左王毗伽的大帐，位于王庭西侧一片相对独立的草场。
帐内的气氛与外界的喧嚣躁动截然不同，沉闷而压抑。
毗伽坐在主位，面前摊着一份来自王庭的诘问文书，眉头紧锁。
下首坐着她的几位心腹将领和部落长老，个个面色凝重。
“王庭那边，又有人向大可汗进言了。”
一名头发花白的长老忧心忡忡地说道。
“说我们左部这次南下，斩获最少，分得的战利品也最少，是因为左王您……心怀仁慈，约束部下，不肯尽力劫掠。”
“更有人说……说您私下接触乾人女子，甚至用财物赎买，是对抗大可汗的掠敌之策，是……是收了乾人的好处，想收买人心，图谋不轨！”
“放屁！”毗伽手下“草原之狐”的女统领斛珠再也按捺不住。
她年轻英气，性子刚烈如火，闻言柳眉倒竖，手按弯刀刀柄，声音因愤怒而发颤：“我们左部的儿郎同样英勇，只是不像那些豺狼，专对老弱妇孺下手。”
“抢劫算什么本事？有本事去跟乾人的火器硬碰硬！至于救助那些女子……她们也是人，大多是无辜百姓。”
“眼睁睁看着她们被凌辱虐杀，与野兽何异？左王做得对！”
“对是对，可如今这话传到王庭，传到其他部落耳朵里，味道就变了。” 千夫长勃帖儿叹了口气，他性格谨慎，看得更远。
“秃鹫、贪狼那几个部落，这次抢得盆满钵满，在可汗面前得意得很。”
“他们本就嫉妒左王您以往的威望和部落实力，现在更是抓住这点，拼命诋毁。”
“说什么‘左王妇人之仁，不配统领强兵’，‘对乾人心怀怜悯，恐有异志’……甚至……”
他看了一眼毗伽，低声道，“甚至有人暗中散播谣言，说您与那乾国的镇北王有旧。”
“之前跟乾国签下屈辱条约，如今又阻挠掠敌，是想……是想分裂草原，甚至……勾结外敌，颠覆大可汗！”
“砰！” 毗伽猛地一掌拍在案几上，震得奶茶四溅。
她脸色铁青，眼中燃烧着怒火与深深的失望：“颠倒黑白！血口喷人！”
“本王阻止滥杀，是不想让突厥变成只会杀戮的蛮族，是不想激起乾人拼死反抗。”
她站起身，走到帐中悬挂的粗糙草原地图前，手指重重点在代表淮江郡的位置，“顾王所掌控的雷霆之力，难道秃鹫贪狼那些蠢货没有见识过吗？”
“镇北关下，我们最勇猛的儿郎成片倒下，连敌人的衣角都没摸到！”
“他们以为靠着劫掠些手无寸铁的百姓就能赢得战争？就能让乾人屈服？愚蠢！他们这样毫无底线地杀戮抢掠，只会彻底激怒那个可怕的敌人，为整个突厥招来无法想象的、灭顶般的灾祸！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音依旧带着颤抖：“本王几次向大可汗进言，陈说利害，请求约束各部，停止对平民的暴行。”
“可汗他……起初还听几句，后来便不耐烦，只说‘各部自有分寸’、‘战时不可掣肘’。”
“如今看来，他并非不知，而是……默许，甚至乐见其成，用这些抢来的财富和奴隶，安抚各部首领，提振所谓‘士气’。”
“至于是不是滥杀乾人百姓，他根本不在乎，他在乎的，只有他的脸面。”
帐内一片沉默。
所有人都知道毗伽说的是实情。
博里可汗雄心勃勃，统一草原各部时日不久，急需胜仗平衡内部巩固权位。
南下侵掠，既能获取实利，又能转移内部矛盾，还能削弱像左部这样可能威胁他地位的势力，一举多得。
至于道义？
那些乾人的性命？
在可汗和大部分部落首领眼中，不值一提。
“左王，那我们如今该怎么办？” 白发长老问道。
“继续这样下去，我们左部会被孤立，会被排挤，分不到战利品，儿郎们会有怨言。”
“而且……王庭那边的猜忌，只会越来越重。”
毗伽站起身，走到帐门边，掀开毛毡一角，望着外面苍茫的草原和远处其他部落营地升起的炊烟。
她的侧脸在昏暗的光线下显得格外坚毅，也带着一丝疲惫。
“我们不能同流合污。” 她缓缓说道，语气决绝。
“长生天在上，看着我们。”
“今日我们屠戮他人妇孺，他日灾祸未必不会降临在我们的妻子女儿身上。”
“左部的勇士，可以战死沙场，但不能将刀锋对准无辜的羔羊。”
她转过身，目光扫过帐内诸人：“传令下去，左部所属，严禁参与对乾国平民的劫掠屠杀，严禁买卖、虐待掳掠来的乾人女子，若有违令，严惩不贷！”
“对外……就说本王身体不适，需要清静，左部近期以休养牧马为主，减少与其他部落往来。”
“可是，那些已经被抢来、正在受苦的女子……” 斛珠不忍道。
毗伽眼中闪过一丝痛色，低声道：“暗中进行吧，让我们的人，带上财物，去那些部落……尽量买下一些。”
“不要太引人注目，能救一个是一个，救回来后，妥善安置，有家人可寻的，将来……或许有机会送回去。”
“无家可归的，便在部落边缘划块地方，让她们做些放羊挤奶的活计，自食其力，保她们平安。”
这已是她在当前恶劣形势下，所能做的最大努力。
对抗整个部落的贪婪和可汗的默许，她力不从心。
只能划清界限，洁身自好，并在这黑暗的缝隙中，艰难地守护着一点点未泯的良知与底线。
“是，左王。” 众人领命，心情沉重。
他们知道，这条孤立而艰难的路，并不好走。
猜忌、排挤、污蔑乃至更直接的威胁，可能很快就会到来。
左王毗伽，这位曾经在草原上以勇武和智慧着称的女王，正因着她那份不被理解的“仁慈”和坚持，一步步走向风暴的中心，边缘化，乃至被危险的流言所包围。
草原的夜幕降临，掩盖了白日的喧嚣与罪恶，却也使那潜伏的暗流与杀机，更加难以察觉。