奥利维亚扶着额头，长长地叹了一口气。
“我就猜到会是你干的。”
洛林站在办公桌前，军装笔挺，一动不动。
他没有辩解，也没有解释。那双血红的眼眸安静地看着面前的元帅——他的姑姑，他的提携者，他在这座冰冷的“铁堡”里最亲近的人。
奥利维亚抬起头，目光落在他脸上。
“你们很聪明，做得天衣无缝，没有露出任何马脚。如果不是黛莉安告诉我，我也不会知道。”
洛林的手指微微收紧。
原来是黛莉安，是她告诉姑姑的。
洛林沉默了一秒，然后开口：“她还好吗？”
奥利维亚看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。
“你觉得呢她从小在皇宫长大，最信任的人除了陛下，就是查尔斯。现在她发现那个人是个人贩子，是个骗子。她很难过，又不敢表露自己的情绪，只能跟我倾诉。”
她没有说下去，办公室里安静了几秒。
奥利维亚收回目光，手指轻轻敲击着桌面。
“放心，”她继续说。
“虽然皇帝陛下已经下了禁令，不许我们陆军部再继续调查奴隶走私案的事情，但是——没有人证，也没有任何物证能证明这件事和你们有关。”
她看着洛林，语气变得严厉了几分。
“但我还是要说你实在是太冒险了。陛下已经给我下了禁令，不许我们再继续调查了。一旦被发现，我们可是很危险的！”
洛林低下头。
“我知道了，姑姑。我保证，下次不会再犯了。”
奥利维亚看了他很久。
那张总是严肃的脸上，严厉的神色渐渐缓和下来。她靠回椅背，双手交叉放在膝上。
“好吧，我相信你。也相信你能够做到。”
她顿了顿。
“你可以走了。”
洛林没有动。
他站在那里，低着头，金色的短发在晨光里泛着淡淡的光。那双血红的眼眸垂下来，盯着脚下的地面，像是在看什么别人看不见的东西。
奥利维亚疑惑地挑了挑眉。
“你还有什么事吗？”
洛林没有立刻回答。
他的嘴唇动了动，像是想说什么，又像是在犹豫该不该说。
办公室里安静得能听见窗外远处传来的蒸汽机车汽笛声。
终于，他抬起头。
“姑姑，”他说，声音有些沙哑。
“既然是黛莉安告诉您的，那想必您已经知道了，老菲力其实就是宫廷总管查尔斯。”
奥利维亚的手指在桌面上停住了。她没有说话，只是静静地看着洛林。
洛林深吸一口气，攥紧了拳头。
“查尔斯只是一个普普通通的宫廷总管，是皇帝身边最信任的人。为什么他会是帝都最神秘的奴隶买家？他买奴隶花的钱，用的居然还是皇室账户的支票。”
他的声音越来越快，像是一口气要把所有压在心底的东西都倒出来。
“他连贵族都不是，也没有自己的资产。他——”
洛林顿了顿，血红的眼眸直直地看着奥利维亚。
“他其实只是别人的手套而已。”
办公室里安静得仿佛能听见空气凝固的声音。
“而查尔斯只有一个主人。”洛林的声音低下去，低得像是怕惊动什么。
“那个主人就是……”
“好了。”
奥利维亚的声音并不高，但那两个字却像一堵墙，硬生生把洛林剩下的话堵了回去。
她拍了一下桌面，力道不重，但那声响在寂静的办公室里却格外清晰。
洛林闭上了嘴。
奥利维亚看着他，那双蓝色的眼眸里翻涌着复杂的情绪——有严厉，有无奈，有担忧，还有一种洛林看不懂的、很深很沉的东西。
“洛林，”她说，一字一句。
“这不是你现在应该考虑的事情。”
洛林张了张嘴，想说什么，但奥利维亚抬起手，制止了他。
“我知道，我知道你很想调查清楚查尔斯幕后的人。但是——”
她站起身，绕过办公桌，走到洛林面前。
“你的羽翼完全丰满之前，你什么也不能做。”
她站得很近，近到洛林能看清她眼角那些细纹，能看清她那双蓝色眼眸底下藏着的疲惫。
“毕竟……”她的声音低了下去。“你父亲当年也和你一样。”
洛林的身体微微一震。
父亲。
安德烈·威廉。红恶魔。帝国军神。叛乱的发起者。那个和他流着同样血脉、有着同样血红色眼眸的男人。
他想起在白金号上，阿瓦尔对他说过的话。
关于那股神秘的血统。关于那种能让远古机甲发挥出远超普通驾驶员战力的力量。关于父亲当年的选择，和他最终的下场。
洛林没有说话。
奥利维亚看着他的眼睛，看着那双和她大哥一模一样的血红色眼眸。
“洛林，权力是很让人着迷的东西。它会让亲情变得疏远，它会让人心变得阴狠。”
“所以，这件事情暂时翻篇吧。你心中有什么猜想不要说出来。也不要去做。”
她伸出手，轻轻按住洛林的肩膀。
“你只要安安稳稳地，按照我给你铺好的路走下去就行了。”
洛林的眼眶有些发酸。
他抽泣了一下鼻子，那声音很轻，但在安静的办公室里却格外清晰。
奥利维亚看着他，看着这个明明已经长得很高、却在她面前还是会露出孩子模样的侄子。
她伸出手，将他揽进怀里。
洛林的脸埋在她的肩头，能闻到她军装上淡淡的皂角香气，能感觉到她手臂环绕着他的温度。
“好孩子，”她轻声说，手掌轻轻拍着他的后背。
“你要隐忍。千万千万不要像你父亲当年那样冲动。”
洛林闭上眼睛。
“嗯。”他点了点头。
奥利维亚松开怀抱，退后一步，双手按在他肩上，低头看着他的脸。
“好了，”她说，声音恢复了往日的平静和威严。
“凯伊和欧文他们应该在外面等你了。”
她拍了拍他的肩膀。
“出发吧，我的士兵。”
她顿了顿，嘴角微微上扬，那是一个很淡、却带着温度的笑容。
“祝你远征胜利。”
洛林站直身体，抬起右手，行了一个标准的军礼。
“是，元帅大人。”
他转身，大步走向门口。推开门，走了出去。
走廊里，凯伊和欧文正靠在墙边等着他。
欧文手里拿着那份征调文件，还在翻来覆去地看，嘴里嘟囔着什么。凯伊安静地站着，单片眼镜反射着走廊里瓦斯灯的冷光。
看到洛林出来，欧文抬起头。
“这么久？元帅说什么了？”
洛林看了他一眼。
“没什么。走吧。”
三人并肩走向电梯。
电梯门打开时，洛林最后回头看了一眼那条长长的走廊，看着电梯门缓缓关闭。
走廊尽头，奥利维亚办公室的门紧闭着，门缝里透出淡淡的灯光。
办公室里，奥利维亚重新坐回办公桌后。
她沉默了很久，目光落在桌面那个被布盖住的相框上。她伸出手，轻轻掀开那块布。
照片上有皇帝鲁登道夫·威廉中年时的样子，和他的皇后一起。面前站着两个金发的孩子，一个公主奥利维亚，一个王子康拉德。皇帝和皇后的手搭在他们肩上。
而画面的角落里，还有一个男孩。
同样一头金发，却有一双如同恶魔一般的血红色眼眸。他一个人站在旁边，和那家人隔着一段不远不近的距离，像是在同一张相框里，却又像是属于另一个世界。
那是洛林的父亲，安德烈·威廉。
照片上，一家人站在皇宫的花园里。阳光很好，每个人的脸上都带着笑容。
父亲鲁登道夫·威廉穿着军装，意气风发。母亲挽着他的手臂，笑容温柔。
奥利维亚的目光落在照片角落那个男孩身上。
他比大哥矮半个头，金色的头发有些乱，血红色的眼眸安静地看着镜头。他没有笑，也没有不笑，只是那样站着，和所有人隔着一段距离。
她记得那天拍照的时候，摄影师喊了好几次：“那位小殿下，请站近一点，再近一点。”
他没有动。
他只是站在那里，像一棵长错了地方的树。
奥利维亚的手指轻轻抚过照片上那张年幼的脸。
“父亲。”
她低声说，声音轻得像怕惊醒什么。
“您当年犯了错……已经失去了母亲、大哥和二哥……”
她顿了顿。
“现在您居然还要做和当年一样的事情吗？”
她的目光落在照片中央那个穿军装的男人身上。
“还是说，”她喃喃道。“洛林也是您计划中的一部分？”
没有人回答她。
办公室里只有瓦斯灯轻微的嗡嗡声，和窗外远处传来的、若有若无的汽笛声。
奥利维亚看了那张照片很久。
然后她重新把布盖上，将那些笑容、那些面孔、那些被时光尘封的往事，一起收进阴影里。
窗外的阳光照进来，落在她金色的长发上，落在她肩头的元帅权杖上，落在那块盖着相框的布上。
洛林三人走出陆军部大楼时，冬日的阳光正好穿透云层，照在广场上那些灰白色的条石上，泛着冷冷的光。
赫尔曼的黑色老爷车已经停在台阶下面，引擎微微震动，排气管喷出白色的热气。
他站在车门旁，看到三人出来，立刻拉开后座车门。
洛林没有立刻上车。
他站在台阶上，深吸了一口冰冷的空气，然后转过身，看向凯伊和欧文。
他说。“找个地方坐坐，把这几天的安排理一理。”
欧文打了个哈欠，搓了搓手。
“行啊，去哪儿？老地方？”
洛林点了点头。
三人上了车。赫尔曼发动引擎，黑色老爷车缓缓驶出陆军部广场，拐进普伦堡清晨的街道。
“铸铁与玫瑰”酒馆还没有开门。
这个时间，普伦堡大部分酒馆都还关着门，只有几家卖早酒的廉价铺子亮着灯，门口蹲着几个裹着旧大衣的工人，端着粗陶杯喝热酒驱寒。
赫尔曼把车停在的酒馆门口。
洛林推门进去，里面只有一个老酒保在擦杯子。看到他们进来，老酒保抬起眼皮，立刻放下杯子，殷勤地迎上来。
“殿下，几位大人，请坐请坐。这个时间……喝点什么？”
“咖啡。”洛林说。“浓的。”
“一样。”凯伊说。
“我也一样。”欧文跟着道，然后在桌边坐下，把腿伸得老长。
老酒保很快端来三杯黑咖啡，还有一盘面包和黄油。咖啡很烫，冒着白色的热气，在冰冷的空气里凝成雾。
洛林端起杯子抿了一口，苦涩的味道在舌尖散开，让他清醒了不少。
“说说吧，”他放下杯子，看向凯伊。“你那边怎么样了？”
凯伊从怀里掏出那本从不离身的笔记本，翻开，推了推眼镜。
“第一军团的调令已经提交了。欧文亲自去的，手续没有问题。第十三军团的调令也提交了。部队会按时抵达指定集结点。”
洛林点了点头。
“我们的时间很赶。”
凯伊继续说，手指在笔记本上划过。
“昨天康德将军传达命令，到今天还剩六天。六天之后，我们必须出发。”
他的声音依旧冷静，但语速比平时快了几分。
“这段时间我研究了努恩半岛的地形图，制定了几个作战计划。但具体实施情况，还要等我们到了实地再考虑。”
他从笔记本里抽出一张折叠的地图，在桌上摊开。那是努恩半岛的军事地形图，上面用铅笔标注着密密麻麻的记号，海岸线、山脉、河流、可能的登陆点，还有几个用红圈标出的位置。
欧文探过头看了一眼，然后靠回椅背，无奈地摊了摊手。
“等到了地方再制定计划吧。我们现在连努恩半岛究竟是什么情况都不清楚。那些叶塞尼亚人的据点修成什么样，原住民部落有多少人，愿意打还是愿意谈——这些都不知道，光看着地图画圈有什么用？”
洛林没有接话。他低头看着那张地图，血红色的眼眸扫过那些标注，沉默了片刻。
“根据奥利维亚元帅给我提供的情报，”他开口，手指点在半岛西侧那几个红圈上。“
我们远征的主要目标，是叶塞尼亚帝国留在努恩半岛的三个殖民前哨站。每个前哨站大概有一到两个团的兵力驻守。”
他抬起头，看向两人。
“三个前哨站加起来，人数可能有五六千。虽然我们有三万人，但那些前哨站依托地形和堡垒，不能小看。”
欧文收起那副懒散的样子，坐直了身体。
“五六千叶塞尼亚人，倒不是大问题。他们现在国内乱成一团，补给线又长，士气估计也高不到哪儿去。”
“叶塞尼亚人只是小问题。”洛林说。
他的手指从那些红圈移开，划过半岛上大片没有标注的空白区域。
“最难的是半岛上的原住民部落。我们的任务不是占领那几个前哨站——是征服整个半岛。包括那些原住民。”
欧文沉默了一瞬。
凯伊推了推眼镜，目光落在那片空白区域上。
“半岛上的原住民目前不清楚有多少人。靠近北极地区，环境恶劣，民风彪悍。”他的声音依旧冷静。
“想要征服他们，恐怕不是一件简单的事。”
洛林端起咖啡，又喝了一口。咖啡已经凉了一些，苦涩的味道更重了。
“不管怎么说，”凯伊合上笔记本。
“至少等我们到了实地，才能清楚情况如何。现在做的所有计划，都只是纸上谈兵。”
洛林放下杯子。
“没错。就算我们这支三万人不够用，奥利维亚元帅说了，我可以随时调集第九军团主力前往支援。”
欧文的眼睛亮了一下。
“那就没问题了！”
他咧嘴笑了，端起那杯已经凉了的咖啡，像喝酒一样一口闷下去。
“三万人不够就五万，五万不够就十万。我就不信，那么个冰天雪地的破半岛，还能翻了天不成？”
凯伊看了他一眼，没有说话，但嘴角似乎也微微动了一下。
洛林站起身，从口袋里掏出几枚银币放在桌上。
“走吧。还有一堆事等着我们。”