而四合院外，一直默默值守、暗中留意动静的黑子，早已将这一切尽收眼底。
它修为不俗，神识覆盖面极广，方圆院落的一举一动、一言一行，皆逃不过他的感知。自陆佳动身的那一刻，他便立刻通过神识，将陆佳出门赴约、即将上门邀约的消息，一字不差传递给了屋内静坐的顾南。
顾南端坐屋中，神色平静无波，听到黑子传来的讯息，只是微不可察地轻点了一下头，眼皮都未曾抬起，脸上没有丝毫意外之色。
一切尽在他的掌控之中。
片刻后，清脆的敲门声准时响起，伴随着陆佳温柔婉转的嗓音：“秋叶姐，我是陆佳。”
冉秋叶闻声，立刻起身快步走上前，抬手打开木门，看到门口笑意温婉的陆佳，当即热情招呼道：“陆佳来啦，快进来坐。”
陆佳却没有顺势进门，依旧站在门槛之外，姿态谦和有礼，笑着看向冉秋叶，语气轻柔地说道：“秋叶姐，辛苦柱子哥忙活半天，饭菜都已经做好出锅了，特意让我来请你们，咱们现在过去吃饭吗？”
冉秋叶性格单纯，不谙世事，完全没有察觉到话语里的刻意与试探，只当是普通的邻里邀约。
她转头看了一眼屋内安然静坐的顾南，随即回头对着陆佳温和回道：“行，那你先回去吧，我换身干净衣服，带着顾南和孩子，马上就过去。”
陆佳眼底闪过一丝细微的迟疑，她本想直接催促，希望顾南立刻动身，一切按照自己的节奏推进，不想浪费半分时间。
可转念一想，待客需有礼数，人家出门做客，整理衣冠、换身衣物是最基本的体面，自己若是强行催促，反倒显得急躁功利，容易引人疑心。
权衡片刻，她终究压下了心底的急切，笑着点头应下：“好，那我先回去等着你们，你们慢慢来，不着急。”
说完，她便转身缓步离去，心里却早已默默盘算着待会儿席间的话术与布局，一步步完善着自己的计划。
陆佳走远之后，冉秋叶关上房门，转身走到顾南身边，轻声开口提醒：“顾南，刚刚陆佳特意过来喊咱们了，说何雨柱的饭菜都已经做好了，咱们是不是该动身过去了？”
顾南抬眸，眼底沉淀着几分深邃的眸光，看似平淡无波，实则早已洞悉一切隐秘。
他缓缓起身，伸手弯腰抱起身边乖巧的孩子，动作温柔稳妥，语气从容淡然：“嗯，该过去了。我抱着孩子，咱们现在过去正好，去得太早显得刻意，去晚了又失了礼数，耽误太久反倒不好。”
冉秋叶闻言，快速换了一身干净素雅的家常衣裳，整理好仪容，便跟着顾南一同出门，朝着隔壁何雨柱家走去。
夫妻二人并肩而行，步履从容平稳，神色淡然自若，看不出半分异样。
另一边，何雨柱在家里坐立难安，一直站在门口翘首以盼，目光紧紧盯着顾南家的方向，满心都是期待与紧张。
他心里着实看重这场饭局，生怕哪里招待不周，怠慢了顾南，更是忐忑自己能否借着这次机会，和顾南拉近关系。
当看到顾南和冉秋叶的身影缓缓走来时，何雨柱瞬间眼睛一亮，脸上立刻堆满热情灿烂的笑容，连忙快步迎了上去，语气格外恭敬热切：“顾厂长，您可算来了！饭菜我都精心做好了，还特意买了上等的好酒，今天您一定要好好尝尝我的手艺，千万别客气！”
他态度谦卑热情，一言一行都透着小心翼翼的讨好与敬重，全程将姿态放得极低。
顾南目光平静地扫过满桌丰盛的菜肴，鼻尖掠过饭菜的香气，神色依旧淡漠从容。
他心思通透，洞察力远超常人，一眼便看穿了这场宴席暗藏的手脚。桌上的饭菜没有任何问题，可桌上摆放的那瓶白酒，内里早已被动了手脚，藏着不为人知的猫腻。
顾南不动声色，视线淡淡掠过厨房的方向。
此刻秦淮茹正缩在厨房角落，假意收拾碗筷，目光却时不时偷偷瞟向门口的顾南，神色躲闪、神情局促，满心都是紧张与不安，显然也知晓酒里的名堂，全程参与其中。
将这一幕尽收眼底，顾南心中了然，却没有丝毫表露，脸上不起半点波澜，只是对着热情迎接的何雨柱微微点头，没有开口多说一句话，沉默从容地迈步走进屋内。
一旁的陆佳将全程景象看得清清楚楚，心思玲珑的她，远比粗线条、脑子简单的何雨柱通透百倍。
她一眼就看出，顾南眼底藏着淡淡的疏离与厌烦，这份厌恶并非针对傻乎乎忙活的何雨柱，而是针对躲在暗处、心思龌龊的秦淮茹。
秦淮茹平日里爱占便宜、精于算计、私心极重，平日里总想着依附旁人、搜刮好处，种种琐碎不堪的行径，早已被顾南看在眼里、记在心里，心底对她极为反感。
若是任由秦淮茹待在席间，以她的性子，必然会多嘴多舌、故作殷勤，闹出不必要的事端，不仅会惹得顾南心生不悦，破坏整场饭局的氛围，甚至还会打乱自己精心布置的计划。
想到这里，陆佳立刻伸手轻轻拉了拉何雨柱的衣袖，将他拽到一旁僻静的角落，压低声音，用只有两人能听见的音量，悄悄提醒道：
“柱子哥，你看顾厂长的神色就知道了，他现在最厌烦的就是秦淮茹。你赶紧让秦淮茹先回去吧，让她待在这里实在碍事，只会扫了顾厂长的兴致，好好的一场饭局，可不能被她给搅和了。”
何雨柱站在灶台边，看着屋内气氛微妙的一幕，心里还稀里糊涂的，压根没看透这场家宴底下藏着的层层算计。他本以为不过是邻里之间简单吃顿便饭、缓和关系的小事，却唯独觉得站在角落的秦淮茹格外刺眼，浑身透着一股格格不入的别扭。
他心里隐隐清楚，顾南向来不喜秦淮茹的行事做派。秦淮茹平日里爱占便宜、心思琐碎、事事算计，在院里名声本就一般，更是屡次因贪心之举得罪过顾南一家。今天本是他特意摆宴，想要诚心缓和和顾南的关系，若是让秦淮茹留在席间，只会徒增尴尬，坏了好不容易营造的氛围，很多心里话、客套话都没法敞开说。
心思至此，何雨柱心里打定了主意，默默压下所有杂念，没有再多言语，只悄悄记着要把秦淮茹劝走。
另一边，陆佳心思通透，将屋里所有人的神色、心思尽收眼底。她做事稳妥周到，深谙待客之道，见顾南和冉秋叶已经进门落座，立刻笑着上前热情招呼，顺势接过待客的活计。她动作麻利地拿出干净的搪瓷水杯，提着暖壶，有条不紊地给顾南、冉秋叶一一倒水，姿态温柔得体，脸上始终挂着恰到好处的浅笑，将待客的礼数做得滴水不漏，让人挑不出半点毛病。
趁着陆佳陪着顾南夫妇落座的空档，何雨柱悄悄抽身，快步走到角落找到秦淮茹，打算好好跟她说道一番，让她先行回家。
今天这场饭局对何雨柱而言意义非凡。顾南身为轧钢厂厂长，身居高位、为人正直、行事公允，不管是在厂里还是在四合院，都极具分量。他一心想借着这顿家宴赔罪示好，彻底化解往日的矛盾，拉近邻里关系，为日后相处铺路。可秦淮茹在场，就是最大的阻碍。顾南本就对秦淮茹心存反感，有她在侧，气氛僵硬尴尬，自己根本没法和顾南好好谈心、拉近关系。
此刻的秦淮茹，心里正憋着一肚子阴暗的小心思，兀自沉浸在自己的幻想里，丝毫没有察觉到何雨柱的神色变化。
她站在暗处，目光死死盯着客厅的方向，满心都是看热闹的恶意盘算。她早就盼着顾南一家出糗、难堪，尤其不甘心看着顾南仕途顺遂、家庭安稳，日子过得风生水起。今天何雨柱刻意宴请顾南，想要讨好攀附，缓和邻里关系，是秦淮茹最不愿看到的场面。
她在心里暗暗笃定，今天这场饭局绝对不会顺利，暗处必然会出岔子，一定会有好戏看。她就等着顾南当众失态、颜面尽失，等着何雨柱的讨好全部落空，彻底断了攀附顾南的心思，往后两家依旧隔阂重重、矛盾不断。
就在秦淮茹兀自胡思乱想、暗自窃喜之际，一道沉稳的声音骤然响起，打断了她的思绪。
“秦姐，我有几句话跟你说。”何雨柱走到她面前，神色带着几分为难与认真，语气诚恳又带着不容拒绝的意味。
秦淮茹猛地回神，连忙收敛眼底的算计与恶意，换上一副温顺和善的模样，故作体贴地笑着开口：“柱子，没事的，你们安心吃饭就行，不用管我。我就在外面等着，不进去打扰你们说话。”
她还想赖在这里，等着亲眼见证顾南一家出糗的场面，不肯轻易离开。
何雨柱轻轻摇了摇头，语气愈发恳切直白：“秦姐，我知道你懂事，本来也不用避着什么。但你也清楚，今天这顿饭对我格外重要。你和顾厂长之间一直有些隔阂，关系不算和睦，你留在这儿，大家都放不开，很多话也不好说。听话，你先回去吧。”
这番话直白又坦诚，彻底打碎了秦淮茹的侥幸心理。
秦淮茹心里又气又不甘，满心的算计和看热闹的心思瞬间落了空。她满心期待等着看好戏，没想到何雨柱居然如此直白地赶自己走。可她心里清楚，自己理亏在先，平日里诸多行径本就不占理，此刻根本没有反驳的立场。
她纵使满心不情愿，也只能压下心底的怨气，装作善解人意的样子，勉强挤出笑容：“行，柱子，那我就先回去了。你这边要是有什么需要帮忙的，随时喊我就行。”
说完，她带着一肚子的憋屈和不甘，一步三回头地离开了何家，心里依旧暗恨不已，默默盼着这场饭局彻底搞砸。
看着秦淮茹走远的背影，何雨柱彻底松了一口气，心里顿时轻松不少。没有了秦淮茹碍事碍眼，接下来他就能安心陪着顾南吃饭谈心，好好修复邻里关系。他没有再多想秦淮茹的心思，转身快步回到屋内，准备专心招待贵客。
此时屋内气氛安稳平和，顾南和冉秋叶已经从容落座，安静坐等开席。
陆佳心思细腻周到，早就提前做好了万全准备。知道顾南夫妇带着孩子过来，她特意提前备好了好几样干净有趣的小玩具，贴心地拿出来递到孩子手中，专门用来哄孩子玩耍，免得孩子哭闹打扰众人吃饭交谈。