公会一楼中央，红羽下楼后扫了眼四周正在装修的门店，工人敲打凿刻的声音断断续续。
他抬手揉了揉太阳穴。
“这下麻烦了……”
迷之勇士真的出现了。
那个名字压在舌底，沉得像铅。
一旦卡罗索现身，为回收这位勇士而掀起的能量风暴——
他能顶住吗？
还是说，现在就该抢在卡罗索之前，亲自找到那人，直接吸收？
可那样的话，卡罗索估计会来找他的麻烦。
红羽沉默良久。
随后低声呢喃：“先走一步看一步吧。”
身后，公会大门前出现两个人。
洛巴赫踏进门槛，一眼便望见站在中央、眉宇微沉的红羽。
她身旁跟着葛朗——
那张脸上堆着惯常的谄媚笑意，却在瞥见红羽侧脸的瞬间收敛了几分，换成一种恰到好处的殷勤。
“早上好，红神大人。”洛巴赫上前，语气恭敬。
“红神大人！很荣幸能再见到您！”葛朗挥手，尾音上扬。
红羽从沉思中抽身，目光落在两人身上，微微颔首：“嗯，早上好。”
葛朗搓了搓手，眨着眼睛凑近半步：“红神大人，我刚进来就见您在思考事情——
请问您是遇到什么烦恼了吗？”
红羽挑眉：“哦，这都被你看出来了。”
“嘿嘿，只是瞎猜。
要是小的有什么能帮上忙的，请您尽管吩咐。”葛朗的表情瞬间切换成诚恳，眼角却还挂着方才未收尽的精芒。
红羽摆摆手：“多谢好意，不过我这麻烦，只能自己解决。”
“呃……
好吧。”葛朗识趣地退后半步，侧目看向洛巴赫。
洛巴赫面上也浮出一丝困惑，但很快被得体的微笑取代。
她抬手致意：“红神大人，请问您现在有空吗？”
“现在……”红羽抬手摸着下巴，“算有吧。
你们找我有事？”
“那太好了。”洛巴赫语速轻快，“我此次前来，是想邀请您一起去皇家精英学院参观。
位置就在市政厅西北郊，靠近格兰之森。”
她用手比划着方向，指尖在空中划出一道弧。
红羽眼中掠过一丝兴味：“皇家精英学院？”
洛巴赫点头，语气里带了热忱：“是的。
那是贝尔玛尔唯一一所全学科皇家精英学院，专门为公国培养栋梁之材。
学生毕业后，会由市政厅特招进入各个重要岗位——
包括军队、炼金协会、雷米迪亚大圣堂，以及……”
她顿了顿，抬眸看向红羽，笑意加深：“您的公会。”
红羽眉峰微动：“分到我这儿？”
“原本还会分配到魔法公会和商会。”洛巴赫从容解释，“不过魔法公会的莎兰会长不久前声明，准备将魔法公会整体并入您的麾下。至于商会——
前任会长因违纪违规，已连同亲信被斯卡迪女王下令逮捕。
新任会长人选已经定下，由伊莎贝拉公主接任。”
红羽面色微妙，沉默两息，又问：“莎兰的事先不论。
为什么要把毕业学员塞进我的公会？”
洛巴赫轻咳一声，眼底浮起一丝无奈的笑意：“看来您自己还不清楚——
伊莎贝拉公主有意将您的公会发展成全能型组织，各行各业都要涉足。
斯卡迪女王和梅娅女王对此全力支持。
所以如今您的公会已是整个赫顿玛尔最炙手可热的地方，多少人挤破脑袋都想往里钻。”
她微微倾身，声音放轻了些：“主要还是因为有您这位大人物在。”
红羽没接话。
他垂眼，指尖无意识地在桌沿轻叩了两下。
——学院。
——迷之勇士。
——卡罗索。
三件事在脑海里打成一个结。
他抬眼：“去看看吧。”
【公国·皇家精英学院】
赫顿玛尔市政厅西北郊，一面是人烟城邦，一面是格兰之森。
这里是贝尔玛尔唯一一所全学科皇家精英学院。
建筑群通体为暗黑哥特魔法风格——
黑石尖塔刺破晨雾，符文扶壁嵌着幽蓝的微光，即便在白日也透着沉静而古老的魔力。
彩绘玻璃流转着天使、精灵与公国战史，包括身着深渊骑士战甲的红羽……
画中人物在透射的日光下恍若浮游。
结界气息与格兰之森的原始魔力在空气中缓慢绞缠，如两道无形的河流交汇。
学院共设五个年级。
第一年叫初等班，新生筛选，通识筑基。
学剑术、格斗、基础魔法、医疗急救、野外生存入门——
什么都沾一点，为后面打底子。
第二年叫进阶班，分科入门，开始碰实战。
剑术要练精准，魔法要学元素基础，商科的得懂谈判和记账，工科的得摸测绘仪。
第三年是专业班，方向彻底分化。
练剑的分到剑斗方向，开始学破甲技巧、实战剑术；
炼金的分到魔械方向，捣鼓药剂和附魔；
搞医疗的正式接触治愈祷言，搞外交的背贵族礼仪和情报话术。
这一年最累，淘汰的人也最多。
第四年是精英班，能接公国任务了。
剑术开始修奥义，格斗的学绝杀技，魔法玩复合元素，圣职的要掌握治愈和净化。
商科的谈跨国商路，工科的画城墙图纸——
学的东西直接往实战和职务上靠。
第五年是内院，不对外公开招生，
只从四年级里挑。进去的人被称为预备栋梁，学的东西也不在课表上写全称：禁术基础、王室亲卫课程、使徒真相、神器锻造、绝境生存、魔物镇压、暗线话术。
每门课都像压着千钧之重。
五个年级，每个年级设六个班级。
班级以数字排号，一班最硬——
能进一班的，要么是入学考核前十，要么是前一年综合评定拔尖。
装备优先挑，修炼场时段优先排，就连野外实践都配资深导师押队。
二班三班次之，四五六班平行分班，按学科方向统一调配。
但无论哪个班，都从属于六大主干学科阵营。
阵营不写在班级牌上，写在课程表里。
【剑斗营】
主修：剑术、格斗术、军事指挥、野外生存。
附加：军事队列、破甲技巧、斗气入门、小队战术。
出路：骑士团、王室近卫、佣兵队长、边境守备队。
【魔械营】
主修：魔法、枪械、武装锻造、炼金术。
附加：元素基础、附魔弹药、法阵演算、魔力材料合成。
出路：魔法公会、炼金协会、王室军械处、公会附魔师。
【圣愈营】
主修：圣职祷言、医疗急救、音律、占卜。
附加：净化术、治愈术、精神安抚、危险预判。
出路：雷米迪亚大圣堂、战地医院、王室医疗团、随军圣职者。
【经略营】
主修：商贸、金融、外交、文科、数学。
附加：契约律法、商路谈判、情报话术、国债税收基础。
出路：市政厅、商会、外交使团、王室财政署。
【理工营】
主修：基建、农业、魔物理论、历史、测绘演算。
附加：防御工事、植物培育、魔物弱点分析、工程测算。
出路：工务局、农业司、魔物研究所、王室测绘院。
【密仪营】
不公开招生，不挂课表。
每年从各营四年级生中秘密筛选，入选者转入内院编队。
课目包括但不限于：王室亲卫课程、使徒相关理论、神器锻造基础、绝境求生、禁术原理。
出路：不公示。
学院后门直通格兰之森。
野外生存、魔物实践、草药采集——
课堂就在那片幽暗的林间。
常有哥布林、猫妖、牛头怪从隐秘的结界裂缝中跑出，学生可合法击杀，权当练手。
修炼场的铁砧声终日不绝，药剂室的沸腾声带着草植的苦涩，公告任务板上钉满委托，试炼回廊沉在学院最深处，没有脚步声从那里传出。
成绩优秀者，可获赫顿玛尔魔法公会、骑士团、商会、风振道场的推荐信。
只是如今，魔法公会已并入红羽麾下，商会也将迎来伊莎贝拉公主——这位新会长。
一切都在变。
红羽站在学院大门前。
铸铁校门上镌刻着徽记：公国剑盾，缠绕魔法荆棘。
那是建校时便刻下的纹章，如今边缘已有磨损，却依然锐利。
晨光从塔尖倾泻而下，将整片建筑群染成旧铜色。
洛巴赫侧身，轻声问：“现在进去看看吗？”
红羽点点头，迈步跨过门槛。
符文在他脚下暗了一瞬。
门内长廊幽深，两侧彩绘玻璃投下斑斓光影。
有学生抱着羊皮卷从转角匆匆走过，朝他颔首致意，随即消失在另一道门后。
远处隐约传来铁砧敲击声，与低沉的咒文吟唱交织。
红羽停下脚步，回身望向门外。
格兰之森的树影在风中起伏，如一片沉绿的海。
他没说话。
只是那枚缠绕荆棘的剑盾徽记，在晨光里映在他眼底，静默如刻。