寒鸦穿过数百里山河，落在后崖之上。
那是一处藏在苍梧山余脉深处的隐秘所在，四面环山，唯一的进山路径被一道天然的石峡夹住，宽不过三丈，抬头只能看见一线天光。
外人即便走到近前，也只会当这里是一处荒废的采石场，绝想不到石峡尽头那片茂密的苦竹林背后，藏着一座占地百亩的深宅大院。
山庄依山而建，青瓦灰墙，飞檐斗拱，乍看与寻常大户人家的别院无异。
但若细看，就会发现每一道院墙都比寻常墙垣高出三尺，墙头覆的不是瓦片而是倒竖的铁蒺藜，院中来往的人脚步轻得像猫，腰间都悬着短刃，彼此擦肩而过时从不交谈，只用一个眼神或一个手势便完成了所有交流。
这便是影阁在此地的中枢——万象山庄。
寒鸦落在后崖那棵歪脖子松树上时，负责驯养信鸦的弟子一眼就认出了那只鸟腿上绑着的竹管颜色。暗红色，意味着消息来自甲级探哨，必须立刻呈送阁主，任何人不得延误。
他解下竹管时手指有些发抖。甲级探哨上一次发回消息，还是三个月前的事了。
竹管在一双又一双沉默的手之间传递，穿过三道哨卡、两重院落，最终被送到了山庄最深处的那间书房门前。守门的侍卫接了竹管，正要叩门，却听见书房里传来一声沉闷的撞击——是肉体撞在青砖地面上的声音。
他叩门的手僵在了半空中。
书房内，暗香缭绕。那是一尊三足青铜香炉里燃着的龙涎香，烟气从炉盖上的兽首口中缓缓吐出，在空气中盘绕成若有若无的丝线。但这雅致的香气此刻却压不住屋子里那股淡淡的血腥味。
青砖地面上溅着几点新鲜的暗红，是一个人体倒下去时从口鼻中喷出来的。
倒在地上的人蜷缩着，一只手撑着地面试图爬起来，另一只手紧紧捂着胸口。他的胸口正中有一个清晰的鞋印，那鞋印深深陷进衣料里，连鞋底的纹路都纤毫毕现——显然，这一脚用了内力，且丝毫没有留情。
他大概三十三岁，面容清癯，眉骨高耸，眼窝深陷，鼻梁挺直如刀削，嘴唇薄而紧抿，两鬓有些许斑白。那是一张本应显得儒雅沉稳的脸，但此刻却因为剧痛而扭曲着，额上青筋暴起，冷汗从鬓角滑落，一滴滴砸在青砖上。
他穿着一件藏青色的长袍，袍子的右袖管在肩头处被缝合了起来——他的右臂齐肩而断，袖管空荡荡地垂在地上，沾了些灰尘和血迹。这是多年前那场恶战留下的印记，也是他无数次在暗夜中被噩梦惊醒的根源。
影阁右护法，阎罗·殷无咎。
这个名字在江湖上早已是个传说。二十年前，殷无咎凭一双铁掌纵横江南绿林，死在他掌下的门派掌门不下十人。
后来他投了影阁，成了宇文翊最锋利的刀。直到十年前的白泽争夺暗战，他被驻守此地的魔教护法九皋重伤逃回，身法比从前更加诡异莫测。
然而此刻，这位让整个绿林闻风丧胆的阎罗，正像一条被丢上岸的鱼一样趴在青砖地面上，大口大口地喘着气，嘴角挂着一道殷红的血线。
“五十七刀。”一个声音从书案后面传来，平静得像是在念账本上的数字：
“本座在你身上花了五十七刀。每一刀都用了影阁最好的金疮药，每一刀都请了方圆五百里内最好的郎中。你的命是本座用五十七刀换回来的，你就是这么报答本座的？”
说话的人坐在一张宽大的紫檀木书案后面。那是一张极其气派的书案，案面用整块紫檀大料剖成，木纹细密如流水，四角包着錾花的铜皮，案上摆着文房四宝和一堆码放得整整齐齐的卷宗。但最引人注目的不是那张价值连城的书案，而是坐在书案后面的那个人。
他看起来不过二十五六岁的年纪，面容俊朗得近乎妖异。眉如远山，目若寒星，鼻梁高挺而笔直，嘴唇薄而红润，皮肤白皙细腻，连女子见了都要自叹弗如。他穿着一件月白色的锦缎长袍，袍上用银线绣着云雷纹，腰间束着一条白玉带，长发用一根羊脂白玉簪束在头顶，一丝不乱。
这副相貌，若是生在王侯之家，便是翩翩佳公子。若是长在书香门第，便是风流才子。但偏偏，他生在了一个见不得光的地方，成了天下第一暗杀组织的首领。
影阁阁主——玉面修罗·宇文翊。
江湖上很少有人见过他的真面目。见过的人，要么已经死了，要么永远不会开口说话。
关于他的传闻倒是很多——有人说他是个白发苍苍的老者，有人说他是个满脸刀疤的莽夫，还有人说影阁阁主根本不存在，只是一个代代相传的代号。
没有人会想到，掌控着整个江湖地下秩序的影阁之主，竟是一个看起来温文尔雅的俊美男子。
但此刻，这张俊美的脸上没有一丝温度。那双寒星般的眼睛里甚至看不出愤怒，只有一种深不见底的漠然，像是在看一件用坏了随时可以丢弃的工具。
“属下该死。”殷无咎咬着牙从牙缝里挤出四个字，左手撑着地面勉强支起上半身，嘴角的血线拉得更长了，滴落在青砖上，洇开一小团暗红：“请阁主……责罚。”
“责罚？”宇文翊轻笑了一声，那笑声听不出喜怒，却让人后背发凉：
“本座当然要责罚你。不过在责罚之前，你先告诉本座——那个无常，到底是怎么回事？”
殷无咎低下头，声音沙哑：“属下派了两组人，一组负责堵截，一组负责伏击。七个人，都是乙级以上的好手。
无常那日来到青松山，孤身一人，没有随行护卫，正是千载难逢的机会。属下本想着……拿下他，就能从他嘴里撬出明教在苍梧山的暗桩分布。”
“千载难逢。”宇文翊重复了一遍这四个字，嘴角微微上扬，露出一个堪称温和的笑容，然后他的身形忽然动了。
没有人看清他是怎么从书案后面起身的。只看到月白色的身影一闪，下一瞬他已经站在了殷无咎面前，抬起右脚踩在了殷无咎撑在地上的那只左手的手背上。