“诶！”
许久之后，冯涛长长地叹了口气，声音里裹着几分无力，像是被抽走了筋骨。
他端起茶杯，却没喝，只是盯着杯里沉浮的茶叶，仿佛那能映出未来的路。
“罢了，不管这人是半步武王境，还是先天境圆满，这都不是我冯家能够招惹得起的。”
他指尖在杯沿摩挲着，语气里带着几分认命的颓然。
“也幸亏得罪人的是邓家，我冯家只要安分守己就好。”
刚才那阵子，冯涛在心里翻来覆去地琢磨，把能想到的法子都过了一遍。
送礼示好？怕热脸贴冷屁股。
联合其他家族抗衡？那纯属是以卵击石。
悄悄搬走？家族的产业、田庄、药铺都在镇上，哪能说走就走？
思来想去，竟没有一个妥当的办法。
说到底，还是实力不够。
不管这明月镇会因此掀起多大的风浪，他都没有能力去改变什么。
只能像个旁观者，眼睁睁看着潮水涨落，祈祷别淹到自己身上。
“如此也好。”
王擎苍微微点头附和，指尖捻着茶盏的力道松了些。
阳光透过凉亭的缝隙落在他脸上，映出深深的沟壑，那是岁月和心事刻下的痕迹。
“哪怕这人明日就突破到武王境，这也不是你我该担心的问题。”
他顿了顿，声音压得更低，像是在说什么秘辛。
“该头疼的并不是我们，而是上面那些武王境势力。”
“说句直白点的话，你我两家大不了换一个势力依附而已。”
王擎苍的语气忽然变得轻快了些，像是想通了什么关节。
“哪怕是情况再怎么坏，无非也不过是舍弃这明月镇的产业。”
“只要人还在，凭借你我两家的实力，去其他地方也能够慢慢发展。”
冯涛听到这话，心里像是被清风扫过，郁气散了大半，连呼吸都顺畅了些。
他抬起头，瞥了一眼对方，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“王道友，这明月镇乃是你们王家一手建造出来的。”
“真要舍弃明月镇的产业，你们王家舍得吗？”
冯涛可是知道王家把明月镇的产业看得有多重。
当年王家先祖带着族人来到此处时，这里还是片荒无人烟的深山老林，豺狼虎豹遍地走，连块平整的田土都难找。
是王家一代又一代人挥汗如雨，砍树、铺路、建房，硬生生在林子里刨出个镇子的雏形。
后来子孙繁衍，又靠着灵田和矿脉慢慢积累，才有了如今青砖铺路、商贾云集的明月镇。
更别说王家族地的后山里，那数百座坟茔，埋着王家历代的族人，一砖一瓦都浸着血脉亲情。
“怎么可能舍得。”
王擎苍的神色一下子沉了下去，像是被泼了盆冷水，眼底的光都黯淡了几分。
他望着远处连绵的山包，那些圆滚滚的土丘在阳光下沉默矗立，像一群守护家园的老者。
“我王家数百年前侥幸出了一位先天境，这才拥有到此开辟的实力。”
他的声音带着几分沙哑，像是在诉说一段遥远的往事。
“祖辈们在这里搏杀妖兽，在寒潭中寻找灵草，才攒下这点家业，说舍得，那是骗人的。”
“然而就算是再怎么舍不得，那也没办法不是。”
王擎苍深吸一口气，像是要把心头的沉重都吸进去。
“与其白白死伤族人，甚至冒着被灭族的危险，倒不如舍弃身外之物来保全族人的性命。”
“正如冯道友你刚才所言，只要人还活着就有希望。”
他顿了顿，语气里多了几分自我安慰的意味。
“况且明月镇这么个小地方，武王境强者压根也看不上。”
“你我刚才只不过是在考虑最坏的打算而已。”
说到这，他沉重的神色稍稍缓和了几分，端起茶杯抿了一口，茶水的苦涩漫过舌尖，却让他清醒了不少。
另一边，迎客楼的二楼雅间里，李越正临窗而立，看着街面上熙熙攘攘的人群。
他指尖微动，一缕极淡的灵气在指尖流转，像条细小的蚯蚓，转瞬即逝。
这几日，他让张管事在镇里张贴了招募护卫的通知，红纸黑字贴在镇口的老槐树上，风一吹哗啦啦作响，引来了不少人围观。
寻常家族或势力招募护卫，最看重的便是修炼天赋。
至少也得是能引气入体的根骨，否则连最基础的吐纳法诀都练不了，招来也是白费粮食。
可李越的通知上，却压根没提天赋这回事，哪怕是手无缚鸡之力的普通人，也能来应聘。
只不过通知上的第一条，就看得人心里发怵。
“只收卖身之人，需签死契，终身归属主家，生杀予夺全凭主家处置”。
而且，年龄被死死卡在十二岁到十六岁之间，只收少年。
这哪是招护卫，分明是在买奴隶。
明月镇虽小，却也受炎州律法约束，寻常人家只要有口饭吃，谁愿意让孩子卖身当奴隶？
就算是穷得揭不开锅的，也宁愿送孩子去学门手艺。
或是去矿上搬石头，好歹还有自由身，逢年过节还能回家看看。
因此，整整四天过去，老槐树下的通知被风吹得卷了边，李越手里也只收到了十一份卖身契。
十一个少年，个个面黄肌瘦，眼神里带着怯生生的惶恐。
最大的十六岁，个子看起来像十二三岁一样。
最小的十二岁，瘦得像根豆芽菜，风一吹就能倒。
“家主，”
张管事壮着胆子，从楼下端着茶上来，脚步放得极轻，像是怕惊扰了什么。
“小人有个不成熟的提议，不知当不当讲？”
这几日，他看着家主每日对着那十一个孩子出神，心里也犯嘀咕。
这十一个少年，别说修炼了，怕是连把像样的刀都举不起来，真要遇上什么事，别说护卫家主，能不能自保都难说。
李越转过头，瞥了他一眼，语气平淡：“但说无妨。”
“那小人可就直言了。”张管事咽了口唾沫，定了定神。
“家主您购买护卫，倒不如去找王家这条门路。”
他见李越没动怒，才继续说道。
“王家和大城里的势力有人口买卖的合作。”
“听说他们每隔半年，就会从南边的战俘营里挑一批孩子，年纪都在五岁上下，身体健康，还经过简单的筛选，至少能练出几分力气。”
“那些孩子大多是孤儿，或是无家可归的，买回来签了契，忠心程度也比镇上这些半道卖身的强。”
“最重要的是……”张管事压低了声音。
“价钱公道，一百块下品灵石就能买十多个，比在镇上零零散散地收，划算多了。”
他说完，就垂着手站在一旁，大气都不敢喘。
这种人口买卖的事，终究不光彩，若是家主不喜，他这番话怕是要触霉头。
李越指尖轻轻敲击着窗棂，目光落在远处王家那片连绵的山包上，若有所思。
他要的，本就不是现成的高手，而是一张白纸。
十二到十六岁的少年，心智未熟，可塑性强。
最适合用秘法重塑根骨，打下坚实的武道根基。
王家有现成的门路？这倒省了他不少功夫。