“这……”，李定国犹豫，“将军，会不会太抬举他了？”
“这是陛下的意思。”王勇淡淡道，“陛下说，忠义之士，无论敌我，都该得到起码的尊重，如此，才能让天下人知道，我大夏既有雷霆手段，也有仁义胸怀”。
李定国肃然：“末将明白了”。
他转身去安排善后，王勇则走下指挥台，在亲兵护卫下，巡视战场。
雪原上的惨状，即使是他这样身经百战的老将，也不禁皱眉。
战争就是这样，无论口号多么正义，落实到具体，总是尸山血海。
一个年轻的国防军士兵正在呕吐——他显然是新兵，第一次上战场。
旁边的老兵拍着他的背：“吐吧，吐完就习惯了，记住，对敌人的仁慈，就是对自己兄弟的残忍，你今天不杀他们，明天他们就可能杀了你”。
王勇停下脚步，看着那个新兵苍白的面孔，心中暗叹。
陛下常说，要建立一个没有战争的太平盛世，但通往那个盛世的路上，却铺满了白骨。
“将军”，副官上前请示，“战场已简单清理，是否继续前进？”。
王勇看了看天色：“传令，全军就地扎营休整，明日七点，继续开拔”。
“那这些俘虏……”
“按我刚才说的办，另外，”他补充道，“从俘虏中挑几个伤势较轻、愿意说话的军官，带到我帐中，我要问话”。
“是！”
夜幕降临，军营篝火点点。
中军大帐内，王勇接见了三名俘虏军官，一个游击，两个千总，都是杨国柱的部下，身上带伤，但已包扎处理。
三人跪在地上，不敢抬头。
“起来吧，坐下说话”，王勇指了指旁边的马扎。
三人战战兢兢坐下。王勇让亲兵给他们倒了热水，这才开口：“不必害怕，问你们几句话，如实回答即可，答得好，不但不杀，还有赏”。
“将军请问，小人知无不言”，游击是个黑脸汉子，名叫赵德胜，说话还算镇定。
“杨国柱为何私自南下？洪承畴知道吗？”。
赵德胜苦笑：“督师……洪督师是反对的，但杨将军说，陛下蒙难，臣子不能坐视，执意要带本部五千人南下勤王”。
“洪督师劝阻无效，最后说……说‘人各有志，不可强求’，给了三个月的欠饷，准我们离营”。
王勇点头。这和他掌握的情报一致。“宁远现在情况如何？军心可稳？”。
另一个千总开口，此人年轻些，名叫刘兴：“回将军，宁远现在人心惶惶，洪督师想归顺大夏，但提的条件，听说朝廷没答应”。
“吴总兵态度暧昧，清廷那边又在拉拢。底下的将士更乱，有的想降夏，有的想降清，还有的想自立，杨将军南下，就是看不惯这乱象”。
“那你们呢？”，王勇盯着他们，“你们跟着杨国柱南下，是真想勤王，还是另有所图？”。
三人对视一眼，赵德胜咬牙道：“不敢瞒将军，小人等追随杨将军，一半是感念他平日恩义，一半是不知前路在何方”。
“在宁远，粮饷短缺，北有清军虎视眈眈，南边朝廷又没了，实在是走投无路了”。
他说着，眼圈红了：“杨将军说，南下勤王，就算战死，也能留个忠义之名，总好过在宁远等死，或者投降鞑子，遗臭万年”。
帐内沉默片刻。
王勇缓缓道：“你们可知道，崇祯皇帝已经退位，如今被大夏皇帝陛下以礼相待，安然无恙？”
三人一愣，显然不知。
“你们可知道，大夏已控制大半个天下，百姓有田种，有饭吃，不用再饿死人？”。
三人摇头。
“你们可知道，我大夏军北上，不是来杀戮的，是要结束这乱世，建立一个让所有人都能活得像人的太平盛世？”。
三人低下头。
王勇站起身，走到帐门前，掀开帘子。外面，军营秩序井然，士兵们围着篝火吃饭、擦枪、保养装备，远处传来隐约的歌声。
“看看外面”，王勇转身，“这就是大夏军，我们不抢百姓，不杀降卒，不虐待俘虏，我们打仗，是为了天下苍生”。
他走回座位，看着三人：“现在，给你们两个选择。第一，领三天口粮，自行离去——但如今兵荒马乱，你们能去哪？回宁远？洪承畴会收留逃兵吗？去关内？关内已是大夏天下”。
“第二，留下来，加入大夏军，我可以保证，一视同仁，有功必赏，有过必罚，你们的手下，愿意的也可以留下”。
三人面面相觑。
良久，赵德胜率先跪倒：“小人……愿降！愿为大夏效力！”
另外两人也急忙跪下：“愿降！愿降！”
王勇点点头：“好，赵德胜，你暂编入国防军辅兵队，刘兴你们二人也是，统领你们原班人马”。
“谢将军！谢将军不杀之恩！”，三人磕头如捣蒜，退了出去。
帐内恢复安静，王勇揉了揉眉心，对副官道：“把今天的情况，写成战报，连夜送回北京，告诉陛下，宁远军心已乱，洪承畴不足为虑。我军可按原计划，稳步推进”。
“是！”
副官退下后，王勇独自坐在帐中，看着摇曳的烛火。
今日这一仗，只是开始，宁远还有近六万人，山海关更有天险，洪承畴、吴三桂，都不是易与之辈，前方还有一场恶战。
帐外，北风呼啸，卷起营旗猎猎作响。
次日清晨，号角刺破冬日清晨的寂静，七万大夏军在雪原上再次拔营。
昨日的血腥已随一夜北风淡去，只留下营地上纵横交错的车辙和脚印，以及远处那座新立的孤坟——杨国柱的墓碑在晨光中泛着冷硬的灰白色。
王勇骑在战马上，看着大军有条不紊地收起帐篷、装车、整队。
炊烟从尚未完全熄灭的灶火中袅袅升起，空气中弥漫着米粥和咸菜的简单香味。
士兵们就着热水啃着干粮，脸上没有太多表情，仿佛昨日那场碾压式的战斗不过是行军路上的一次寻常演练。