离开黑风镇的第三个月，我在蜀南边境的“雾河镇”落脚。这里比秦岭更潮湿，终年被瘴雾笼罩，镇外的“养蛊谷”名声在外，却少有人敢靠近。我租下一间废弃的杂货铺，改造成简易兽医站，表面上给镇上的牲畜看病，实则在追查照片背后的邪术余党——那张青铜鼎的照片，邮戳来自雾河镇。
我的手背上，那道黑色纹路并未完全消退，反而在阴雨天隐隐发烫，像是在呼应某种远方的召唤。开业的第七天，一个穿着苗服的中年男人找上门来，他叫岩桑，是镇外苗寨的族长，怀里抱着一只奄奄一息的竹鼠。竹鼠的皮毛脱落大半，露出的皮肤下布满青黑色的鼓包，像是有东西在里面蠕动，最诡异的是，它的眼睛浑浊不堪，瞳孔里竟嵌着半根细小的兽骨，与黑风山的锁魂骨纹路相似。
“陆医生，救救它。”岩桑的声音带着压抑的恐惧，“寨里的牲畜接连变成这样，昨天夜里，连寨民的孩子都开始长鼓包了。”
我剖开竹鼠的皮肤，一股腥甜的腐臭扑面而来，鼓包里全是白色的幼虫，每条虫子的头部都顶着一点黑色的骨屑。“这不是普通的疫病，是‘蛊畜’。”我想起老杨头临走前的嘱托，邪术师的分支不止炼制尸畜，还有用蛊虫寄生牲畜、再通过牲畜传染给人的“蛊畜术”。那些骨屑，就是蛊虫的养料，也是操控蛊畜的媒介。
岩桑告诉我，苗寨世代守护着养蛊谷的秘密，谷里藏着一个千年蛊巢，里面封印着“蛊母”。十年前，一个穿着黑色道袍的女人来过苗寨，想要借蛊母炼制邪术，被当时的族长拒绝后，就放火烧了大半个寨子。“她留下一句话，说十年后会带着更厉害的术法回来，让整个苗寨变成她的‘蛊畜养殖场’。”岩桑的手指攥得发白，“你收到的照片，应该是她的挑衅。”
当晚，苗寨就出事了。深夜，我被一阵此起彼伏的惨叫声惊醒，声音来自镇外的苗寨。我抓起药箱和桃木剑——这是老杨头托付给我的遗物，朝着苗寨狂奔。瘴雾中，苗寨的木屋燃起熊熊大火，火光里，无数只被蛊虫寄生的牲畜正在疯狂冲撞，它们的皮毛脱落，皮肤溃烂，眼睛里嵌着细小的兽骨，像是被操控的傀儡。
更恐怖的是寨民的状态，几个孩子躺在地上抽搐，身上的鼓包不断膨胀，皮肤下的幼虫蠕动得愈发明显，他们的眼神空洞，嘴里发出类似牲畜的嘶吼。岩桑拿着苗刀拼命砍杀蛊畜，可那些怪物就算被砍断四肢，依旧能拖着残躯爬行，伤口处还会涌出更多的幼虫。
“用黑狗血！”我大喊着掏出准备好的黑狗血——这是对付邪术的常用法器。我将狗血泼向冲来的蛊畜，狗血落在它们身上，发出“滋滋”的声响，幼虫瞬间化为黑烟，蛊畜的动作也变得迟缓。岩桑见状，立刻让寨民们取来更多的黑狗血，沿着寨子边缘泼出一道防线。
就在这时，养蛊谷的方向传来一阵诡异的哨声，哨声尖锐刺耳，那些蛊畜像是收到了指令，纷纷掉头朝着谷里跑去。我和岩桑对视一眼，知道这是找到邪术余党的最佳时机。我们带着几个精壮的寨民，循着蛊畜的踪迹，冲进了弥漫着瘴雾的养蛊谷。
谷里的景象比想象中更恐怖。地面上铺满了牲畜的骸骨，每具骸骨上都刻着诡异的符文，与锁魂骨、蛊畜体内的骨屑纹路同源。骸骨之间，缠绕着无数条黑色的藤蔓，藤蔓上开着暗红色的花朵，花蕊里滴下粘稠的汁液，落在地上后，竟慢慢汇聚成细小的溪流。溪流的尽头，是一个巨大的溶洞，洞口上方刻着“蛊巢”二字，字迹猩红，像是用鲜血写就。
走进溶洞，一股浓烈的腥气扑面而来，比尸畜的腐臭更刺鼻。溶洞中央，果然有一个青铜鼎，与照片上的一模一样，只是体积更大，鼎身刻满了密密麻麻的符文，鼎里装满了暗红色的液体，里面浸泡着无数根兽骨和十几具孩童的骸骨，幼虫在液体里翻滚，发出细碎的“簌簌”声。
青铜鼎的上方，悬浮着一只篮球大小的黑色肉球，肉球表面布满了眼睛和嘴巴，每个嘴巴里都在不断吐出幼虫——这就是苗寨世代守护的蛊母。一个穿着黑色道袍的女人站在鼎旁，背对着我们，她的头发很长，乌黑发亮，却在末端慢慢变成了黑色的藤蔓，缠绕在青铜鼎的边缘。
“你终于来了，陆沉。”女人缓缓转身，她的脸上戴着一张银色的面具，面具上刻着兽骨符文，眼睛的位置是两个黑洞，里面闪烁着幽绿的光芒，“我是墨姬，黑风山那个老妇人，是我的师姐。”
墨姬告诉我，她们属于一个传承千年的邪术组织“骨蛊门”，以兽骨为媒、以蛊虫为介，炼制血咒和蛊畜，收集活物的精血和魂魄，用来维持自身的长生。十年前，师姐在黑风山失败后，她就接管了蜀南的蛊巢，这些年一直在扩充势力，如今整个西南边境，已有十几个村寨沦为她的“炼魂场”。
“你手背上的纹路，是‘引魂咒’。”墨姬的声音带着诡异的笑意，“师姐的锁魂骨不仅是诅咒，更是定位器，你的血液里已经融入了尸畜的精血，走到哪里，我的蛊虫就能跟到哪里。”
话音未落，溶洞的墙壁突然震动起来，无数只蛊畜从墙壁的暗格里爬出来，它们比苗寨里的更恐怖，有的是半人半兽的形态，有的身上长着多个头颅，眼睛里都嵌着完整的锁魂骨。“这些是我炼制的‘兽魂蛊’，用牲畜的躯体，承载人的魂魄，比尸畜更灵活，比蛊畜更嗜血。”墨姬抬手一挥，“今天，就让你成为它们的养料，补全我的炼魂阵。”
兽魂蛊们嘶吼着朝我们扑来，它们的爪子带着剧毒，指甲上的黑色汁液落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。我挥舞着桃木剑，剑身上的符文被激活，发出金色的光芒，砍在兽魂蛊身上，总能带出一串黑色的火星。岩桑和寨民们用苗刀配合，苗刀上涂抹了特制的草药，能暂时压制蛊虫的活性，可兽魂蛊的数量太多，我们很快就被逼到了溶洞的角落。
我的手背上，黑色纹路突然剧烈发烫，像是要燃烧起来。我感觉体内的血液在加速流动，一股陌生的力量正在觉醒——那是黑风山尸畜的精血残留，此刻竟与桃木剑的灵力产生了共鸣。我举起桃木剑，剑身的金光暴涨，顺着我的手臂蔓延，手背上的黑色纹路像是被点燃的引线，发出暗红色的光芒。
“不可能！引魂咒怎么会反噬？”墨姬的声音带着难以置信的惊恐。她不知道，我在离开黑风镇后，一直在研究老杨头留下的古籍，学会了用自身精血为引、以桃木剑为媒介，将邪术的力量转化为己用的方法。
我朝着青铜鼎冲去，兽魂蛊们纷纷阻拦，可桃木剑的金光所到之处，它们的身体纷纷化为黑烟。墨姬见状，操控着黑色藤蔓朝我袭来，藤蔓上的倒刺带着剧毒，我侧身躲闪，藤蔓擦着我的肩膀划过，留下一道深深的血痕。趁着这个间隙，我将桃木剑狠狠刺入青铜鼎，剑身的金光瞬间传遍整个鼎身，鼎里的液体开始沸腾，幼虫们发出凄厉的哀嚎，纷纷化为灰烬。
悬浮在鼎上方的蛊母突然剧烈抽搐起来，它的身体不断膨胀，无数只眼睛同时睁开，发出刺眼的红光。墨姬尖叫着扑向蛊母：“不准伤害我的蛊母！”她的身体与蛊母融为一体，黑色藤蔓从蛊母身上疯狂蔓延，整个溶洞都在剧烈震动，石块纷纷掉落。
“快毁掉符文！”岩桑大喊着指向青铜鼎上的符文。我恍然大悟，这些符文是维持炼魂阵的关键。我拔出桃木剑，朝着鼎身上的符文砍去，每砍断一道符文，蛊母的红光就减弱一分。墨姬的惨叫声越来越凄厉，她的身体开始融化，与蛊母一起变成一滩黑色的黏液，里面混杂着无数根细小的兽骨。
就在这时，溶洞的深处传来一阵沉闷的嘶吼，一个巨大的黑影从黑暗中走了出来。那是一只浑身覆盖着黑色鳞片的巨兽，头部是牛首，身体是虎身，四肢是马蹄，眼睛里嵌着一颗完整的锁魂骨，正是骨蛊门的终极造物——“兽魂王”。它是用无数个牲畜和人的魂魄炼制而成，威力远超尸畜和蛊畜。
兽魂王朝着我们冲来，巨大的蹄子踩在地上，留下一个个深坑。我知道，普通的攻击对它无效，必须用炼魂阵的力量反击。我捡起地上的一根兽骨，咬破手指，将鲜血涂在兽骨上，按照古籍上的记载，念起了破咒的咒语。兽骨发出暗红色的光芒，我将它扔向青铜鼎，兽骨落在鼎里，瞬间引爆了残留的灵力。
金色的光芒和暗红色的光芒交织在一起，形成一道巨大的冲击波，朝着兽魂王席卷而去。兽魂王发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体在冲击波中慢慢消散，眼睛里的锁魂骨也化为粉末。溶洞的震动越来越剧烈，岩桑大喊：“快走！溶洞要塌了！”
我们拼命地朝着洞口跑去，身后的青铜鼎轰然炸裂，无数的骨屑和黏液喷涌而出。跑出溶洞的那一刻，整个养蛊谷都在坍塌，黑色的藤蔓和骸骨被掩埋在乱石之下。谷外的瘴雾正在慢慢消散，阳光透过云层洒下来，照在苗寨的方向，那里的大火已经熄灭，幸存的寨民们正朝着我们挥手。
回到苗寨，我用桃木剑的灵力，配合苗寨的草药，为那些长鼓包的孩子驱除了体内的蛊虫。孩子们身上的鼓包慢慢消退，眼神也恢复了清明。岩桑告诉我，蛊巢被毁掉后，寨里的牲畜再也没有变成蛊畜，养蛊谷的瘴雾也渐渐散去，露出了青翠的草木。
可我知道，事情还没有结束。骨蛊门传承千年，不可能只有墨姬和她的师姐两个传人。我在青铜鼎的废墟里，找到了一块残缺的兽骨令牌，上面刻着一张简易的地图，标记着西南边境十几个类似蛊巢的地点。看来，墨姬只是这个庞大邪术网络的冰山一角。
我的手背上，黑色纹路依旧存在，只是变得暗淡了许多。它不再是单纯的诅咒，更像是一种警示，提醒我还有更多的黑暗等待被驱散。老杨头的桃木剑在与兽魂王的对决中出现了裂痕，我用苗寨的特殊矿石重新锻造了它，剑身的符文更加清晰，灵力也更强了。
离开雾河镇的那天，岩桑和寨民们来送我。岩桑递给我一个苗绣香囊，里面装着蛊母的克星——“破蛊草”。“陆医生，无论你去哪里，苗寨都是你的后盾。”他的眼神坚定，“如果骨蛊门的人再来，我们会和你一起战斗。”
我接过香囊，放进怀里，朝着他们深深鞠了一躬。我知道，这趟旅程还远未结束。接下来，我要循着兽骨令牌上的地图，前往下一个邪术巢穴。或许这条路充满了艰险，或许我会遇到比尸畜、蛊畜、兽魂王更恐怖的存在，或许我的身体终有一天会被血咒彻底侵蚀。
但我不会停下脚步。从黑风山的尸畜，到雾河镇的蛊巢，我见过太多因为邪术而家破人亡的悲剧，见过太多无辜的生命沦为祭品。作为一名兽医，我本该守护生灵，可如今，我更要守护人间的清明。
我骑着摩托车，驶出雾河镇，朝着地图上标记的下一个地点——滇西“毒牙岭”驶去。那里的瘴雾比雾河镇更浓，那里的邪术传闻比养蛊谷更惊悚，据说那里的骨蛊门传人，擅长炼制“毒骨蛊”，能让活人在三天内化为一滩毒水。
我的手背上，黑色纹路再次隐隐发烫，像是在与远方的毒骨蛊产生共鸣。前方的道路蜿蜒曲折，消失在茫茫群山之中，瘴雾在身边缭绕，像是无数个冤魂在低语。可我握紧了手中的桃木剑，眼神坚定。
我知道，这场与骨蛊门的战争，才刚刚开始。但我无所畏惧，因为我身后，是无数个需要守护的生命，是无数个渴望光明的灵魂。只要邪术一日不除，我就一日不会停歇，直到将骨蛊门的所有巢穴彻底摧毁，直到将兽骨咒的诅咒彻底终结，直到让西南边境的群山，重新恢复安宁。
摩托车的引擎声在山谷中回荡，冲破层层瘴雾，朝着未知的黑暗驶去。我知道，前方等待我的，可能是地狱般的恐怖，但我坚信，正义终将战胜邪恶，光明终将驱散黑暗。而我，陆沉，将用手中的桃木剑，和心中的信念，书写这场跨越山川的正邪之战。