灰烬星盟，熔岩王座。
火焰领主克劳索斯吼道，他的身体如燃烧的岩浆般翻腾。
“修洛圣星盟是人类至上主义，他们认为所有非人类文明都应该被征服或同化！虽然我们现在与丰启星盟处于冲突状态，但今天我们旁观丰启的灭亡，明天就会轮到我们！”
“但修洛圣星盟现在很强大。”
冷静派代表艾格尼斯说，她的火焰是稳定的深红色。
“直接对抗可能引火烧身。也许我们可以与修洛圣星盟达成某种……谅解。”
“什么谅解？成为他们的附庸？放弃我们的传统和文化？”
克劳索斯反驳道。
“灰烬人从不在威胁下低头！”
“那么你想开战吗？在丰启失败之后单独对抗星盟？”
辩论陷入僵局。最终，大长老尼斯格灰开口。
“派遣观察团前往。
不表态，不站队，只是观察。同时，加强我们的军事准备。
如果丰启展现出抵抗的能力，我们可以考虑休战，支援他们。如果修洛圣星盟展现出压倒性的力量……我们再讨论其他选项。”
.......
“紫晶洞察”号继续航行，距离宁静回廊空间站还有三十小时航程。
卡莱尔独自站在观景窗前，看着窗外飞逝的星空。
想起自己年轻时，第一次作为低级外交官参与星际谈判。
那是丰启星盟与一个小型文明就边界争端进行的谈判。
当时自己紧张得第三只眼不断抽动，说话结巴，差点搞砸一切。
后来导师告诉他。
“卡莱尔，外交不是辩论赛，不是谁说得更有道理谁赢。
外交是编织，你要用话语编织一张网，网住对方的脚步，网住时间，网住机会。”
现在，自己要编织一张史上最复杂的网，网住一个正在崛起的巨人。
“团长。”
莉亚娜的声音从身后传来。
卡莱尔转身。
“莉亚娜，还没休息？”
“情报部刚刚收到最新消息。”
莉亚娜的表情严肃。
“修洛圣星盟的圣吉列斯舰队已完成在K-78的休整，开始向我们核心区域方向移动。
安格隆舰队预计在12小时后完成补给，也会跟进。”
“比预期快。”
卡莱尔皱眉。
“我们的谈判还没开始，他们已经在准备下一场进攻了。”
“是的。而且……”
莉亚娜犹豫了一下。
“镜像裂隙项目组报告，他们在实验中发现了一些……异常。”
“什么异常？”
“仑登克博士希望亲自向您汇报。他在实验室等您。”
卡莱尔点头，跟随莉亚娜离开观景台，来到舰船深处的机密实验室。
实验室里，索伦博士正在操作一个复杂的仪器。
仪器中央是一个直径半米的水晶球，内部有光点在旋转、碰撞、消失。
“团长。”
仑登克抬头，第三只眼周围有深深的黑眼圈。
“我们在尝试稳定小型裂缝时，发现了一些……有趣的模式。”
“说具体点。”
仑登克调出数据。
“正常情况下，镜像裂缝是随机的，不可预测的。
但最近三次实验，裂缝出现的位置和时间呈现某种……规律性。
不是我们控制的规律，而是裂缝本身似乎有某种内在逻辑。”
卡莱尔走近观察水晶球。
“这意味着什么？”
“可能意味着两件事。”
仑登克说。
“第一，镜像裂缝不是完全随机的自然现象，它可能遵循某种我们尚未理解的能量规律。第二……”
仑登克顿了顿。
“裂缝的另一端，可能不只是被动的镜像现实。
那里可能也有……意识，在尝试与我们接触，或者至少，在影响裂缝的出现。”
卡莱尔的三只眼睛全部睁大。
“你是说，平行现实的存在可能知道我们在这里尝试开启裂缝？”
“只是一种假设。”
仑登克谨慎地说。
“但如果是真的，那意味着镜像裂隙不仅是武器，也可能是……通道。
通往其他现实，其他可能性，其他版本的丰启星盟甚至其他文明的通道。”
卡莱尔沉思。
这个信息太重大了，可能改变一切。
“研究继续，但要加倍小心。”
他最终说。
“在了解更多之前，不要在谈判中透露任何关于这个发现的信息。
如果星盟知道了……他们可能会不惜一切代价获取这项技术。”
“明白。”
仑登克点头说道。
“另外，军方的‘星耀级’战列舰首舰‘永恒紫日’号已经完成最终测试。
新型能量武器的实测效果……令人印象深刻。
理论上，它可以一击过载星盟的护盾装置。”
“但能击中吗？”
卡莱尔问。
“根据K-77和K-78的战报，原体的感知能力和反应速度超乎想象。他们可能在被击中前就规避或拦截。”
“这就需要战术配合了。”
仑登克说。
“用其他单位吸引注意，为主炮创造射击窗口。或者……使用镜像裂隙干扰原体的感知能力。”
卡莱尔思考着这些可能性。
新武器，新技术，新战术……但都需要时间测试、整合、部署。
时间，时间，时间。
“博士，继续你的工作。”
离开实验室后，卡莱尔回到自己的舱室。
他站在镜子前，看着镜中的自己：紫色的皮肤，三只眼睛，议会礼服......
卡莱尔想起了自己的女儿，她是一名艺术家，在核心世界创作雕塑。
上次通讯时，她问。
“爸爸，战争会结束吗？我能去其他星系采风吗？”
卡莱尔当时回答。
“很快，亲爱的。等这一切结束，爸爸带你去最美的地方。”
现在，他不知道这个承诺还能不能实现。
但为了女儿，为了所有丰启人，为了这个孕育自己的文明。
卡莱尔整理衣领，深呼吸。
他不会退缩。
不能退缩。
“为了丰启星盟。”
他低声说，像祈祷，像誓言。
.......