“银凤，你先别哭，别再伤心落泪了。你慢慢平复一下情绪，好好跟我说清楚，你和王昱涵之间，到底发生了什么误会、什么变故，你们二人到底怎么了？我一定帮你梳理清楚，帮你解决问题，你放心吧，你和王昱涵的事情，那就是我的事情。”
银凤深吸一口气，努力稳住颤抖的身躯，一边断断续续啜泣着，一边将整件事的始末缓缓道出：“是这么一回事的，就在今天，冀州知府刘元昌，特意派了他身边最亲信的管家兼师爷，亲自跑到怡红院上门找我。那人登门之后，二话不说，直接送给了我一幅字画，字画的落款处，清清楚楚写着四个大字——老梅逢春。”
说到这里，银凤眼底的绝望更浓了，语气里满是无力抗争的悲凉，继续说道：“这四个字的寓意，我再清楚不过了，这摆明了就是刘元昌看中了我，想要强行将我纳入他的府中，做他的妾室。刘元昌是冀州府品级最高、权势最大的官员，手握实权、位高权重，他这般以势压人，我只是一个身世飘零、身不由己的弱女子，无依无靠、无权无势，根本没有半点反抗的余地，压根斗不过他，也躲不开他的逼迫。”
银凤又抽泣了一会，这才开口又说道：“我心里清楚，一旦落入他的手中，往后的日子必定暗无天日，再也没有半点自由和希望。我思来想去，唯一的自保办法，就是尽快为自己赎身，彻底脱离怡红院，再找一个靠谱、稳重、真心待我的男人嫁了，只要我成了亲、有了归宿，刘元昌便没有理由再强行逼迫于我。”银凤越说越委屈，声音再次哽咽，“我思前想后，满心信任，第一时间就去找了王昱涵。我们二人相知相伴许久，彼此心意相通，我本以为他会懂我的难处、护我周全，会毫不犹豫娶我，帮我躲过这场劫难。可我万万没有想到，他竟然直白地告诉我，他还没有做好和我成亲的准备，断然拒绝了我。我当下所有的期盼、所有的希望，瞬间全部落空，我真的不知道自己还能依靠谁了。”
秦淮仁听完整件事的来龙去脉，脸上瞬间布满了震惊和怒意，他故作意外地高声说道：“什么，你说刘元昌？那个冀州知府刘元昌！他竟然把龌龊心思打到了你的身上，仗着自己的权势逼迫于你，想要强行娶你做他的小妾！简直太过分了，一个五品官竟然这么做！”
银凤满心委屈，无力地低下了头，小嘴微微撅着，眼底满是酸涩和无奈，轻轻点头应声，接着又委屈地说道：“嗯，就是这个意思，他就是这般打算的，我真是走投无路了。”
这一刻，秦淮仁彻底被激怒了，心中怒火翻涌，忍不住愤愤出声，厉声怒骂道：“哼！一个堂堂的朝廷五品知府，身居高位、食君之禄、本该为民做主、恪守本分、清正为官，没想到私底下竟然是一个道貌岸然的衣冠禽兽！所作所为实在是太过无耻不堪，简直丢尽了朝廷官员的脸面！他这般仗势欺人、逼迫弱女子，和市井恶霸强抢民女有什么区别！”
怒火过后，秦淮仁立刻收敛戾气，转头温柔安抚满心绝望的银凤，语气坚定无比，又一次对银凤安慰道：“银凤你别着急，也别再绝望害怕。这件事我一定会帮你，绝不会眼睁睁看着你这般善良无辜的好人，被逼着跳入万丈火坑，毁掉一生。你尽管放心，这件事交给我，我一定帮你妥善处理好，绝不会让刘元昌得逞，更不会让你受半点委屈。”
秦淮仁的目光笃定，思虑周全，继续说道：“我亲自去找王昱涵问个清楚，我倒要好好问问他，他心里对你到底是何种情意、何种想法。我心里清清楚楚，你和王昱涵二人早已情根深种，彼此心中都装着对方，只是他此刻或许是顾虑太多、犹豫不决，才会一时退缩。我作为他义结金兰的兄长，劝说他、点醒他、成全你们二人，是我分内的责任。我一定会好好开导他、劝说他，帮他打消顾虑，让他正视自己的心意，绝不会让你们这段情意就此错过。银凤，你放宽心，万事有我。”
秦淮仁这番沉稳恳切、掷地有声的话语，字字句句都透着真诚和担当，对于深陷绝境、满心迷茫无助的银凤来说，就像是一剂强效的定心丸。
在一瞬间秦淮仁的举动就抚平了银凤心底大半的惶恐和绝望。原本灰暗无望的心底，瞬间多了一丝光亮和希望，让她紧绷到极致的心神，终于得以松弛下来。
此时此刻的银凤，心里满是滚烫的感激，千言万语都道不尽心中的谢意，早已感动得无以言表。她连忙收敛泪水，端正身姿，对着秦淮仁恭恭敬敬的福身行礼，姿态诚恳又真挚。
“太好了！有张大人您为我做主、为我撑腰，我这下总算有盼头了！真的太谢谢您了张大人，多谢您出手相助，多谢您体恤我的难处！”
银凤声音依旧带着些许哽咽，却满是真切的感激，眼底重新燃起了微光。
秦淮仁见状，连忙快步上前，伸手轻轻扶住了躬身行礼的银凤，语气温柔又心疼，带着几分不自在说道：“你快别这样多礼，我实在不太适应这般礼数，你这般客气，反倒让我心里生出几分负罪感，格外不自在。你身处困境、遭遇不公，我身为一方父母官，又是王昱涵的兄长，出手帮你、护你周全，本就是我理所应当该做的事情，无需这般道谢。”
转眼，又到了夜晚，秦淮仁带着张岩松往县衙里面走着，他们也不着急。
两人一路步履沉稳，一前一后稳步前行，一路上没有多余的言语，各自揣着心事，朝着县衙的方向慢慢走去，步伐不疾不徐，稳稳当当踏过前路，一步步靠近县衙府邸。
这个时候，县衙的后院，老父亲张景涛正坐在屋内的木椅上，手里捏着一根老旧的旱烟杆，慢悠悠地抽着旱烟。
张景涛指尖夹着烟杆，时不时抬手吸上一口，烟雾缓缓漫开，只是往日里悠然闲适的心境早已荡然无存，心中反而开始担心起来了儿子和孙子。
张景涛心里始终挂念着迟迟未归的家人，心底的焦躁一点点积攒，越积越浓，耐不住满心的焦灼，转头对着身侧的陈盈开口询问起来，语气里满是藏不住的担忧与不安。
“我说盈盈啊，你说，张西和张岩松他们俩怎么还不回来啊，都这么晚了，还有个时辰吗？哎，这对爷俩啊，还真是不让人省心啊，我就是一个操心的命。”
张景涛说这话的时候，眉头紧紧皱着，声音里带着明显的烦躁与忐忑。
张景涛反反复复在心里盘算着时辰，从两人出门到现在，已然过去了许久，早就过了本该归家的时辰，可屋外依旧不见半分人影，也没有半点归来的动静，这让他心里越发慌乱，越想越是不安，他是在是害怕这对爷俩出点什么意外。
陈盈此刻也是满心焦灼，坐立难安，在屋内来回踱步，心里七上八下，一直惦记着外出未归的丈夫和孩子，中午去接孩子放学，当现在，他们都没有回来，也没有一个消息。
听见张景涛的问话，她立刻停下脚步，满脸愁容地应声开口，语气里全是埋怨和担忧。
“哎呀，谁说不是呢？张西这个人最近办事，魂不守舍的，也太不靠谱了，天天忙县衙里面的事情，尤其是县学，几乎连家都不着了。他中午还说，先把岩松从县学接放学呢，然后，再带着孩子去钓鱼玩呢！你看这一去啊，都好几个时辰了，还不回来！要我说啊，不止是钓一条鱼，哪怕是十条八条，钓上来个一箩筐也该回来了。”
陈盈越说心里越气，心里又急又恼，满心都是不解和委屈，就跟自己吃了多大亏一样。
陈盈清清楚楚记得中午张西出门前的模样，当时张西说得笃定，只是出门接孩子、顺带钓鱼散心，明明是一件简简单单的小事，却偏偏一拖再拖，迟迟不归。
这些日子以来，张西的确变了太多，心思仿佛全然不在家中，整日沉溺在县衙和县学的琐事里，常常早出晚归，偶尔归家也是神色恍惚，做事丢三落四，整个人一副心不在焉的模样，全然没有了往日顾家的样子，这就让陈盈这个家庭主妇越来越不放心了。
陈盈原本只当是公务繁忙，未曾多想，可是，现如今这般迟迟不归，不由得让她心底生出诸多疑虑，各种乱七八糟的念头在心底悄悄滋生，压得陈盈的心口发闷。
就在陈盈满心焦躁、不停抱怨，张景涛也暗自烦闷不语的时候，屋外传来了轻微的脚步声，紧接着，刘氏便径直走了进来。