北狄的骚扰来得比预想中更快，也更频繁。
粮草被焚、朔勒战死、申屠仞昏迷，一连串打击之下，北狄军心涣散、粮草告急。
过冬的粮食烧了大半，数万大军的口粮成了燃眉之急。
入冬之后，草原上本就物资匮乏，如今更是雪上加霜。
本来每年到这个时候，边境沿线的小股劫掠便会多起来，今年更是变本加厉。
数十骑、上百骑的北狄游兵散勇，三五成群地出没在边境未设防线的村落、商道沿线，烧杀抢掠、抢夺粮食。
虽不成规模，却胜在灵活机动、防不胜防，在镇北军还没有常驻北地之时，搅得边境百姓人心惶惶。
如今就算有楚临渊调兵遣将，分兵驻守各要塞要道，又派出游骑巡哨、清剿小股敌军。
北狄人就像是闻到了血腥味的狼群，一波接一波，打退了又来，始终不肯罢休。
少将军，这样下去不是办法。议事厅内，张将军指着舆图，眉头紧锁，他们人少灵活，我们无法每一次都及时赶到，若是疲于奔命只会白白消耗兵力。
楚临渊站在舆图前，目光沉沉地落在边境线上，指尖轻轻叩着桌面。
他们的目标是粮食，他缓缓开口，声音低沉。
张将军一愣，粮食？
楚临渊点头，北狄粮草被焚，过冬口粮不足，他们是被逼急了。小股骚扰只是试探，真正的目标，恐怕是城内的粮仓。
从北狄回来后，他就收到了赫连昭的密信，得知了他们离开后的大致情况。
他抬眸看向众将，语气笃定，用不了多久，他们就会集结兵力，突袭边城。
众将闻言，面面相觑，皆有忧色。
楚临渊看穿了他们的顾虑，唇角微微勾起一抹冷峭的弧度，放心，想夺城内的粮仓，可不是那么容易的。
五日后，北狄果然集结了八千骑兵，浩浩荡荡杀奔凉州而来。
领兵的是北狄一名部族首领，名叫乌力罕，本是申屠仞麾下的一员悍将。
此番他主动请战，除了想抢些粮食回去解燃眉之急外，更是想在申屠仞面前邀功。
朔勒死后，他少了一个竞争对手。
若是趁机立上一功，更是前途无量。
在他看来，边城除了凉州是镇北军的大本营，外围小城城墙年久失修、守军不多，八千铁骑踏平一座边城，不过是手到擒来的事。
可当他真正兵临城下时，才发现事情不对。
眼前的望江城城墙，与印象中描述的截然不同。
墙体通体灰白，比原先高出了近一丈，厚实得不像话。
城墙顶端的垛口整整齐齐、棱角分明，连一道裂缝都看不到。
乌力罕勒住马缰，眯着眼打量了半天，心里犯嘀咕：这墙……怎么看着跟以前不一样了？
然立功心切，他没多想，只当同往年的“普通”修缮一样，面子工程，内里依旧不堪一击，当即挥手下令，攻城！
三千前锋骑兵齐声呐喊，催动战马冲向城墙。
城头上，楚临渊负手而立，望着下方潮水般涌来的北狄骑兵，神色平静无波。
少将军，敌军靠近了！副将低声提醒。
不急。楚临渊淡淡道，等他们到了射程之内再动手。
他的目光落在那光滑平整的墙面上，眼底闪过一丝冷意。
水泥加固城墙，这是他从音纱手中接过水泥生产后，着手办的第一件事。
他知道，北狄早晚会来。
而水泥城墙，将会是边城最重要的一道防线。