庄奎听得眼睛一亮：“真的假的？这么爽？”
“那还有假。”
张衡叹了口气，转头望向身边的萧宁，眼神里满是由衷的敬佩。
“陛下神机妙算，算准了楚昭不敢出击。”
“臣以前只听说过上兵伐谋，今日才算真正见识到了。”
萧宁闻言，淡淡一笑。
“算不得什么神机妙算，不过是知人知心罢了。”
“楚昭本就多疑，新败之后更是草木皆兵。我们越造势，他就越不敢动。”
“真要是硬碰硬，咱们一万人当然打不过一百万。可要是打他的疑心，打他的军心，一万人，绰绰有余。”
他顿了顿，望向东方渐亮的天色，语气平缓：
“这只是第一次。”
“往后，这样的夜袭，还会有很多次。”
“他想耗，咱们就陪他耗。”
“看谁先耗不住。”
张衡站在一旁，听得心潮澎湃。
他守了三年敦州，从来都是被动挨打，从来没想过，仗还能这么打。
用一万人，牵着百万人的鼻子走。
夜夜惊扰，让他们睡不好，吃不下，军心一点点垮掉。
等他们军心彻底散了，就是决战的时候。
他望着萧宁的背影，心里只剩下一个念头。
跟着这样的帝王，何愁楚昭不破？
何愁大尧不兴？
朝阳渐渐从地平线上升起，金色的阳光洒在枯河谷里，洒在一万将士的盔甲上，泛着耀眼的光。
队伍浩浩荡荡，朝着敦州城的方向而去。
马蹄声整齐划一，像一首胜利的凯歌。
而远处的百万大营，还在弥漫着未散的硝烟。
这一夜过后，攻守之势，已然悄然逆转。
天刚蒙蒙亮。
东方的天际刚泛出一点鱼肚白，惨淡的白光落在连绵十几里的营盘上，照出满地狼藉。
昨夜的大火，直到后半夜才被勉强扑灭。
空气中弥漫着浓重的焦糊味，混着血腥气和硝烟味，呛得人嗓子发紧。
西北角的焉耆营几乎烧没了小半，焦黑的帐篷杆歪歪扭扭地倒在地上，灰烬被风卷得四处飘。
地上散落着烧变形的兵器、融化的甲片，还有没来得及抬走的焦黑尸首，踩上去咯吱作响。
楼兰国的营地更惨。
昨夜火势顺着风往东南蔓延，连带着烧了他们两百多顶帐篷。
囤在营边的粮草被烧了大半，黑乎乎的炭粒混着灰烬，堆得满地都是。
士兵们蹲在地上，用手扒拉着没烧透的麦袋，一个个灰头土脸，眼底满是惊魂未定。
横川军的主营倒是没被烧到，可前营被溃兵冲得七零八落。
鹿角倒了一片，拒马被踩得稀烂，不少帐篷都被撞塌了。
士兵们正骂骂咧咧地收拾残局，扶起帐篷，清点兵器，个个脸上都带着倦色和戾气。
一夜没睡，又惊又怕，再看满地狼藉，任谁心情都好不了。
伤兵营的哀嚎声比昨夜更响了。
昨夜被火烧伤的、被踩踏致伤的、乱中被箭射伤的，一股脑都塞了进来。
军医们忙得脚不沾地，纱布和草药流水一样送进去，还是不够用。
惨叫声顺着风飘出老远，听得人心里发毛。
中军大帐前，传令兵一趟趟地跑。
各营的损失数字，像雪片一样往中军帐里递。
每递进去一份，帐门口的亲卫脸色就白一分。
大帐内，烛火还没熄。
楚昭坐在主位上，一身铠甲还没换，肩甲上沾着黑灰，眼底是浓重的红血丝。
他昨夜就没合眼。
先是被夜袭惊醒，接着登上望楼守了大半夜，直到玄甲军彻底撤走，也没敢躺下。
此刻天光大亮，他坐在那里，脸色黑得像锅底，周身散着生人勿近的寒气。
帐下站着一众横川将领，个个垂着头，大气都不敢喘。
楚莽站在最前面，脸上的血污还没洗干净，头埋得最低。
昨夜夜袭惨败，今日又被人劫了营，两连败的锅，他这个先锋大将首当其冲。
“报——！”
传令兵掀帘而入，单膝跪地，声音发紧。
“禀陛下，焉耆营清点完毕。”
“昨夜被烧毁帐篷三百二十余顶，囤放的粮草被烧六百石，各式兵器、甲胄丢失损毁近千件。”
“士兵烧死、踩踏致死者，共七百一十三人，重伤两百余，轻伤不计其数。”
“啪——”
楚昭手里的马鞭，重重抽在案几边缘。
皮革抽在木头上，发出一声脆响。
帐下众人浑身一颤，头埋得更低了。
七百多人？
一晚上，一个焉耆营就没了七百多人？
连敌人的面都没正经对上，就死了这么多？
“继续说。”
楚昭的声音冷得像冰。
“楼兰营……”
传令兵咽了口唾沫，声音更小了，“楼兰营火势蔓延最甚，烧毁帐篷两百八十余顶，粮草被烧八百石，死伤合计六百四十余人。”
“另有大量粮草、军械被溃兵哄抢遗失，具体数目还在清点。”
楚昭闭了闭眼，胸口剧烈起伏了一下。
又是六百多。
两个小国，一晚上就折了一千三百多人。
还不算粮草军械的损失。
“龟兹、疏勒、于阗、精绝四营呢？”
他沉声问道。
“回陛下，四营受损稍轻，可也各有死伤。”
传令兵快速回道，“四营合计死伤一千一百余人，烧毁帐篷四百余顶，粮草、军械损毁无数。”
“六国联军总计，昨夜死伤两千四百余人，粮草被烧近三千石，帐篷损毁超一千二百顶。”
“另有大量兵器、甲胄遗失，初步估算，足够装备三千人。”
数字报完，帐内死一般的寂静。
两千四百多人。
三千石粮草。
一千多顶帐篷。
就因为一场夜袭，没了。
而且……自始至终，玄甲军都没冲进来过。
他们就站在营外放了放火，喊了几嗓子。
“废物！一群废物！”
楚昭猛地一拍案几，震得上面的令箭都跳了起来。
“百万大军守着营盘，连区区一股劫营的骑兵都挡不住！”
“人也死了，粮也烧了，连敌人有多少都没摸清！”
“朕养你们这群饭桶有什么用！”
众将齐齐低头，没人敢接话。
事实摆在眼前，确实窝囊。
百万大营被人摸到家门口烧了一圈，最后连对方来了多少人、主将是谁都没弄明白。
说出去，能把西域诸国的牙都笑掉。
就在这时，帐外传来一阵杂乱的脚步声。
六国的君主，联袂来了。
六人一掀帐帘走进来，脸色一个比一个难看。
焉耆王走在最前面，脸涨得通红，胡子都翘了起来，眼里满是怒火。
楼兰王胖脸惨白，额头上全是汗，走路都有点发飘。
龟兹王眉头紧锁，嘴角往下撇着，一脸晦气。
疏勒、于阗、精绝三国君主，也都阴沉着脸，眼底藏着沮丧。
他们刚从自家营地过来。
亲眼看到满地焦黑、尸横遍野的惨状，再听听死伤数字，谁的心情都好不了。
“楚昭陛下！”
焉耆王脾气最爆，一进来就忍不住了，声音又高又急。
“这到底是怎么回事？！”
“昨夜您不是说，萧宁绝对不敢来吗？不是说火雷挡着，他过不来吗？”
“结果呢？人家大摇大摆摸到营门口，烧了我们半座营盘，杀了我们那么多弟兄！”
“您总得给我们一个说法吧！”
他本就因为昨夜夜袭死了不少人憋着气，今天又被劫营，损失更重，当场就绷不住了。
这话明着是问说法，暗着就是在指责楚昭判断失误，连累了他们。
楚昭本来就在气头上，闻言脸色更黑了。
他猛地抬眼，冷冷扫了焉耆王一眼。
那眼神里的戾气，吓得焉耆王下意识后退了半步。
“怎么？”
楚昭声音发沉，“焉耆王这是在怪朕？”
“昨夜是谁哭着喊着说萧宁不敢来，急着回去睡觉的？”
“营盘被烧，是你们自己守营不力，岗哨松懈，溃兵乱窜。现在倒怪到朕头上来了？”
几句话怼得焉耆王脸色一阵红一阵白。
他张了张嘴，想反驳，可又不敢真的跟楚昭翻脸。
毕竟六国还得靠着横川国，真惹恼了楚昭，没他们好果子吃。
楼兰王见状，连忙打圆场，擦着汗上前一步：
“陛下息怒，焉耆王也是急糊涂了，不是那个意思。”
“咱们都是盟军，一荣俱荣，一损俱损。现在不是追责的时候，得先想想接下来怎么办啊。”
“再这么下去，萧宁天天夜里来这么一出，咱们这点家底，可经不起折腾啊。”
他说得可怜巴巴，眼底却藏着几分退意。
本来跟着楚昭出兵，是想瓜分大尧的地盘，捞好处的。
结果好处没捞着，先连吃两场败仗，损兵折将。
再这么下去，不等打下敦州，他自己的那点兵力就得赔光了。
龟兹王也叹了口气，缓缓开口：
“楼兰王说得是。当务之急，是弄清楚萧宁到底有多少兵马，还有多少我们不知道的手段。”
“昨夜劫营，臣远远望了一眼，敌军阵中将旗林立，少说也有十几面。”
“萧宁麾下有名的大将，我们之前都摸清了，卫青时、庄奎、徐学忠，也就这几位。”
“可昨夜那些将旗，大半都是生面孔。”
“臣担心……大尧的援军，是不是已经到了？”
这句话一出，帐内又是一静。
援军。
这两个字，像一块石头，砸在了所有人的心上。
楚昭瞳孔微微一缩。
这也是他最在意、最担心的事。
昨夜他在望楼上，也看到了那些将旗。
十几面，各不相同，分列两侧，拱卫着中间的龙旗。
那阵势，根本不像只有几万人的样子。
如果真有援军……
那萧宁之前只带五万人出城，就根本不是轻敌，是诱饵。
引他百万大军压上来，然后伏兵四起，合围歼灭。
越想，楚昭后背就越凉。
他猛地转头，看向站在一旁的李儒，声音带着几分压抑的急切：
“李先生，你怎么看？”
“昨夜那些将旗，你也看见了。十几员陌生主将，萧宁哪来的这么多将领？”
“你说……他们会不会真的不止五万人？京城的援军，是不是早就悄悄开到了？”
李儒上前一步，眉头拧成了疙瘩。
他昨夜也一夜没睡，一直在观察敌情、推演局势。
此刻听到楚昭发问，他沉吟片刻，缓缓点了点头。
“陛下，臣以为，援军之说，并非空穴来风。”
一句话，让帐内众人的心都沉了下去。
李儒顿了顿，条理清晰地分析道：
“第一，萧宁此人，素来行险，却从不打无准备之仗。”
“他若只有五万人，绝不敢主动出城野战，更不敢深夜来劫我们百万大营。”
“这份底气，不可能只靠几门火炮、几颗火雷。”
“敢这么做，要么是周边藏有伏兵，要么是后续援军已经抵达，只是藏而不露，故意示弱。”
“第二，昨夜的将旗，确实蹊跷。”
“我等此前搜集的情报里，大尧西线的战将不过三五人。昨夜却一下出现了十几面不同的将旗，品级最低也是校尉，还有数面偏将旗。”
“就算是疑兵之计，也没必要弄这么多陌生旗号。真真假假混在一起，才最让人摸不透。”
“依臣判断，其中或许有假，但必然也有真的。”
“大尧暗中增兵的可能性，至少有七成。”
“第三，也是最关键的一点。”
李儒抬起眼，语气重了几分，“大尧的军械，已经远超我们了。”
“火炮、火雷，都是我们从未见过的兵器，威力却大得惊人。”
“有这样的军械在手，就算兵力不如我们，战力也远胜我军。”
“正面冲锋，我们冲不破火炮防线；夜里偷袭，又踩中火雷阵；我们守营，他们还能主动劫营扰袭。”
“打，打不进去；守，守不安稳。”
“接下来的仗，怕是会越来越难打。”
一番话说完，帐内鸦雀无声。
每个人的脸色，都难看至极。
楚昭的脸，已经黑得能滴出墨来。
他死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝都浑然不觉。
难打？
他带着百万大军而来，浩浩荡荡，势在必得。
现在居然有人告诉他，仗难打了？
而且还是输给了一个只有几万兵力的萧宁？
“危言耸听！”
楚昭猛地开口，声音冷硬，“不过是赢了两场小仗，靠些旁门左道的兵器罢了，就真能翻了天不成？”
“我百万大军，一人一口唾沫，也能淹死他们！”
“援军？就算他真有援军，又能有多少？十万？二十万？”
“朕就不信，他大尧能凭空变出几十万大军来！”
话是这么说，可他心里的底气，已经远不如出兵时那么足了。
火炮的威力，火雷的诡异，昨夜劫营的从容来去……
一桩桩，一件件，都像针一样扎在他心上。
萧宁手里的底牌，永远比他想象的多。
李儒垂下眼，没再争辩。
他知道楚昭心里不好受，也知道这位帝王极好面子，不肯承认自己落了下风。
可事实摆在眼前，由不得人不信。
六国的君主们，就没这么多顾忌了。
一个个脸上写满了沮丧，心里都打起了小算盘。
焉耆王刚才还火气冲天，此刻也蔫了。
他靠在柱子上，嘴里嘟囔着：
“还以为是来捡便宜的，没想到踢到铁板上了……”
“又是火炮又是火雷，现在还可能有援军，这仗怎么打？”
“早知道萧宁这么邪门，当初说什么也不来趟这浑水。”
楼兰王更是愁眉苦脸，肥肉都耷拉了下来。
“可不是嘛……本来想着，跟着陛下灭了大尧，能分几座城池，赚点钱粮。”
“现在倒好，城没看到一座，先折了几千弟兄，粮草也烧了大半。”
“再耗下去，不用等萧宁打过来，我们自己就先撑不住了。”
“陛下，您可得拿个准主意啊。”
疏勒王阴沉着脸，冷冷接话：
“现在说这些有什么用？事已至此，难道还能退兵不成？”
“萧宁都放话了，日后要一一登门清算。现在退兵，回去等着被灭国？”
“可继续打……又能怎么打？冲上去挨炮？夜里挨炸？”
一句话，说得众人都沉默了。
是啊。
退，退不得。
萧宁已经放了狠话，今日之仇日后清算。
有火炮火雷在手，人家真能打到西域去。
现在退兵，就是把后背露给敌人，死得更快。
可打，又打不动。
正面冲不过火炮防线，夜里又怕劫营怕火雷。
进也不是，退也不是，活活卡在了中间。
大帐里弥漫着一股沮丧的气息。
出兵时的意气风发、野心勃勃，此刻早就烟消云散了。
取而代之的，是茫然、恐惧，还有一丝悔意。
楚昭看着众人垂头丧气的样子，心里更烦了。
他最见不得这种士气低迷的样子。
“都给朕打起精神来！”
他厉声喝道，“不过是折了点人马粮草，算得了什么？”
“我百万大军，还耗不过他一座敦州城？”
“火炮火雷再厉害，也总有打完的时候。他的火药、弹丸，难道是凭空变出来的？”
“传令下去，各营加固营栅，深挖壕沟，分散扎营。”
“每夜加派三倍岗哨，游骑放出二十里。”
“朕就不信，他萧宁还能天天来劫营不成！”
“另外，传信回国，让工部加派人手，照着火炮的样子仿造！”
“他萧宁能造出来，我们也能！等我们有了火炮，看他还怎么嚣张！”
他一连串下令，试图重新稳住阵脚。
可帐下众人听着，却没多少振奋的意思。
仿造火炮？
说起来容易。
连那东西是什么原理都不知道，怎么仿造？
真等造出来，还不知道要等到猴年马月。
远水解不了近渴。
可没人敢说出来。
众人只能齐齐躬身，有气无力地应道：
“臣等遵旨。”
声音稀稀拉拉，没半点底气。
楚昭看着这一幕，心里更堵得慌。
他知道，军心已经散了几分。
再这么下去，不用萧宁打，自己这边就先撑不住了。
他深吸一口气，压下心头的烦躁，看向李儒：
“李先生，你再想想，有没有什么办法，能试探出萧宁的虚实？”
“总不能一直这么被动挨打，被他牵着鼻子走。”
李儒沉吟片刻，缓缓道：
“陛下，臣有一计，或可一试。”
“今日午时，我们派一支人马前去骂阵，引萧宁出战。”
“他若敢出来，我们就能看清他到底有多少兵力，有没有援军。”
“他若不敢出来，就说明他兵力确实不足，之前都是虚张声势。”
“到时候，我们再稳步推进，步步为营，慢慢耗死他。”
楚昭眼睛一亮。
“好主意！”
“就这么办！”
“午时，派石崇带五千人马前去骂阵，探探他的底！”
“朕倒要看看，萧宁到底是真有底气，还是装腔作势！”
他像是找到了主心骨，脸上终于多了几分神采。
帐下众人也稍稍振作了些。
至少，有了下一步的动作，总比坐在这里等死强。
可没人知道，萧宁会不会接招。
也没人知道，接招之后，等着他们的，又会是什么新的惊喜。
晨光透过帐帘的缝隙照进来，落在地上，拉出长长的影子。
帐内的气氛，依旧压抑得让人喘不过气。
昨夜的劫营，烧掉的不只是帐篷和粮草。
更是烧掉了百万大军仅剩的几分骄气，也烧掉了他们必胜的信心。
所有人心里都蒙上了一层阴影。
那个年轻的大尧皇帝，就像悬在头顶的一把剑。
你不知道他什么时候落下来，也不知道他落下时，会带来怎样的雷霆之威。
楚昭重新看向案上的羊皮地图。
敦州城的位置，被他用红笔圈了又圈。
曾经在他眼里唾手可得的城池，此刻竟显得有些遥不可及。
萧宁。
他咬了咬牙，在心里念着这个名字。
午时。
朕倒要看看，你还有多少花样。
天光大亮时，中军大帐的早饭摆了上来。
粗陶盘里盛着粟米饭，旁边摆着两碟咸菜，一小盘切得薄薄的酱肉，还有一盆寡淡的野菜汤。
热气腾腾的饭菜端上来，却没半点烟火气。
帐内十几个人坐着，楚昭坐在主位，沉着脸拿起筷子，却半天没往嘴里送。
帐下众将和六国君主分列两侧，也都低着头，扒拉着碗里的饭，谁也没说话。