齐浒安顿好城外降兵的事宜，转身迈步返回城内。
刚入城不久，四个甲士缓步迎面走来，是秦凌麾下的四白。
为首的白桐停下脚步，神色恭谨，语气端正：“齐统领，我家世子有请，请您去一同议事。”
齐浒闻言微微挑眉，淡淡轻笑：“齐统领？你们倒是挺会取名。”
白桐略显局促，微微欠身解释：“实属冒昧。您军中众人习惯直呼您本名，或是随队伍众人称齐哥。世子觉得场合正式，随意称呼不合规矩，便让我们以此尊称，免得失礼。”
齐浒了然点头，顺势问道：“除了我，还叫了哪些人？”
“世子传令，一并邀请刘柯、赵天靖、彭宾、华炎、苏玉婷、方健，还有您身边一众核心亲信。”白桐逐一报出名单，条理清晰。
都是眼下队伍里掌事、有能耐的核心人物。
齐浒没有迟疑：“行，我跟你们去。”
跟着四白穿过城中街道，一路直达嘉江府府衙大堂。
世人皆知，秦凌是云国的世子、位置尊崇。可今日踏入大堂，正坐主位之上的却不是秦凌。
端坐高位的，是刚刚透支本源、苏醒不久的刘柯。
他全然没有刚耗尽力量、昏迷整夜的虚弱模样，反倒兴致勃勃，双手各捏着一个木偶。
这两个木偶，是傀儡戏艺人孟庆一行人的物件，方才被刘柯随手取来把玩。
孟庆一介平民，乱世之中不敢忤逆这群手握本事的强者，纵然心爱之物被拿走，也半句不敢多言。
倒是江彤心思细腻、体恤旁人，特意取了一袋小米补偿孟庆一行人，让他们可以私下改善伙食、添补吃食。
孟庆心中只觉万分划算。
不过是借出两个无关紧要的戏偶，便能换到乱世里弥足珍贵的一袋小米。
哪怕木偶不慎被弄坏，以眼下的粮价，对方赔付的东西只会更多，怎么算都是稳赚的买卖，心中毫无怨气，反倒暗自庆幸。
府衙大堂肃穆规整，本该是严肃议事的场合。
可高位上的刘柯全然不顾氛围，像个得了新奇玩物的孩童，低头专注摆弄着手中木偶。
左手木偶持枪而立，姿态凌厉；右手木偶握剑垂身，风骨端正。
他指尖轻轻拨动木偶肢体，一来一回，模仿着打斗招式，自顾自玩得投入，全然没有端坐议事、统领大局的沉稳模样。
满堂待议的核心人物在前，主位之人却稚态尽显，偌大府衙大堂，氛围变得怪异又微妙。
跟着白桐几人踏入府衙大堂，齐浒目光一扫，立刻看清了堂内所有人。
除了方才点名的一众核心人手，屋内还多了两道意料之外的身影。
孙梓也在其中。秦凌手下显然将他错当成了齐浒的心腹亲信，一并请入了议事之列。
除此之外，百里骁也在。众人皆知他身份特殊，与秦凌渊源极深，在场之人都默认他是秦凌麾下，没有特意介绍。
大堂席位规整森严。
正位端坐把玩木偶的是刘柯。
左右两道副位，左侧稳稳坐着秦凌，神态从容自若。
右侧一席空空如也，位置端正、空置显眼，用意再明显不过——这是专门留给齐浒的位置。
齐浒步履平稳，径直走上前，坦然落座右侧副座。
随着他坐定，白桐四人齐齐移步，整齐立在秦凌身后，身姿挺拔、一动不动，俨然一副嫡系部属、分立站位的姿态。
这一幕落在孟胜等人眼中，滋味全然不同。
秦凌身后部属林立、气场森严，而齐浒身后空空荡荡，孤身落座。
在孟胜一行人看来，这般站位高下立判，显得齐浒气场单薄、落了下风，像是在分权格局里低了一头。
几人心急，下意识就要起身走出列，打算站到齐浒身后，替他撑住场面、稳住气势，不让自家主事被比下去。
可就在众人身形微动的刹那，齐浒声线清冷，不轻不重地压了下来：“坐下。”
一声喝止，干脆利落，不带半分商量余地。
孟胜几人动作一顿，心中虽有不甘，却不敢违逆，只能依言默默坐下。
大堂瞬间安静下来，气氛微妙凝滞。
秦凌将这一切尽收眼底，唇角噙着一抹浅淡笑意，从容开口，语气温和得像是闲谈：“齐浒，不用紧张。今日召集众人，我并非想要与你争权、分高下。”
齐浒侧首看他，眼神平静无波，淡淡回怼：“你哪只眼睛看到我紧张了？”
他孤身落座，不是落于人下，是坦荡自持。
所谓权位气场、分立排场，他从来不需要靠部属站位来撑。
大堂之内气氛凝滞，无人言语。
齐浒没有多余寒暄，目光直视秦凌直接开口：“把我们全部召集过来，到底想干什么？”
秦凌端坐席位，笑意淡去，神色郑重，字字清晰落地：“很简单。商讨整支队伍的未来，定我们所有人的何去何从。”
一句话落下，齐浒骤然沉默。
他心底比谁都清楚这支队伍的根由。
一路走来，众人始终跟随刘柯，哪怕刘柯基本不过问俗务、不掌实权，可所有人的前路，都绑在他身上。
但今时不同往日。
如今的刘柯神志疯癫，心性稚童，沉溺仙念、随性而为。
一个心智不定、行事无矩的疯子，手握改天换地的神迹力量，无人能预判他下一步的举动，更无人能保证，他未来不会在一念之间，将整支队伍、满城百姓，尽数拖入万劫不复的绝路。
前路迷茫，根基浮动，确实到了必须定夺前路的关头。
沉默片刻，齐浒抬眼，给出了他一贯的答案：“依我看，召集全城军民，所有抉择，依旧交由大家投票决定。”
此话一出，秦凌缓缓深吸一口气，眼底掠过一丝不耐与冷然，终于直白驳斥：“别再提你那愚蠢的投票了。”
他语气平静，却带着极致的笃定与居高临下的通透，字字针锋相对：“这群底层流民、百战残兵，字都不识几个，不懂格局、不懂大势、不懂乱世棋局。你指望他们抉择出路？他们所能看见的，只有眼前的温饱、片刻的安逸。”
“他们目光短浅，只能看见当下利弊，看不见潜藏的危机，看不见未来的祸乱。”
齐浒眸色微沉，声线冷了几分：“你这话是什么意思？”
秦凌直视着他，句句剖白，直击齐浒最坚守的信念，彻底撕开投票制度的底层漏洞：“意思很简单。民众只会选眼下最轻松的路，可很多时候，最轻松的路，往往是通往覆灭的死路。一旦大众投票选出死路，那些看得清局势、本该活下去、不该赴死的人，便要跟着愚昧的群体一起陪葬。”
他身子微微前倾，语气锋利而通透，掷地有声：“你毕生追求公平，可你有没有真正想过——你信奉的投票，本身，就是最大的不公平。”