西北
嘉峪关往西三百里，戈壁深处，一座岩台。
岩台高出戈壁三十米，四面是风蚀形成的陡峭崖壁，只有东面一条盘山公路可以上去。
台顶被人工平整过，铺着从戈壁采掘的黑色玄武岩，打磨得光滑如镜。从远处看，像一块嵌在黄沙里的黑铁。
本地人管这里叫“擂台”。
擂台不大，一条主街，两侧是商铺和餐厅，街尾是冠军挑战赛的主会场。
一座圆形露天竞技场，依岩台边缘而建，观众席的最后一排直接悬在崖壁之上，低头就能看到三十米下的戈壁。
竞技场中央画着巨大的精灵球图案，被风沙磨蚀的石头拼成，边缘用钢条加固。
场地周围环绕着三层观众席，最上层是VIp包厢。
灯光系统正在调试，几只小磁怪排成整齐的队列在竞技场上空盘旋。
射灯在它们身体周围亮起，五颜六色的光束投射到黑色玄武岩地面上，折射出流动的光晕。
主街上的“沙暴市场”已经挤满了人。
地面系宝可梦在这里随处可见，三地鼠从摊位下面的土里钻出来偷吃树果。
沙河马趴在商铺门口乘凉，幼基拉斯被训练家牵着逛街，好奇地打量每一家店铺橱窗。
一只重泥挽马拉着观光车从人群中穿过，马蹄在玄武岩地面上踩出清脆的响声，车上的游客举着相机拍个不停。
市场入口处，一家名叫“西北烤串”的餐厅把桌子摆到了外面。
老板在门口支起烤架，对着身旁的火焰鸡说道：“喷射火焰！”
“呼……”
火焰鸡的喷射火焰点燃炭火，烤架上串着西北特有的沙棘果肉和岩盐烤肉。
香味飘出去半条街，排队的人从餐厅门口一直排到了牌坊下面。
“听说了吗？新的冠军挑战者，邢文策已经到了。”
“三天前就到了。我亲眼看见他从热带龙上跳下来，直接进了备战区。那身西装跟结实的肌肉，让人眼前一亮。”
“他能赢吗？我们的西北冠军可是实打实的钱啊，对场地的利用无人能及。”
跟他对话的市民也是若有所思的摸了摸下巴。
道：“不好说。但挑战者这一路挑战上来，八位地区最强天王，他只用一只蜥蜴王就通关了，连通了48只宝可梦。”
“华国历史上最强的挑战者，这个名头不是白给的。”
“那只蜥蜴王确实好强。mega之后草系能量压得对面抬不起头。”
“不过咱们西北冠军的阵容也不弱。她可不只是精通地面系、毒系也是她的拿手绝活。”
另一人补充道：“而且邢文策不是西北出来的。他客场挑战西北冠军，还是要承担很大的压力的。”
“那倒是……”
这样的对话，能在西北地区每一个有人交流的地方上听到。
西北冠军挑战赛的热度，现在是西北地区最高的话题。
不过除了冠军挑战赛，高校联赛第一轮西北VS华南，两地区的年轻选手也是话题的核心。
比如餐厅里，还有另外两个训练家面对面坐着。
一个点了岩烧牛排，一个点了沙棘果沙拉。
他们的宝可梦分别趴在各自脚边，一只天蝎和一只螺钉地鼠。
天蝎的尾巴尖卷着一颗能量方块慢慢啃，螺钉地鼠把脑袋埋进训练家的背包里翻零食，翻出一颗果干后欢快地啃起来。
“你听说了吗？华南那边出事了。”
“什么事？”
“选拔赛最后八位选手的时候，听说被其他世界的宝可梦入侵了。整个穹顶都碎了，电磁脉冲把赛场小磁怪全搞失控了。”
“其他世界？？”
“差不多那个意思。反正打得很激烈。段冠军一个人打五只大师级，全程压制，凯路迪欧还突破了大师级以上。”
“据说当时有个参赛选手也在场，也帮段冠军正面抵挡了些许压力。”
“参赛选手？还是个学生吧…叫什么？”
“好像叫什么张恒，据说表现不俗。”
“张恒……没印象。新人能在那场面上站住脚，不简单。”
“所以这次全国赛第一轮，我们西北对华南——”
“硬茬子。”
两人沉默了几秒。螺钉地鼠从背包里翻出第二颗果干，天蝎的尾巴尖把能量方块碎屑扫到地上，用爪子拨来拨去。
“而且邢文策要是能赢下冠军挑战赛，西北的天就彻底变了。”
“嗯。而且全国赛是团体赛，不是一个人能决定的。”
“但那个张恒……我总觉得会在全国赛上大放异彩。”
“你想多了。新人而已。”
“新人能在异兽入侵的时候站住脚？”
“那倒是……”
在冠军挑战赛即将到来的前提之下，很多西北地区训练家都被点燃起了对战的热情。
“西北铁壁”广场上，一群训练家正在围观两只宝可梦的对战。
一只穿山王和一只沙螺蟒在临时场地上缠斗，沙暴在两只宝可梦之间来回肆虐。
“穿山王，劈开！”
“沙螺蟒，缠绕！”
穿山王的爪子在地面上刨出深深的沟壑，双爪泛着白光，朝沙螺蟒劈去。
沙螺蟒的身体在沟壑中游走，突然从穿山王背后钻出，沙暴缠绕的尾巴抽过去。
“穿山王，守住！”
暗绿色的光壁在穿山王面前展开，沙螺蟒的尾巴抽在光壁上，发出沉闷的撞击声。
穿山王趁机翻滚出包围圈，爪子在地面上一拍，一道地裂从脚下延伸出去。
沙螺蟒身体一沉，陷入裂缝，穿山王跃起，双爪并拢，直劈而下——
“沙螺蟒，挖洞！”
沙螺蟒在裂缝合拢前钻入地底，穿山王劈了个空。
地面安静了两秒，然后从穿山王正下方，沙螺蟒破土而出，沙暴缠绕的身体将穿山王顶飞出去。
穿山王翻滚着摔出场地，训练家赶紧跑过去查看。
围观的人群发出一阵惊叹。
“沙螺蟒赢了！”
“那只穿山王的速度不够快啊。”
“你懂什么，穿山王打沙螺蟒本来就不占优，地面系对地面系，看的是招式池和特性——”
“行了行了，别上课了，快看那边！”
广场另一侧，一座临时搭建的“地、岩、钢三系宝可梦互动区”正在举办活动。
一群沙河马和河马兽在沙池里打滚，孩子们蹲在沙池边给它们喂食。
一只沙河马的训练家站在旁边，手里拿着刚买的西北特色宝可梦零食，岩盐压缩方块，据说是用戈壁盐湖的矿物盐和沙棘果干制成的。
“好吃吗？”训练家蹲下来问沙河马。
它咬了一口岩盐方块，眯起眼睛，尾巴摇得像螺旋桨，嘴里发出满足的“嘁嘁”声。
训练家笑了，又掏出一块递给旁边的河马兽。