一位年轻母亲牵着年幼孩童，漫步广场散心。
孩子仰着稚嫩的小脸，望着高耸巍峨的雕像，满眼好奇，奶声问道：
“妈妈，这是谁呀？”
女子抬眸凝望雕像，眼底盛满肃穆与敬畏，蹲下身认真温柔地教导孩子。
“这是大英雄，是了不起的顾阳教授。”
“以前世界末日，灾难降临，好多好多人死去，整个人类差点彻底灭绝。”
“是顾教授研发救命药剂，组建龙威组织，横扫灾厄，终结末日，护住了我们所有人。”
“以后看见顾教授的雕像，一定要心怀感恩，好好问好，记住这份恩情，知道吗？”
孩童似懂非懂，重重点头，眼神纯粹又认真：
“我知道了，妈妈！”
广场不远处，烟火气浓郁的街边。
牧荣一手拎着热乎的豆浆油条，一手举着手机，以远处的雕像为背景，随性自拍，眉眼松弛自在。
身侧的苏橙橙静静伫立，眉眼低垂，身形清瘦，连日来的心事重重，让她肉眼可见消瘦了一圈。
良久，她才轻声开口，嗓音带着一丝难以掩饰的低落与委屈，喃喃自语：
“为什么顾教授远赴他乡，从来不肯带上我？是不是我太没用，只会拖累他，是他的累赘？”
牧荣放下手机，看着她落寞憔悴的模样，无奈轻叹，伸手轻轻拍了拍她的肩膀。
“别瞎想。”
“我跟他从小一起长大，是实打实的亲兄弟，他不一样也没带我？”
苏橙橙低头沉默，睫毛轻颤，眼底氤氲着细碎湿意。
“最开始，我拼了命想跟上他的脚步，想着一辈子做他兄弟，并肩同行。”
牧荣望着雕像，语气带着几分感慨与释然，温柔续道：
“可后来我慢慢懂了，他早就变了。”
“他不再是当年那个陪我在大排档喝酒撸串、算计下个月生活费、为小钱奔波的普通人了。”
“他的肩膀上，扛的不是自己的人生，是整个人类的希望与未来，是无垠的星辰大海。”
“所以我后来都刻意不去打扰、不去黏着他。”
“我们跟不上他的脚步，就安安静静待在身后祝福就好。”
“非要凑上去，只会让他分心牵挂，反而成了他的负担。”
他侧头看向眼底泛红的苏橙橙：“他走的那天，你怎么不去送送他？”
苏橙橙抬手轻轻擦去眼角的湿意，轻轻摇头，声音柔软又倔强：
“我不敢。”
“我怕我舍不得，怕我当众哭出来，狼狈又难看，不想在他心里，留下不好的样子。”
她抬眸望向远方辽阔的天际，轻声追问：“你说，他以后一定会回来的，对不对？”
牧荣无奈长叹一声，打趣道：“问世间情为何物，直教人生死相许。他要是迟迟不回，你打算怎么办？”
苏橙橙闻言，瞬间收敛眼底脆弱，唇角扬起一抹通透洒脱的笑：
“还能怎么办，等他就好了。”
“不是吧？”牧荣一拍额头，满脸无奈，“你真打算等他一辈子？你这么漂亮年轻，追你的人数不胜数，何必在一棵树上吊死？”
苏橙橙轻轻摇头，目光澄澈而坚定。
“你不懂，曾经沧海难为水。”
牧荣耸了耸肩：
“行吧，你的选择我不劝。
就怕那小子将来回来晚了，这辈子都要后悔。”
苏橙橙转头，遥遥望向广场中央那尊巍峨挺拔的白衣雕像，眼底盛满温柔与澄澈。
“他不会的。”
“倘若他会为这点儿女私情驻足留恋、后悔遗憾，那他，就不是我心中的顾教授了。”
他的心里，从来没有儿女情长的缠绵。
自始至终，装的，都是整片天地，无尽星河，璀璨大海。
整片海域风平浪静，一路航行毫无波折。
有深海章鱼王盘踞深海开路，海域里再狂的海兽、再凶的变异存在，全都识趣蛰伏退缩。
压根没有不长眼的东西敢凑上来招惹这支舰队。
整整七日航程，安稳得出奇。
这七天夜里，每当众人沉沉睡去，顾阳依旧夜夜化身鬼影之躯，游离在夜色之中。
他偶尔折返联邦海上军事基地，冷眼俯瞰着艾德里的一举一动。
人心这东西，向来贱得很。
有些下属、有些掌权者，讲道理没用，谈仁义没用。
唯有打疼、打怕、打碎他骨子里的傲慢，才能让他真正低头安分。
经历过上一次的碾压敲打，艾德里彻底学乖了。
再也不敢当面恭敬、背地阴私，全程缩起锋芒，安安分分装起了缩头乌龟，半点异动都不敢有。
留守基地的两百多名龙威精锐，已然彻底掌控整座军事基地的实权，成了这片海域真正的太上皇。
但龙威挑选的人手，个个都是心性过硬、受过高等教化的顶尖精锐。
没人贪恋权势享乐，没人沉迷掌控一方的虚荣。
顾阳临走留下的每一道指令，就是他们唯一的行事准则。
每日天不亮全员集结，日夜不休，奔赴一座座被虫灾肆虐、尸骸遍布的废弃城市，清理尸潮、肃清隐患、规整废墟。
短短七日，在所有小队默契配合、不眠不休的攻坚下，接连两三座大城彻底肃清灾厄，恢复安全秩序。
无数流离失所的市民得以重返家园，重启烟火人间。
重建路上麻烦从未间断，残余虫患、蛰伏隐患、地方残余势力处处掣肘。
顾阳闲来无事，鬼影潜行于黑暗之中，悄无声息出手，扫清所有阻碍，替龙威众人抹平了一切棘手麻烦。
艾德里是彻底认怂服软了，可他手底下一众高官部长，依旧贼心不死、野心不死。
几人暗中串联谋划，妄图逼宫逼迫艾德里退位，重新夺回联邦最高掌控权，摆脱龙威的压制。
顾阳懒得费心周旋，随手制造几起看似巧合的意外。
几场无声风波落下，几名野心勃勃的高层悄然落幕。
鲜血无声的震慑，让艾德里心底的恐惧愈发根深蒂固。
他比任何人都清楚，头顶始终悬着一把随时坠落的利刃，自此彻底断绝所有歪心思，只敢乖乖俯首听命。
处理完联邦的琐事，顾阳的鬼影之躯也会悄然跨越重洋，落回华夏大地。
他当初研制、批量下放的稀释版超级战士血清，如今早已量产普及。
虽是弱化版本，可对于普通人类而言，依旧是脱胎换骨的极致蜕变。
劫后余生的华夏民众，本就历经浩劫、心性坚韧。
注射血清之后，全民体魄、思维智慧、反应潜能尽数暴涨数倍。
举国重建速度一日千里，不过短短七日，满目疮痍的城池尽数翻新，繁华盛景复刻，甚至远超末日之前的鼎盛模样。