’。”
“你想说什么？”
玉帝的声音介入，带着审视。
“臣以为，当务之急，是向‘巡天者’证明，我们并非‘高熵扰动源’，或者至少……我们可以控制自己的‘熵值’。”
温和古神的声音里带上了一种奇异的、近似于学者探讨课题的专注，“我们可以与它们签订‘契约’，主动限制文明发展规模，限制技术扩散，限制对底层规则的探究，将整个三界维持在一个‘低熵稳态’。以此，换取生存的时间。”
“荒谬！”
战神猛地站起，破碎的战甲发出刺耳的摩擦声，“自缚手脚，自断前程，将三界囚禁在永恒的牢笼里，只为了苟延残喘？！这不是生存，这是慢性死亡！”
“但至少，有‘慢性’的时间。”
另一位古神开口，冰冷，现实，“而你的选择，是立刻的、彻底的死亡。将军，你的勇气令人钦佩，但你的责任，是保护天庭，保护三界众生，而不是带着他们走向毫无意义的毁灭。”
“毫无意义？！”
战神的青铜眼眸中，火焰燃烧到极致，“抵抗暴政，扞卫存续之权，这本身，就是意义！”
争论持续了很久。
杨十三郎“看”着，听着，感受着记忆深处那份越来越沉重的冰冷。
他看到了主战派的愤怒与绝望，看到了主和派的理智与算计，看到了大多数古神的沉默与摇摆。
最后，所有的视线，都投向了最高处那片璀璨的神光。
初代玉帝。
他沉默了最久。当他终于开口时，声音里听不出任何情绪：
“战神带回的情报，以及那份关于‘巡天者’本质的分析，列为天庭最高机密。今日殿中所议，不得外传。”
“主和之议，予以考量。着令司天监、造化阁，立即着手研究‘低熵稳态’之可行方案，并尝试与‘巡天者’建立初步联系。”
“至于你，战神。”
神光微微转向殿中那孤独挺立的身影，“你所展现的‘不屈’特质，以及你在战斗中获得的对‘巡天者’规则的部分适应性与……潜在威胁性，引起了‘它们’的额外标记。在交涉期间，你的存在本身，就是一种不可控变量，可能刺激‘巡天者’，导致交涉破裂。”
战神的身躯，僵硬了一瞬。
“你需要暂时退居幕后。交出你关于‘巡天者’弱点的一切研究，交出‘不屈’战意的完整传承，接受记忆封印与力量封禁，直到交涉完成，新的秩序确立。”