林楠的剑气在六月七日打到了两米。
不是他刻意练到的，是那一天傍晚，他在操场边练完基础剑术，随手出了一剑，
剑气脱离剑身之后向外延伸了两米，在沙土地上留下了一道不算深但边界清晰的切痕。
他站在那里，低头看着那道切痕，确认了它的长度。
然后他收了剑，没有加练。
苏晚那天晚上在操场上又看到他站在跑道边。
他没有在练剑，只是站在那里，看着远处标靶的方向，剑放在脚边的草地上。
苏晚走过去，在他旁边停下来，顺着他的目光看向标靶。
“两米。她说。
他点了点头。
“你练了多久了。”她问。
“从开始练附魔斩击到现在，大概两个月。”
“两个月，两米。“她看着他的侧脸，“那你下个月应该能到两米五。”
他没有说“不知道”或“也许吧”。
他只是把剑从草地上拿起来，挂回腰间的挂钩上，然后沿着跑道边的石子路走回了宿舍。
他没有回头，步伐也没有变化，但从他收剑的动作能看出来，他在想苏晚说的那句话。
沐心竹第二天早上路过操场的时候看到了那道切痕。
她停下来看了看长度和边界的状态，然后继续走了。
她大概在想，剑气到了两米之后，林楠会不会也申请矿区实习。
她没有去问，也没有把这个念头写在日志里。
……
沐心竹在黑鸦大学又待了六天。
说“待“其实不准确。她每天照常带训练，照常批日志，照常在傍晚去操场看新学员加练。
日子和以前没什么两样，但她能感觉到自己正在从一种状态缓慢地滑入另一种状态。
那种感觉很难形容，像是矿道里那些正在向四面八方延伸的根须，
在她看不见的地方改变了流向，她只是站在地面上，
偶尔能感觉到脚下传来的一丝极轻微的震动。
庞静在第四天下午叫住了她。那时她刚从操场出来，靴子上还沾着砂土。
庞静站在走廊尽头，手里夹着一根没点着的烟，隔着大约十步的距离看了她一会儿。
“你在等什么。”庞静问。
“没有在等什么。”
“那你这几天走路比平时慢了两成。”庞静把烟收进口袋，
“我不问你在等什么。你走路比我慢的时候，就是在等。”
庞静说完就转身走了，没有回头，也没有等她解释。
走廊里日光灯管嗡嗡作响，她的脚步声越来越远，和以前一样快。
沐心竹站在那里，靴子上的砂土已经干了，边缘的颗粒开始往下掉。
她没有低头看，只是在想——庞静说的“在等“，具体在等什么。
她是在第五天傍晚确认这件事的。
她坐在宿舍窗前，窗台上有那盆从矿区带回来的小分株苗，是时也给她的。
叶片只有三四片，每一片都很小，但叶脉里的荧光没有熄灭过，
即使在黑鸦大学夜晚的灯火中也亮得很稳定。
她盯着那盆苗看了一会儿，终于想清楚了庞静说的“在等”是什么意思。
她确实在等。
不是等时也发消息，不是等假期，是在等一种确认——确认她可以在矿区待更久，
确认那个地方不只是“休假时去的地方”。
她把那盆苗从窗台上端下来，放在桌上，
然后把手机拿起来，打了一行字：“我想把假延长到两周。”
她看着那行字，没有立刻发出去。
过了几分钟她重新拿起手机，把那行字删掉了，
重新打：“我想申请矿区长期调动。”然后盯着那行字看了更久。
她最后发出去的是这样一句话：“庞静说我在等。
我想了几天，应该是等一个可以不用再等的机会。”
发完之后她把手机放在桌上，那盆小苗的叶片在台灯的光线下泛着一层极淡的荧光，
和时也房间床头柜上那盆一模一样。
她坐在那盆苗前，等着屏幕亮起。
时也的回复比平时慢了一些。
她等了一小段时间，屏幕才重新亮起来。上面只有一行字：“那就来。”
她盯着那两个字看了一会儿，把手机放回桌上。
她没有回“好”，也没有问“什么时候”。
她只是站起来，把窗台上的空花盆拿下来，开始收拾行李。
收拾到一半的时候她停下来，站在房间中央。
房间里很安静，窗外的操场已经空了，路灯的光在砂土地上铺成一层浅黄色的光毯。
她站在那里，在想一件具体的事——她要怎么跟庞静说调动的事，
怎么交接训练排表，怎么把那盆小苗带过去不让它的叶片在列车上被挤坏。
她把这些事在心里过了一遍，然后继续把衣服折好放进行李箱。
第二天早上她去办公室找庞静。庞静正在看一份文件，看到她进来，没有抬头。“决定了？”
“决定了。”
庞静把文件合上，从抽屉里拿出一张表格推到她面前。
“申请表。填好交过来。剩下的我来处理。”
沐心竹低头看着那张表格。
纸很新，边角平整，像是刚打印出来不久。
庞静大概早就准备好了，在她还没开口之前就已经知道她要说的是什么。
她在“调动理由”那一栏停了一会儿，然后写下：“矿区长期岗位。
理由：剑气需要更大的地方。”没有写“我想去”，
没有写“我决定去”，只写了剑气需要更大的地方。
庞静看到那一行的时候，目光在纸上停了一瞬，然后她把申请表收进了抽屉里。
“两周后走。”她说，“训练排表交给副教官。”
沐心竹点了点头。
她转身走出办公室的时候，走廊里的日光灯管在头顶发出持续的嗡鸣。
她走得不快，但每一步都很稳。她在想，两周后她会在早班车上，
窗外是飞速后退的旷野，从灰绿色的草甸到灰白色的矿渣堆，从陌生的站台到熟悉的井口。
她没有回头，也没有停下来，只是沿着走廊一直走了下去。
……
时也在六月十日收到了沐心竹的消息，内容只有她那张申请表填好的照片。
他在矿道里看了几秒，把手机收进口袋，没有在地面上就回复。
那天下午他走到光河上游那段新支流时，在那三棵苗旁边蹲了一会儿。
他蹲在那里，把手机从口袋里拿出来，把那几个字打了出来又删掉，
反复了好几次，最后只打了两个字：“等你。”
苦玉那天也去了光河上游，她路过的时候看到时也还蹲在那三棵苗旁边。
她没有走近，只是远远地看到他的轮廓，然后转身走了另一条岔口。
她大概猜到他在等什么回复，但不需要她确认。
白奇在旧仓库里翻到了一组旧数据。
那是姜颜承早期的一批手写观测记录，日期比之前整理过的那些更早。
白奇是在书架底部一个不起眼的位置找到的，笔记本的封皮上写着“深度区间数据，未整理”。
他翻开之后，看到了一组从未见过的记录格式——姜颜承画了几条横线，
每个深度区间旁边都写了对应的根须分布状态描述。
其中一段写着：“六百五十米以下，根须密度降低，但末端结构数量增加。
疑似能量储备行为，非生长行为。”
这段话被圈了两遍，旁边有一行小字，笔迹更轻，
像是后来补上去的：“此深度以下，生长与储备分化为两种并行模式。”
白奇把那段话看了好几遍，然后合上笔记本，
没有立刻放进书架，先放在桌角，等那组数据被记住之后才收起来。
方屿第二天早上看到那本笔记放在桌角的时候，没有翻开看。
他走到旧仓库门口，站在那里，看了一眼笔记本的封皮，
那行“深度区间数据，未整理”的字迹是姜颜承的，
收笔时有一个很轻的、几乎察觉不到的向上收势。
他站在门口没有往里走，过了一会儿才开口。
“那些深度区间数据，和第七版算法的底层模型差异大吗。”
白奇从桌边站起来，把那本笔记本拿起来，翻到那段被圈过的话，推到他能够看清楚的距离。
“姜教授已经给出了一个分层模型。六百五十米以上和以下的分叉路线不一样。
我们要做的事情是把这个模型的后续推论补完。”
方屿站在原地，把那几行字看完了。
他没有伸手去碰笔记本，只是点了点头，然后转身走了。
他的脚步声在走廊里越来越远，节奏还是和以前一样，
只是每一步之间的间隔比以前更均匀——像是膝盖痊愈后正在重新校准自己的行进节奏。
白奇站在桌前，看着方屿的背影消失在走廊尽头。
他把笔记本翻到下一页，发现后面还夹着一张纸，
纸上的字迹不同，笔画更圆润，像是时安的笔迹。
纸上只写了一段话：“他在下井之前跟我说，如果有一天树苗不再往上长，那它就是在往下走。
往下走也需要记录。“