刀疤鼠没有理会冒险家们，而是转身看向奄奄一息的魔笛使者。
它伸出爪子，轻轻按在对方胸口，一股暗红色的能量缓缓注入魔笛使者体内。
魔笛使者身上的伤口以肉眼可见的速度开始愈合，那涣散混乱的眼神，也恢复了一丝清明。
“吱……”魔笛使者发出虚弱的鼠语。
刀疤鼠点了点头，这才重新转向冒险家们。
“它要护着那领主！”
“一起上！不就是只大点的老鼠么！”
冒险家们虽然心头震动，但仗着人多，再次发起了攻势。
这一次，没人再留手——
觉醒技能的耀眼光芒在人群中接连亮起，巨大的魔法阵纹路在空中铺开，剑气纵横交错，拳影密如骤雨。
然而——
刀疤鼠只是向前踏了一步。
它的身影骤然模糊，化作数十道残影在人群中疾速穿梭。
所过之处，冒险家们如同被收割的麦秆般接连倒下。
不是被杀死，而是被精准地击中了关节、穴位或是武器握柄，瞬间便失去了再战之力。
一名狂战士怒吼着开启暴走，巨剑卷着血色旋风直劈而下。
刀疤鼠不闪不避，一爪攥住剑刃，“咔嚓”一声脆响，竟将巨剑生生捏碎，随即一记侧踢，将狂战士踹飞出数十米远。
一名机械师召出空战机械与自爆者，试图用火力压制。
刀疤鼠张口发出一道无声的尖啸，所有机械造物同时冒起黑烟，僵直瘫痪后自爆。
更诡异的是那些由召唤师唤出的红羽分身。
这些分身原本在战场上冲杀无忌，可自刀疤鼠现身，它们全都停了下来。
任凭召唤师如何下令、如何催促，分身们只是静立原地，甚至主动退离战圈，默默为刀疤鼠让出了空间。
“怎么回事？！”
“我的红神分身为什么不听令了？！”
召唤师们又惊又怒。
他们尝试解除召唤重新施术，可新出现的分身依旧纹丝不动。
就在混乱愈演愈烈时，一些眼尖的冒险家察觉了异样。
他们抬起头，望向村庄上方的天空。
那里，不知何时悬着一道身影。
那人一身漆黑战甲，背后四片黑翼静静展开，脸上覆着那张熟悉的魅影面具。
他就那样浮在半空，双手抱胸，饶有兴味地俯瞰着下方的战斗。
面具虽遮住了全脸，但那双会透出红光的眼，以及那股独特的气质，让所有冒险家立刻认出了他的身份。
“红羽会长？!”
“他怎会在这儿？”
“对了！那些分身不攻击，定是会长下了命令！”
红羽并未理会下方的惊呼。
他的目光始终落在刀疤鼠身上，眼中带着审视与好奇。
偶尔，嘴角会微微扬起一丝弧度，似是对刀疤鼠的战斗方式颇为赞许。
刀疤鼠抬眼瞥了瞥天空，咧嘴一笑，随即又继续“教导”那些不知天高地厚的冒险家。
它的攻击依旧精准而克制。
每一击都足以让一名冒险家倒地不起，却又巧妙地避开了致命要害。
短短几分钟，还能站着的冒险家已不足百人，地上横七竖八躺满了呻吟的伤者。
终于，刀疤鼠停下了动作。
它环顾四周，看着那些或惊恐、或愤怒、或茫然的冒险家，缓缓开口——
那是沙哑扭曲、却依稀能辨的人类语言：
“离开……哈穆林。”
声音不高，却清晰地钻入每个人耳中。
“这里……是我们的家园。
我们……
从未袭击过路的旅人。
那些尸体……
是盗贼的，是怪物的，是本就该死之人的。”
刀疤鼠的爪子指向魔笛使者：“皮特……
操控鼠群，是为了护住族群。
若没有他……
饥饿的鼠群……
早该袭击人类的村子了。”
冒险家们面面相觑。
“可、可你们吃尸体……”有人怯声道。
“食物……”刀疤鼠的声音里掺进一丝嘲弄，“人类养猪养牛，食其血肉。
我们吃……
本该腐朽的尸体。
有何……
不同？”
它顿了顿，继续说道：“离开。
告诉旁人……
哈穆林的鼠群，不会主动伤人。
但若有人再来侵犯……
下一次，我不会……
再留情面。”
说完，刀疤鼠转身走向魔笛使者，将他搀起，一同仰首望向天空。
幸存的鼠群默默跟到他们身后，同样抬头望天。
冒险家们挣扎着爬起，相互搀扶，也看向半空中依旧悬浮的红羽。
红羽终于动了。
他缓缓降下，扫了一眼满地狼藉，轻笑道：“怎么，还不走？等着人家请你们吃晚饭么？”
“红神会长，那只老鼠……”一名召唤师忍不住开口。
红羽摆了摆手：“那是我新收不久的‘仆从’。
你们这回，表现倒是不错。”
话音刚落，依克希娅独自骑着扫帚飞到了近前！
红羽朝她招招手：“回去告诉奥菲利亚，此番参与任务的每一位，报酬全部翻倍。”
闻言，冒险家们顿时眼睛一亮！
依克希娅撇撇嘴，眼珠一转，想到自己似乎也算在内，随即眉开眼笑地点了点头。
接着她便飞到冒险家这边，让他们取出任务卷轴，拿起魔法毛笔，在卷轴上画下记号。
片刻后，天空渐渐飘起了细雨。
因着红羽的出现，以及他明显要护着那些老鼠的架势，冒险家们也没敢多问，纷纷收好作了记号的卷轴，脸上露出笑意，互相搀扶着，缓缓撤出了哈穆林。
村庄重新归于寂静，只剩鼠群在阴影中窸窣活动的声音，以及远处偶尔传来的、扭曲而哀伤的笛声。
红羽立在雨中，静默许久，才向刀疤鼠道：“让你那些同胞，把死去的同族尸体都搬过来。
然后集合，我送你们进小世界。”
“噢！大人您……
真是太好了！俺这就办……”刀疤鼠一脸欣喜地看向皮特。
皮特立刻会意，再次吹响了魔笛！
清澈悦耳的笛声瞬间漾开，传遍四周。
红羽双手抱胸，阖上双眼，低声感慨：“真是令人怀念的笛声啊……
不经意间，倒让我想起从前找人组队，在这儿练级的那段日子了……”
“嗯？你以前来过这儿？”一旁的依克希娅疑惑道。
正吹着笛子的皮特微微一滞，刀疤鼠也露出了困惑的神情……
红羽摇摇头：“没有，我只是做了个梦罢了。”
“原来是梦啊。”依克希娅点点头，随即凑上前，绕着刀疤鼠打量起来。
“呃……”刀疤鼠顿时浑身不自在，只得无奈地望向红羽：“大人……
您日后打算如何……
安置俺的同胞？”
红羽摸了摸下巴，反问：“你们可想往后与人类、还有其他种族和和气气地过日子？”
闻言，刀疤鼠激动地连连点头：“想……当然想！”
“那好，等你的同胞进了小世界，将身上的污秽净除干净，我便安排你们先同暗精灵、矮人族相处一段。
不过要想过上好日子，可得靠你们自己劳作挣取报酬了。”
“和人类一样的……活法吗！”刀疤鼠内心激荡，扭头朝皮特点头示意。
皮特亦是心潮澎湃，吹奏笛子越发卖力。
而那些幸存下来的大老鼠们，听罢方才的对话，也都激动不已，满怀期待。
它们纷纷加快速度搬运同胞的尸身，只盼能早一刻脱离东躲西藏、以腐肉为食的日子。
如今跟随红神，有他庇护，往后便能堂堂正正行于日光之下，与人类和睦共处——
这般未来，怎能不教它们心生向往。