“快看，是上次那个闯入宗门的少年！”
“噤声！没瞧见宗门大殿前的鎏金通告吗？那是宗主亲封的少宗主！”
“不过是第二次踏入山门，凭什么一跃成为少宗主？这也太蹊跷了！”
“莫不是……宗主在外的私生子？不然怎会如此破格提拔？”
沿途弟子们纷纷驻足，交头接耳的议论声如同细密的针，刺向楚残垣的背影。
有人面露艳羡，有人满是质疑，更多的是对他神秘身世的窥探与揣测。
那些细碎的言语顺着风飘到耳边，却被楚残垣全然无视。
此刻他心中只有一团熊熊燃烧的火焰，足以焚毁所有无关的聒噪。
清修峰上，竹影婆娑，茶香袅袅。
与往日不同，意斟量并未如往常般指尖摩挲着腰间那支墨玉笛。
反倒临窗而坐，茶桌上的白瓷茶具泛着温润的光泽，沸水刚刚沏开的云雾茶氤氲出淡淡的清香。
见楚残垣踏入院中，他抬眸一笑。
眼底深处藏着难以捉摸的深意，抬手朝着对面的石凳虚引。
“回来了？”
楚残垣不似平日的拘谨，一屁股坐在石凳上。
指尖刚触及微凉的杯壁，便径直端起满溢的茶杯，仰头一饮而尽。
滚烫的茶水滑过喉咙，却压不住胸腔里的燥热。
他重重将茶杯顿在桌上，瓷杯与石桌相撞发出清脆的声响，溅出的茶水浸湿了桌面。
意斟量执壶的手微微一顿，目光落在他布满血丝的眼眸上，声音平淡却带着穿透力。
“看样子，村子里的那些杂碎，并没有完全熄灭你心底的怒火。”
楚残垣喉结滚动，指节不自觉地攥紧，青筋凸起。
“我第一次得知真相时，气血翻涌得几乎要冲破经脉。”
意斟量缓缓给空杯续上茶水，蒸汽模糊了他的眉眼。
“这因果起于你父亲楚万顷，终究该由你亲手了结。”
“我能给你少宗主的身份，能给你执掌煞宗的权力，却给不了你亲手复仇的快意。”
听着这番话，楚残垣再次端起刚满上的茶杯，又是一饮而尽。
这一次，茶水的滚烫似乎终于熨帖了些许心底的戾气，却让他眼中的坚定更甚。
他放下茶杯，声音低沉却掷地有声：“何时魔宗大比？”
意斟量慢条斯理地刮了刮茶沫，语气不紧不慢，却恰好踩在楚残垣的心弦上。
“你回来得正巧，明日辰时出发，参加五年一度的魔宗大比。”
“明日……”
楚残垣低声重复着，猛地站起身，抬手掸了掸衣襟上的尘土。
那些附着的尘埃簌簌落下，仿佛也掸去了最后一丝犹豫。
他的目光扫过院外苍茫的天色，语气中带着历经世事后的彻悟与决绝。
“这世道我算是看明白了——所谓的规矩、道义、人情，全都是弱者的枷锁。”
“唯有手握碾压众生的无上实力，才能挣脱一切束缚。”
“才能随心所欲地护住想护的人，报想报的仇！”
话音落下，楚残垣转身便走，背影挺拔如松，带着一往无前的孤勇与狠厉。
直到那道身影彻底不见，意斟量才缓缓端起自己面前的茶杯。
他没有饮下，而是起身走到院中的老槐树下，将杯中温热的茶水缓缓倾倒在青石板上。
茶水渗入泥土，晕开一小片深色的印记。
他望着楚残垣离去的方向，口中喃喃自语，声音低沉而悲怆，带着只有自己能听懂的执念。
“万顷老弟，琉璃弟妹，你们在九泉之下再等等……”
“当年害你们的人，欠你们的血债，我定会借着残垣这把刀，连本带利，一一讨还！”
风穿竹林，呜咽作响，仿佛在应和着这份跨越岁月的承诺。
清修峰上的茶香渐渐散去，只余下满院沉寂的杀机，静待明日大比的腥风血雨。
翌日天光微熹，晨雾尚未散尽，楚残垣便一袭青衫，自院中缓步而出。
青石路径旁的霜叶沾着露华，映得他身形愈发挺拔孤绝。
踏过层层石阶，终至煞魔宗那座气势恢宏的大殿之外。
此刻，殿外的空阔广场上早已人声鼎沸。
数千名煞魔宗弟子身着统一的墨色服饰，按辈分整齐列队，肃立如林。
虽人潮涌动，却无半分嘈杂，足见宗门戒律之严。
广场最前方，意斟量负手而立，一袭紫袍绣着暗金色的魔宗图腾。
面容沉静，目光扫过下方弟子，自带一股不容置疑的威严。
他身后并肩立着三名弟子，皆是身形挺拔、气度不凡。
左侧两人皆是青年男子，一人剑眉星目，周身萦绕着锋锐如刃的气息，想来是剑修。
另一人面容冷峻，气息沉凝如渊，隐有雷霆之势。
中间那名女子则身着素白长裙，眉眼清丽，却难掩眼底的冷傲。
周身灵气流转间，带着几分缥缈出尘，又暗含凌厉。
楚残垣目光微动，心中已然明了，这三人便是此番要与自己一同奔赴魔宗大比的同伴。
意斟量瞥见楚残垣到来，原本沉静的面容添了几分暖意。
当即抬手朝他遥遥示意，语气亲和：“椴馝，快些过来。”
话音落下，广场上数千道目光瞬间齐刷刷地投向楚残垣。
好奇、探究、疑惑，甚至还有几分不易察觉的审视，如实质般落在他身上。
楚残垣神色未变，步履从容，在万众瞩目之下。
一步步走到意斟量身侧，与那三名弟子并肩而立。
“诸位静一静。”
意斟量抬手压了压，广场瞬间鸦雀无声。
他目光扫过全场，朗声道。
“这位便是此番魔宗大比的领队，亦是本座不久前钦定的少宗主——椴馝。”
“见过少宗主！”
数千名弟子闻言，齐齐躬身行礼。
声音洪亮整齐，震得周遭空气都微微震颤，态度恭敬至极。
然而楚残垣目光微垂，将众人眼底一闪而过的诧异与疑虑尽收眼底。
他深知，自己这个“突然空降”的少宗主。
于这些常年在宗门内苦修的弟子而言，终究是陌生且难以信服的。
表面的恭顺之下，不知藏着多少暗流涌动。
楚残垣唇角微勾，一抹冷冽自眼底划过。