经过一个清晨的整顿，车队全员彻底整备完毕，肃杀静谧的气息笼罩整列车马。
伴随着一阵清晰冷硬的喝令，每节车厢的驾驶位上，值守的霜门警戒员齐齐抬手，将折叠收拢在车厢檐角的银灰旗帜彻底舒展张开。绣着银白霜纹徽记的旗面随着寒风吹拂猎猎作响，在朝阳下泛着冷冽的金属光泽，肃穆而威严。
“驾——”
车夫稳稳攥紧缰绳，扬手甩出清脆的鞭响。被栓绳所连接、通体雪白、犄角泛着淡青光泽的白首鹿立即踏动修长的四肢，踏着平整的青石路面稳步启程。
车轮滚滚，碾过街面上的残雪，发出细碎轻柔的碾磨声。整支车队井然有序，顺着主干道缓缓前行，渐渐远离庄严肃穆的霜门府邸。
队伍一路穿街过巷，沿街的霜门哨岗、制式屋舍与巡守的银袍守卫接连向后倒退。不过片刻，车队便驶出厚重的格里西姆城门，彻底告别边城城区。
车轮碾过城门前的积雪，周遭的视野骤然开阔，褪去了城内规整的建筑排布，入目皆是连绵起伏的雪原丘陵。厚雪覆盖大地，一望无际的纯白向着天际延伸，稀疏的耐寒枯树零星伫立在雪原之上，枝干光秃覆雪，在凛冽寒风中微微晃动。
凛冽的寒风横掠旷野，卷起地面细碎的雪沫，揉作漫天白雾随风翻涌、四溢飘散。远方天际线晕开一层浅淡的青灰，格雷厄姆边境的轮廓与极雪山麓的皑皑雪线层层交叠，化作一条朦胧绵长的细线，横亘在天地尽头。
首车车厢内，兰慵懒地倚在窗边，单手轻撩车帘，静静望着飞速倒退的雪原景致。暗绿色的发辫随车厢颠簸轻轻晃动，松弛闲适。她那双平淡无波的死鱼眼微微侧向身旁瘫坐的瑞菈，唇角勾起一抹戏谑的浅弧：“哎呀……刚才出城的时候还兴致勃勃，怎么这会就蔫成打霜的茄子了？”
“唔呃……光是看风景当然轻松啊。”瑞菈轻咬下唇，周身淡蓝魔力缓缓流转，细密的汗珠悄然沁出额角，眉眼间带着几分疲惫，“我现在可得全神贯注铺开感知，探查四周潜藏的魔物，很累的好不好……”
“毕竟通往格雷厄姆边境的这段路途路况复杂，而且紧邻冻湖，低温水汽极易吸引魔物，大概率存在集群的隐患。”洛羽用指尖轻轻摩挲着掌心的通讯魔具，眸光沉静，语气平稳，“为了不耽误行程、规避突发险情，只能辛苦你提前预警了。不过放心，我的同伴也在进行探查，会帮你分担压力的。”
“说得倒是好听……”瑞菈微微掀开眼皮，小声嘟囔着，目光不经意从洛羽手中的魔具，落在她耳畔塞着的白色耳塞与延伸而出的细线上，瞬间被勾起好奇心，“喂，姐姐，你耳朵里塞的是什么？这条白线连着哪里啊？”
“耳机，连接的是音乐播放器。”洛羽头也未抬，语气平淡却带着清晰的警示意味，“如果想听可以凑近一点，但别打偷窃的主意，我会生气的。”
“谁、谁会稀罕偷这种莫名其妙的东西啊！”瑞菈立刻故作嫌弃地撇嘴，身体却诚实地微微挪身，悄悄凑近洛羽耳畔。细微的旋律顺着耳塞缝隙缓缓溢出，轻松舒缓，让她瞬间睁大双眼，满是惊奇，“居然真的有声音？这么个小玩意儿，怎么把音乐塞进去的？”
“瑞菈，别分心。”兰适时出声，轻轻将飘忽的少女拉回现实，眼底带着几分了然的笑意，“这应该是特殊刻录的魔具，能够储存音律、反复播放，的确算不上多见。”
“知、知道了！我才没有偷听，只是单纯好奇而已！”瑞菈慌忙拉开距离，端正坐直身子，乖乖闭上双眼，再度铺开魔力感知。
车厢内再度归于静谧，只剩下车轮碾雪的轻响，伴着窗外呼啸的风声，缓缓向前延伸。
随着时间缓缓流逝，纯白雪原的尽头，格雷厄姆的边境界碑渐渐从地平线上浮起，棱角在薄雾中若隐若现。
就在即将驶向官方主关口时，车队忽然平稳地偏离开主干道，调转方向，朝着东北方幽深静谧的寒间林地稳步驶去。
林地间积雪厚重，古木参天，枝桠覆满了皑皑白雪，层层交错遮蔽天穹，光线骤然暗沉下几分。深入林地片刻后，一处隐蔽在平整林地间的营地豁然出现在视野之中。
营地四周布有简易的警戒木桩与风雪屏障，数名驻守人员身披厚重的兽毛披风，手持刀剑肃立值守，目光锐利地扫视着驶来的车队。当对方看清车厢外舒展飘扬的霜门徽记旗帜时，眼底的戒备稍稍淡薄了几分。
随着车队缓缓停靠在营地入口，坐在车夫身旁的警戒员立即从斗篷内衬的口袋中掏出身份密令，交给守军。
核对完密令的守卫彻底收齐戒备，主动撤去路障，抬手放行，期间没有任何言语交流。
就这样，车队顺畅地驶入格雷厄姆边境，最终停在通往极雪山麓的狭窄山道入口。
瑞菈感受着车辆停顿带来的顿挫感，缓缓睁开双眼，扒着车窗回望后方渐渐远去的林间营地与守军，满脸疑惑地开口：“奇怪，这里不是格雷厄姆的边境防线吗？也不检查物资，突然就放行了？”
“因为这条通路，本就不是格雷厄姆的官道。”兰缓缓直起身，抬眼对上瑞菈好奇的目光，平静地解释道，“这里是霜虎军私自开辟的隐秘商道，专门用于绕过正轨关卡、互通物资。”
说着，她将手探出窗外，指向远处营地旗杆上飘扬的旗帜，笑意清淡：“而且仔细看，那面旗的纹路、配色，根本不是格雷厄姆的国旗，而是霜虎军的专属徽记。”
“喔……真的是欸。”瑞菈将手搭在额前，眯起眼仔细分辨着。
“知晓这条道路的商队，不用通关文牒，也无需缴纳关税，只需要偶尔为驻守的叛军提供少量的物资补给，便能自由通行。”兰缓缓解释，“而霜门早已和霜虎军定下了这方面的秘密条款，仅凭专属密令，便可无条件往返这条秘道，不受任何盘查阻拦。”
“原来是这样！我们太厉害了！”瑞菈恍然地拍了拍手，眼底的疑惑尽数散去，但随即又绷紧了神色，声音沉了下去，“不过，我们是不是马上就要……进入雪山了？”
“没错。”兰看着她认真的模样，微微颔首，语气也稍微正经了些许，“从踏入这条山道开始，就真正进入极雪山麓的范围了。”
“这里的天气瞬息万变，前一秒还可能晴空万里，下一秒就会突然暴雪封山、狂风肆虐，更别提那些藏在山麓深处的魔物和土匪叛军了。”
兰微微侧眸，对上瑞菈的视线，声音清晰：“接下来，必须全神贯注，不许有半分松懈。你的【通兽】魔法，是我们避开与魔物战斗的重要手段。”她竖起一根食指，语气格外认真，“记住，战斗不是解决问题的唯一手段。这座雪山中最弱的威胁，恰好就是那些看似最危险的魔物。”
“没错，正面对抗，魔物的确不是我们的对手。”一旁的洛羽也声音平淡地接过话头，赤眸径直落向上行的山道，“但是，我们还需要承担战斗带来的后果——自然灾害、陷阱以及无法预知的魔法异象。”
“咕……怎、怎么一个个突然这么严肃……”瑞菈看着兰陡然变得严肃起来的脸，忍不住咽下一口唾沫，“而且，怎么连苍翼的姐姐也这么了解，你不是第一次来吗……”
“你认为我们会毫无准备就来到这里吗。”洛羽轻轻靠回靠背，双臂交抱，语气平淡，“为了今天的深入，我们——苍翼已经研究了一个月左右。”
“呜哇……早就想来这里了？”瑞菈微微睁大眼睛，声音带上了一丝讶异，“你们这些佣兵，来这里究竟是想干什么啊？”
“这不是你该知道的事。”洛羽平淡回应，“现在，打起精神。”
“唔……知道了，我会全神贯注的。”
得到答复，三人便不再多言。
就这样，车队顺着狭窄的山道继续深入，彻底脱离林间营地的范围，驶入极雪山麓的外围地带。
车轮碾过泥雪相融的土地，被轧断的枝桠发出清脆的声响。紧闭的车门随着车外愈发剧烈的寒风微微震颤，坐在驾驶座上的人员也拉紧了斗篷，抵御着逐渐恶劣起来的风雪。
不知向上行进了多长时间，山间已然狂风呼啸，漫天大雪铺天盖地地向下碾来，视野瞬间被白茫茫的风雪压缩至极窄。
两侧的山体陡峭险峻，岩壁覆着厚冰，滑腻锋利，路侧便是一道深不见底的雪谷，只要稍有不慎，便是车毁人亡的绝境。
天色也在短短数分钟内暗沉下来，云层低压，整片山林变得死寂沉沉，连风雪掠过枝干的声响都变得尖锐刺耳。
车厢内的气氛也随之彻底紧绷。
瑞菈闭着眼端坐不动，周身淡蓝魔力愈发澄澈明亮，细密的感知网络如同蛛网般铺展至整段山道。她原本松弛的眉头紧紧蹙起，唇角抿成一条紧绷的直线。
“不对劲……”
良久，她低声开口，语气凝重，指尖微微蜷起。
“前面……有东西。”