就在两人享受着难得的静谧时刻时，一阵刻意压低却因情绪激动而依旧尖细的争执声，从不远处阳台另一侧的阴影处隐约传来。
那里有几株高大的盆栽植物作为遮挡，声音正是从后面传来的。
洛林眉头微蹙，示意珂尔薇噤声，两人不约而同地侧耳倾听。
那是芙丽达·南丁格尔，现在是芙丽达·海格力斯的声音，充满了毫不掩饰的怨毒和嫉妒：
“可恶！父亲！你当初到底是怎么想的？！为什么不早点把那个来路不明的野种卖掉算了？！现在倒好，你看看她！仗着自己有几分姿色，不知用了什么下作手段，竟然攀上了威廉亲王这根高枝！还在这种场合招摇过市，简直……简直气死我了！”
接着是迈耶·南丁格尔那带着惶恐和讨好意的声音：
“哎呦，我的小心肝，我亲爱的女儿，你小点声！小点声啊！可千万别让那位亲王殿下听到了！他可是‘红恶魔’安德烈·威廉的儿子！得罪了他，别说我们南丁格尔家这点微薄家业，就是你丈夫的海格力斯家族，恐怕也讨不了好！刚才我去跟他打招呼，想试探一下能不能……把珂尔薇接回来，结果他一点面子都不给！咱们……咱们惹不起啊！”
“我不管！” 芙丽达的声音更加尖利，带着被娇纵惯了的任性。
“她就是个野种！一个不知道从哪个肮脏角落里捡来的野丫头！凭什么？凭什么她就能被亲王搂着跳舞，还能参加赫伦纳家族的宴会？她凭什么过得比我好？父亲你当年就不该把她带回来！就该让她卖到最下贱的地方去！”
在她的认知里，珂尔薇始终是那个来历不明的“野种妹妹”。如今看到这个“野种”不仅脱离了掌控，反而飞上枝头，这种巨大的心理落差让她嫉妒得几乎发狂，口不择言。
“亲爱的，冷静点，冷静点！”
这次是贾维尔·海格力斯的声音，带着丝无奈。
“这里是赫伦纳家族的庄园，帝都首屈一指的容克军事贵族。我父亲也是耗费了无数心力，好不容易才争取到这次合作机会，搭上这条线。那位洛林·威廉，不仅仅是帝国的亲王，更是佩德罗·赫伦纳侯爵的亲外孙！我们……我们真的得罪不起。”
阴影后传来芙丽达不甘心的抽泣声和迈耶低低的劝慰声，但显然，贾维尔的话起了作用，争执的声音渐渐低了下去，最终归于平静。
阳台这一边，珂尔薇静静地听着，原本已经平静下来的脸色又微微有些发白，手指不自觉地抓紧了披在肩上的外套边缘。
洛林感觉到她身体的细微颤抖，伸出手，轻轻覆盖在她冰凉的手背上，温暖而有力。
洛林的声音低沉而平静：“不用在乎这些你曾经所谓的‘家人’。他们的世界里，只有嫉妒和攀比。”
他转过她的身体，让她面对自己，血红的眼眸在夜色中仿佛燃烧着幽暗的火焰，却只为她一人照亮：
“记住，珂尔薇。他们的评价，他们的目光，他们的世界，早已与你无关。所以，不用为他们的言语伤心，更不用为他们的存在而感到不安。他们不配。今晚，你只需要享受宴会，享受舞蹈，享受朋友们的陪伴。明天，我们还有更重要的事情要做——去改变更多人的命运，包括……让这些躲在黑暗里的蛆虫，得到应有的清算。”
珂尔薇仰头看着他，夜空中的星光似乎都落入了她海蓝色的眼眸。
她用力地点了点头，将那些令人不快的噪音彻底抛诸脑后，重新握紧了洛林的手。
“嗯，我明白了。” 她的声音平静。
“我们回去吧，别让大家等急了。”
两人相视一笑，转身返回温暖的宴会厅。
回到宴会大厅，璀璨的水晶灯与悠扬的乐声再次将两人包围。
洛林面上依旧带着得体的微笑，手臂自然地搭在珂尔薇的肩头，仿佛只是出去透了口气。
但在他那双平静的血红眼眸深处，一抹冰冷的决意已然凝固。
迈耶·南丁格尔那一家子的丑恶嘴脸和恶毒言辞，像毒刺一样扎在他心里。
他暗自下定决心，在彻底掀翻弗朗西斯家族的黑色帝国时，一定要顺手将这只吸附同样肮脏的蚂蟥，碾个粉碎。
伙伴们早已在休息区等候，看到他们回来，纷纷举起手中的酒杯。
“你们俩跑哪去了？跳完舞就溜没影了，等你们好半天了！” 欧文嚷嚷着。
洛林笑着接过侍者递来的新酒杯，与大家轻轻碰杯：“只是去阳台上吹吹风，里面有点闷。让大家久等了。”
凯伊放下酒杯，海蓝色的眼眸看向洛林：“我刚刚和海格力斯家族的一位成员，短暂地聊了一会儿。”
此言一出，立刻吸引了所有人的注意。
洛林更是精神一振：“哦？有什么发现吗，凯伊？”
凯特林则提议道：“这里人多眼杂，我们到单间里面再聊。”
“好的。”
于是众人来到了赫伦纳家族别墅上层的某个华贵单间当中。
这里有温暖的暖气和柔软的沙发。
众人坐在沙发上简单的交谈了起来。
凯伊推了推眼镜：“因为我父亲希尔德公爵是翡洛兰总督，希尔德家族在海外贸易和航运方面与海格力斯家族有一些商业往来。我利用这个身份作为切入点，和对方聊了聊航运和贸易的话题。”
“和你聊天的是谁？” 洛林追问。
“海格力斯家族的大小姐，翠碧斯·海格力斯。” 凯伊答道。
“哎呦~”
凯特琳立刻拖长了音调，绯色的眼眸斜睨着凯伊，语气里带着一丝不易察觉的酸意。
“凯伊大少爷，你这张脸还真是走到哪儿都吃得开呢？连海格力斯家的大小姐都能轻易搭上话。也是，长着这么一张英俊的脸，哪个小姑娘把持得住呀？”
凯伊面无表情地瞥了她一眼，嘴角几不可察地抽搐了一下。
“聊正事呢。”
他简短地回应，然后继续对洛林说道：“我故意把话题引向了帝都的货物运输和仓储，旁敲侧击。翠碧斯虽然有些警惕，但还是透露了一点信息——海格力斯家族确实经常承接来自弗朗西斯家族的‘特殊运输订单’。”
“这些货物通常会通过帝国中部的人工运河网络走水路，最终运抵帝都普伦堡。而他们在帝都进行货物交接和临时存储的地点，是一个名叫‘河畔集散七号’的仓库，位于下城区靠近运河码头的一个相对偏僻的工业区。”
他顿了顿，补充道：“具体的交接时间、货物明细、以及仓库的内部情况，我没有多问，怕引起她的怀疑。但我觉得，这个‘河畔集散七号’仓库，很可能就是他们进行非法人口中转和交易的关键节点之一。如果我们能在这里找到证据，将会是直指弗朗西斯家族和海格力斯家族勾结的铁证。”
洛林听得眼睛发亮，用力一拍凯伊的肩膀：“干得漂亮，凯伊！这情报太关键了！‘河畔集散七号’……好，我们接下来的目标就是它了！”
凯特林简单理清思路，提醒道：
“不过，我们不能打草惊蛇。必须等到他们下一次有‘特殊货物’运抵，并且正在仓库内进行交接或存储时，再发动突然袭击，才能人赃并获。否则，他们很容易销毁证据，或者将货物转移到别处。”
“姐姐，你说的对。”洛林认同的点头。
欧文在旁边听了半天，这时挠了挠头，有些困惑地插嘴道：
“等一下，我有个问题。我们不是早就知道地下城那些拍卖场在卖奴隶吗？干嘛这么麻烦去查什么运输线和仓库？直接带军队冲进地下城，把那些拍卖场一锅端了不就完了？多省事！”
凯伊和洛林几乎是同时转过头，看向欧文。
连凯特琳都忍不住扶额。
凯伊叹了口气，用平淡语气解释道：“欧文，地下城拍卖场和赌场如果那么好端，它早就被帝国治安部队扫平无数次了。那里之所以能存在，正是因为其复杂性和隐蔽性。通往核心拍卖区域的路径蜿蜒曲折，需要经过多层由黑帮控制的下水道街区、以及升降梯。一路上布满了眼线和暗哨。”
“一旦我们大规模调动军队或警察，立刻就会引起那些眼线的警觉。消息会立刻传遍整个地下网络。等军队抵达预定的拍卖场时，里面恐怕早就人去楼空，什么证据都留不下。我们不仅会扑空，还会彻底暴露意图。”
洛林接口道，语气严肃：“所以，最有效的方法，是在他们的‘供应链’上做文章。拦截他们运输中的‘货物’，在相对封闭、难以快速转移的仓库或运输工具上抓现行。这样既能拿到直接证据，又能顺着运输线追查到上游的货主弗朗西斯家族，将他们的罪行公之于众，这才是最有效的打法。”
欧文这才恍然大悟，不好意思地嘿嘿笑了两声：“原来是这样……听起来确实比硬闯黑帮老巢靠谱多了。”
“那么。” 洛林看向凯伊，确认道：“仓库的名字是——‘河畔集散七号’？”
“是的，‘河畔集散七号’仓库。” 凯伊肯定地点头。
“很好。”
洛林眼中闪过锐利的光芒，仿佛已经锁定了猎物的鹰隼。
“伙计们，我们下一步的行动目标，就是这个地方！”
他迅速开始部署：
“第一步，情报与盯梢。我们不能直接动用军方或官方力量去监视，那太显眼。或者我们可以想办法雇佣一些可靠的私家侦探或赏金猎人，对‘河畔集散七号’仓库进行长期、隐蔽的监视。”
“重点记录海格力斯家族和弗朗西斯家族人员的出入情况、货物的装卸时间。特别是……是否有符合‘特殊货物’特征的运输。同时，也要监视运河码头，留意海格力斯家族的船只到港情况。”
凯伊点头：“没问题，交给我。帝都这边……凯特琳应该也能帮忙找到合适的人选。”
他看向凯特琳。
凯特琳立刻挺起胸膛：“包在我身上！赫伦纳家族在帝都各个阶层都有眼线，找几个靠谱的赏金猎人和私家侦探盯梢不难！”
洛林继续道：“第二步，一旦确认有交易发生，我们需要迅速地出击，控制现场，扣押人员，解救受害者。我会通过奥利维亚姑姑的关系，秘密调集第二军团‘铁血女武神’的一支机甲突击队。确保能在接到命令后第一时间突入，不给对方任何反应和销毁证据的时间。”
“第三。” 洛林看向珂尔薇和雪莉，语气缓和了些。
“后续行动一旦成功，现场可能会有伤员或者解救的受害者，需要立即进行医疗救助和心理安抚。珂尔薇，到时候可能需要你带领一个医疗小组随时待命。”
珂尔薇认真地点头，海蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“没问题，我一定会准备好的。”
洛林最后总结道：“这个计划需要耐心和精确的配合。任何一环出错，都可能功亏一篑。所以，大家必须保持紧密联系，信息共享，行动协同。”
他环视众人，血红的眼眸中燃烧着信念的火光：
“我们不仅仅是为了打击一个腐朽的贵族家族，更是为了摧毁一条吞噬无数人幸福的罪恶产业链，为了给那些被当作货物的无辜者讨回公道。这很危险，但值得去做。大家……有信心，完成这次行动吗？”
洛林的话音落下时，休息区的空气仿佛凝固了一瞬。
水晶灯的光芒洒在每个人脸上，映出各不相同却同样灼热的神色。
欧文第一个猛地拍向桌面，银质餐盘被震得叮当响：“危险？我最不怕的就是危险了，当初你被困在伏尔格勒，我和凯伊就敢闯冬宫去救你，现在我们在希斯顿帝国，有陆军部，又有赫伦纳家族，什么有什么可怕的？”
凯特琳伸手拨了拨耳后的红发，指尖划过耳垂上的红宝石坠子：“赫伦纳从来就不怕危险，能够让我们死对头弗朗西斯家族吃个大跟头，这种事情想想就让人兴奋。”
凯伊推了推眼镜，镜片后的海蓝色眼眸平静。他没有说话，只是坚定的点了点头。
雪莉轻轻放下手中的果汁杯，她看向珂尔薇，又转向洛林，同样坚定的点了点头。
洛林的目光落在珂尔薇身上。她安静地坐着，海蓝色的裙摆垂在地毯上，像一汪沉静的湖水。
她才缓缓抬起头：“阿莱雅告诉过我，被关在笼子里的奴隶们多么悲惨的境地，那些黑暗里的人等着我们去拯救。”
她看向洛林，目光与他血红的眼眸相撞：“医疗组交给我，绝不会出任何差错。”
洛林看着眼前的伙伴们，心脏像是被什么滚烫的东西填满了。
他举起酒杯，水晶杯壁映出六张年轻却的脸：“那就——”
“干了这杯！”
欧文抢过话头，率先将杯中酒一饮而尽，酒液顺着下巴淌进领口也毫不在意。
清脆的碰杯声在乐声中响起，像一颗投入湖面的石子，荡开层层涟漪。
楼下的舞池里，贵族们还在旋转欢笑，水晶灯的光芒璀璨如旧。