极北冰原的寒风，卷着冰碴子呼啸了两百年。
李幽冥曾以为，自己会在冰原深处的九九困神阵里，伴着地脉的沉眠，直到神魂触摸到大道契机的那一刻才会苏醒。
可世事偏不按常理出牌。
不知哪一年的哪一天，他的肉身忽然挣脱了阵法的束缚。
像个提线木偶般，从万丈冰层下一步步走了出来。
没有记忆，没有修为，甚至连自己是谁都忘了。
只余下一具在寒风中冻得青紫的躯壳，浑浑噩噩地往南走。
最终在长华州的贫民窟里，成了靠乞讨为生的“明叔”。
直到几年前，妞妞那双清澈的眼睛望着他，把舍不得吃的馒头递过来时，沉睡的神魂才骤然破茧。
两百年的法则淬炼，无数次的破灭重塑，在那一刻凝成了钥匙，轰然打开了归元境的大门。
此刻，破败的草房里，李幽冥感受着体内奔涌的大道之力，嘴角的笑意几乎要溢出来。
那是一种与四象境截然不同的力量。
不再是单纯的法则叠加，而是法则归一后衍化的本源之力，举手投足间，仿佛能引动天地共鸣。
他试着探出一缕气息，草房外堆积的积雪瞬间消融，化作水汽蒸腾而起，连数里外的枯树都抽出了嫩芽。
“终于，一切都值得了！”
他低声呢喃，眼底是压抑不住的狂喜。
归元境，不仅意味着上万年的寿元，更意味着实力的质变。
当年的四象天境圆满，在如今的他面前，真如蝼蚁般不堪一击。
就在他沉浸在突破的喜悦中时，眉心忽然微微一动。
一道极其隐晦的神识，正从千里之外遥遥传来，带着试探与忌惮。
若是换作从前的四象境，绝无可能察觉这等层级的窥探。
可归元境的感知，早已触及大道本源。
“玄刹。”
李幽冥嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“倒是会挑时候。”
他抬手，对着虚空轻轻一抓。
没有惊天动地的异象，只有一道微不可察的空间涟漪荡开。
数千里之外的混沌虚空里，正盘膝稳固境界的玄刹，突然感觉周身法则一滞。
一股无法抗拒的巨力将他猛地攥住，眼前光影一闪，下一秒便已置身于那间破败的草房。
“你……你……”
玄刹悬在半空，浑身动弹不得，惊恐的目光里写满了绝望。
他能清晰地感觉到，对方指尖萦绕的那缕本源之力，看似温和，却能轻易碾碎自己的神魂！
他可是这方世界的天道雏形，四象天境圆满的修为，对法则的掌控堪称极致。
可在这人面前，竟连一丝反抗的余地都没有！
两百多年前，李幽冥虽强，却也只是比他略胜一筹，绝无可能如此碾压。
可现在……这股力量，分明是四象境之上的气息！
“怎么可能……”
玄刹喃喃自语，脸色惨白如纸。
“我是这方世界的天道，气运加身，法则同源，最先突破的本该是我才是。”
他想不通，这完全违背了世界的运转常理。
自己燃烧本源，动用底牌，甚至引动了天道之力反抗。
可在那只看似随意伸出的手面前，一切都如同儿戏。
“好久不见。”
李幽冥的声音很轻，带着几分玩味，落在玄刹耳中，却比催命符还要刺耳。
玄刹猛地回神，强压下心头的惊骇：“你想做什么？”
“拿你去做个交易。”李幽冥淡淡道，目光落在草堆里熟睡的妞妞身上，指尖微动，一道柔和的气流将她裹住。
“正好，你是最合适的筹码。”
交易？筹码？
玄刹心头剧震，一个可怕的念头瞬间浮现。
这方世界的外来者，除了李幽冥，还有一个人名为李越！
两百多年前，那人便都已触及四象境之上的瓶颈。
难道说，李幽冥要把自己当作踏脚石，送给李越突破？
“时也，命也……”
玄刹闭上眼，眼底最后一丝光亮熄灭。
他试过了，所有能想到的反抗手段都用了，可连对方的衣角都碰不到。
在归元境面前，四象天境圆满，真的只是蝼蚁。
李幽冥看了一眼心如死灰的玄刹，又看了看熟睡的妞妞，身形一晃，三人已消失在草房里。
大玄王朝的都城，紫宸殿后的御花园里。
李越正坐在湖心亭中，指尖捻着一枚庚金竹的叶片，感受着金之法则的流转。
四百年了，从初入这方世界的懵懂，到建立大玄王朝聚拢气运。
再到如今距离四象天境之上只差一步，他的目标从未变过，那就是更高的境界。
忽然，亭外的空气泛起一丝涟漪。
李幽冥的身影凭空出现。
“李越道友，好久不见。”
李幽冥脸上带着爽朗的笑意，仿佛只是寻常拜访。
李越抬眼，看到来人时，眼中闪过一丝惊讶，随即也笑了：“是啊，好久不见。”
“上次你我见面，还是两百多年前的探云峰。”
他放下手中的叶片，语气里带着几分感慨：“不知不觉，咱们来到这方世界，竟已有四百多年了。”
“四百多年……”李幽冥叹了口气，语气里有缅怀，也有几分无奈。
随即话风一转，脸上露出一抹神秘的笑意。
“李越道友，你看看我，可有什么不同？”
李越闻言，认真打量起来。
片刻后，他猛地瞪大了眼睛，霍然起身，指着李幽冥，声音里满是难以置信：“幽冥道友，你……你突破到归元境了？”
那股隐隐透出的本源之力，深邃、浩瀚，绝非四象境所能企及。
李幽冥笑着点头：“嗯。”
“恭喜！恭喜！”李越真心实意地拱手道贺。
同为追寻大道之人，他比谁都清楚这一步的艰难。
“该恭喜的，不止我一个。”
李幽冥摆了摆手，大手将玄刹抓到身前，
“李越道友，我想用他，换你的大玄王朝，如何？”
“玄刹！ ”
李越看向那个灰衫男子，瞬间认出了对方的身份。
这方世界的天道雏形！
他几乎没有任何犹豫，立刻点头：“愿意！我当然愿意！”
他建立大玄王朝，本就是为了聚拢气运，辅助自己领悟法则。
如今有机会直接得到天道雏形的本源，这等机缘，比一座王朝重要百倍千倍！
他这一生四百多年，未娶妻妾，未育子女，心中唯有大道。
一座王朝，于他而言，不过是修行路上的阶梯。
如今有人递来更快捷的通天梯，傻子才会拒绝。
李幽冥似乎早料到他会答应，脸上笑意更深：“如此，便成交了。”
他抬手，一股本源之力注入玄刹体内，暂时封住了他的反抗。
“他的本源与这方世界相连，吞噬时需循序渐进，莫要操之过急。”
李越点头应下，目光落在玄刹身上，眼中闪烁着对大道的渴望。
亭外的风轻轻吹过，拂动两人的衣袍。
四百多年的光阴，两场跨越境界的相遇，最终以这样一场交易落幕。
对李越而言，这是踏上归元境的机缘。
对李幽冥而言，这是了却因果，也是对故人的一份馈赠。
只有被封了修为的玄刹，望着亭外飘落的花瓣，眼中一片死寂。
他终究没能逃过成为“踏脚石”的命运，或许，这就是他身为天道雏形，必须承受的劫数。