只见来人正是方才那痞里痞气的女童，她叼着棒棒糖，两手插在那条花哨的半截裤兜里，踢踏着人字拖晃到桌前。听得老头那言，她眼皮一掀，嘴里咯嘣一声，竟是生生把糖球咬碎了。
旁人见女童一副要把对面老头头盖骨掀飞的架势，不由啧啧称奇，“这女娃娃如何进的赌坊？侍娘也不好生劝劝。现在的年头，什么牛鬼蛇神都能上桌，你看，一老一少，还真是稀奇。”
这厢话还未说热乎，他们口中的女娃娃将白色糖棍一吐，正正好好飞射在那位碎嘴子光溜溜的脑门上。只听那人哎呦一声悲呼，连带着步子急急往后退出几丈，噗通坐倒在地。
围观者众多，大都是吁叹连连，愣是无一人去扶那倒霉蛋瓜子。
“新来的吧，连我们痴姐都不认。来来来，我给你好生说道说道。”一位热心肠的客倌抖开手中折扇，晃悠悠踱步到他身前，“赌坊分为三部——钱，命，人，前两部自是不用多说，这最后一部呢，是用于筛选人才，进赌坊谋生的，俗话来讲就是人事部。三部的主事，皆冠以三毒的名号。三毒是哪三毒？书上记的，贪、嗔、痴。咱们这赌钱局坐镇的，就是这三巨头之一的痴，天下钱财，无所不痴，故称痴鬼。痴姐在这坊里，可是有些年头……”
“行了，少啰嗦，姑奶奶手痒的紧，赶紧开局！”
那客官讪讪住了嘴，折扇收起又抖开，遮了半边脸退后两步。
这位痴鬼脾性倒是比隔壁那位贪鬼宽厚许多，被人搅了话头也只哼了一声，并未发作。看众人对她的称呼和反应，似乎很是信服，只方才那人提及“贪”字时，她面色略略沉了沉，旋即又恢复如常。
姜枣来此赌钱，一来是打探消息，二嘛，便是为着痴鬼而来。若是分身暴露，赌钱局的管理人痴鬼也可作为一大突破点。只是没想到赌坊三巨头之一的痴鬼会是一个小丫头，但听那客倌的描述，痴鬼的年岁应不止有十三四岁。
“老疯子，你可要撑久一点，别到时候姑奶奶没尽兴，你倒输个底掉。”痴鬼看老头自顾自坐在椅面上出神，只当他生了怯意。
老头只抿嘴笑笑，做出个请的手势，“痴鬼大人这是想玩小牌九？”
“怎么？嫌人不够多，想玩大的？”
“不敢不敢。老朽自知技不如人，比比点数大小足矣。”
痴鬼未置可否，径直坐下，脚背横搭在一侧大腿上，要多威风有多威风。
痴鬼做庄家，老头做闲家，两家各拿两张牌。
“大人可够胆赌把大的？大人输了，赔上全部身家。”
痴鬼闻此言，手中牌九猛地往桌上一拍，啪的一声脆响，周遭搓牌的、摇骰的、吆喝的，尽数僵住。满堂喧嚣像被抽去了底火，一个赌坊，霎时静的和图书馆一样。
她握着手里的牌，面上阴狠之色一闪而过，随即扬声笑道：“人老心够野，那要看你有没有本事拿了，一开口就敢要姑奶奶全部身家——”她的目光刀子似的剜过来，“你的筹码呢？”
老头用竹杖敲了敲堆在桌面的一座金山，金锭银锭码得齐整，在灯下晕起斑斓的光圈，“这些，若我输了，是死是活全凭痴鬼大人发落。外加一则……大人定会感兴趣的消息。”
痴鬼盯着他，半晌没言语。
座上座下无人敢动，连呼吸都压得极低。
她不知从哪摸出一杆烟枪，慢条斯理装上一锅，就着烛火吸了一口。青白的烟雾从唇缝里溢出来，缭缭绕绕遮了半张脸。
这烟枪，倒是让姜枣想起某个疯女人。
“好啊，”烟雾里传出她的声气，听不出喜怒，“跑姑奶奶这儿赌命来了。”
烟锅里的火光明灭一瞬，她将烟杆往桌沿上磕了磕，终是松了口，“开始吧。”
桌边的人越围越多，赌局也将近尾声。
众人张开口舌，唾沫从那些个红艳艳的舌尖飞出，顶上什么琉璃珠子，翡翠片子，黄金链子倒把这些腻腻的秽物吊成了和房梁上一样的名贵物事。
痴鬼死死攥着手中的牌九，血丝一根根爬上眼白，密密匝匝绕了墨镜后那对玻璃似的眼瞳。又一枚骰子落下，嵌入玉雕繁花盘中咕噜转向，清音泠泠，在这烟尘靡靡，雾粉袅袅的地界愈显悦耳。
偏在此刻，那扇隔着下水道与金碧殿堂的木门轰然洞开！众人悚然回首，原是一群面覆鬼面之人，手持兵刃踹了大门，个个气势汹汹，一入了门就四散搜人，翻桌掀椅。
方才那拿扇的白衣客官头一个跳出来，折扇啪地合上，往掌心一敲：“好大的狗胆！此处是赌钱局，没有痴鬼大人的令，谁敢放肆！”
他这一闹，顿时如油锅下水，砰地炸开。
“嗐，我当是谁，原来是赌命局那帮穷鬼，怎么着？你们那儿揭不开锅，就跑我们这抢食来了？赌命局的手可真长，都伸到我们痴姐的地盘来了！莫不是把满堂宾客都当成你们那破榜上的悬赏目标了不成？几个下人也敢冲撞贵客，你们那鸡窝地，平日门槛都被踏破了吧，今儿个倒有空出来溜达？噢——想起来了，瞧我这脑子，你们那儿压根没人敢去，一个两个闲的发慌，到我们这来找抽是吧！”又一位客官道。
“可不是嘛，赌命局，谁活腻了上那去？也就你们这帮人成天在里头自己和自己耍吧？”
“戴着鬼面就敢横行霸道，当自己是阎王殿里出来的？也不撒泡尿照照，配不配！”
“就是！滚回你们的阴沟去，别脏了咱们的地界！”
厅内哄声四起，方才被那一声巨响压下去的烟火气又腾腾烧了起来，只是这回烧的不再是赌兴。
那群鬼面人对喷来的火气充耳不闻，兀自翻检不休。众人凝神细看，这才发现他们所查皆是女子，连坊中侍娘也没能幸免，一一被拖出列。
“大人，您…输了呢。”
这一声含笑软语，硬将痴鬼的魂魄从嘈杂处拽回赌桌。只见盘中骰子已然停稳，端端正正一个红六。
老头笑盈盈摊开牌，“大人，认赌服输，这么多人看着呢，可不许耍赖啊。”
咔。
那副被她攥了许久的牌自中间裂开一条黑缝。她张口欲言，那边已喧哗起来。
“是我让搜的，怎么，不许？”
那声气年轻，却含着一股子阴凉的戾气，不高不低，刚好压过满堂杂音，钉进每个人的耳朵。
痴鬼抿着下唇，嘴角往下一抖，那杆烟枪在她指节间发出一声脆响，竟是生生折作两段。她猛地转头，目光越过层层人墙，直直飙向门口。
果真是一张紫莹莹的鬼面，明晃晃立在那儿。
贪鬼一手按着腰间坠着紫水晶的长鞭，似有所感，偏头来迎上她目光，不紧不慢地歪了歪头。
痴鬼见状更是牙关紧咬，目眦欲裂。
妈的，骑脸叫板啊。
“放你爸的驴屁！”她一掌拍在那镶了贝母的桌面上，“在姑奶奶的地盘上装你爹的洋蒜？”
“呵，”贪鬼漫不经心别过脸去，“喝点丝瓜汤败败火吧。有贼子使了傀儡分身之术，潜入赌坊欲行不轨，我疑心人藏在你们赌钱局，还请痴鬼大人行个方便。”
话是客客气气说的，人却是扬手比了个手势，手下人搜的更起劲了，几个侍娘被扯得东倒西歪，尖叫混着杯盏落地，好不热闹。
“怕不是昨个儿让人用裤腰带勒出了脑浆，今天晃匀了觉得自己也是个人物了？”痴鬼一脚踢开身前椅子，那椅子飞出去砸在那群鬼面人身上，全散了架，“腚沟子洗洗再和姑奶奶说人话！你爸的算哪根葱，你爹的死了轮到你在外头充大爷？睁大你的狗眼好生看看，这是姑奶奶的地！带几个杂碎就敢砸姑奶奶的场子，我草你爹的板板！姑奶奶混江湖的时候你还不知道在你爹哪个脚指头缝里呢！”
老头用酒壶虚掩着脸，半边身子往后仰着靠在桌沿上。
哇塞，骂的真脏啊。什么样的跟班，就有什么样的老大。
他咂摸了一下那些词，仿佛指甲刮过滑溜的纸面，刺刺拉拉的。有些话他活了这把岁数都没听过，也不知是从哪个粪坑里淘换回来的，颇有他当年的风范。
这些新时代的佳句，得背下来好好琢磨琢磨。
他看着痴鬼那气的快要崩掉牙的模样，又瞟了瞟贪鬼那张紫色的面壳子。
这都能忍住？
贪鬼站的笔直，像根生在地上的木桩，没有半点弯曲，手下人依旧在翻箱倒柜。
老头悄悄把视线从那张紫面上挪开，垂下眼皮，盯着壶中晃荡的酒液。
想不到这么快就识破了那具化身，还不算太蠢。分身已经提出了新的交易和价码，就看他应不应了。
他盯着盯着，那浅浅一汪琥珀色里，除了老头自己，还多出一道影子，从他身后压过来，漆黑一团，遮住了他半边肩。
老头心上一紧，正要起身，一只戴了黑手套的手掌已落于他的肩头，稳稳把他按回椅面。
“这位大爷，”那声音从颈后探过来，贴着耳廓，凉丝丝的，“看着好生眼熟啊。”
老头偏过头，一张紫鬼面正悬在他腮边，面具底下瞧不见神情，只两只眼洞里的紫色眼珠要把人吸进去般。
“哈哈。”老头干笑两下，肩头挣了挣，没挣开，“小伙子认错人了罢，老朽这把老骨头头一遭到贵宝地，可从未见过如此气宇轩昂的郎君。”
面具下的那张脸似乎笑了一下，他解开腰上鞭子，放在他眼前。那颗紫水晶闪烁的光泽晃啊晃，也不管人愿不愿意，直直晃进老头的眼底。
“这条鞭子，大爷可曾见过？”
老头张口就要否认，哪料贪鬼凑的更近，面具几乎要贴上他的面颊。
“不会错。”他说，“这世上只有影子不会骗人。”
老头的目光微微一凝。
“你的影子，我认得出。”贪鬼的声音压得更低，好似从牙缝里挤出来的，“姜，枣。”
“……”
姜枣抄起斜倚在桌边的竹杖，反手便往后扫去。那杖身挟着风声，又快又狠，直取贪鬼腰腹，贪鬼只得撤手后跃。
她得了空，竹杖在手头一转，杖尖点地，掀起的气浪竟反扑向攻上来的几个鬼面人。她见撂倒了几个，不退反进，竹杖如游龙出水，招式简洁凌厉，全无半分老态。
当先二人捂着面门倒下，后头三个被扫中腿弯，扑通跪地，向人行了个大礼。
身后又有劲风袭来，她头也不回，竹杖在她手上长了眼似的，忽地向后一戳，杖尾正中那人胸口，将其击得倒飞出去，连带着撞翻身后几名同伴。
但见她脚踏七星，杖走游龙，一式拨云见日荡开当头两刃，顺势泰山压顶竖劈向一人肩井穴，那人手臂顿时垂软，兵器当啷落地。
“上上，快上！”
见又有数十人围上，她将竹杖往地上一掼，杖身震颤间，她拧身一出，横扫一片，这招看似大开大合，实则力道拿捏的恰到好处。她倏然收回竹杖，贴背一绕，啪啪几声，杖风过处，众人纷纷跌出，却无一人伤及性命，只是趴在地上哼哼唧唧，再无力气爬起。
不过几个呼吸，所有鬼面人已横七竖八躺了一地。
竹杖在她掌间滴溜溜转了一圈，复又杵地，“老了老了，不过这手杖法倒还没生锈。”