与前几年相比，今年的春节，显得异常的平静。
燕国的都城，双方的军队都在默默地积蓄力量，顺道包扎好身上的伤口。
长岭，长岭卒掩埋好同伴的尸体，顶着漫天的风雪，修整被破坏的关隘。
盛天！
数十万人勒紧裤带，等待着朝廷的救援。
他们的南边，是桐军占领的区域，原吴国的百姓在沉默中迎接新年的到来。
鲁国的百姓是幸福的，没有战火，没有饥饿，自然——
也没有恐惧！
同样没有恐惧的，还有朝廷直接控制区域的百姓。
哦，还有越国的百姓。
越国的百姓虽然没有鲁国百姓的富庶，可越国对南方诸国军事上的相对优势，让他们的安全感要更多一些。
西南，徐国百姓的情绪是复杂的。
一方面，他们在为战死的亲人感到忧伤；另一方面，他们又渴望成为徐军中的一员，
徐国的抚恤虽然不及朝廷优厚，可依旧足以改变普通百姓的命运。
西南的西边，是无主之地，随着高原人退回到胡堡，这片土地的百姓终于迎来了喘息的机会。
京城！
漫天的烟花，让京城的百姓看得如痴如醉。
那些自诩见过世面的权贵，对表情的管理同样有失水准。
皇帝与皇后领着各宫的主人，站在乾清宫外欣赏。
能大大方方的站在此处，算是皇帝给出的福利，各宫的主人均不同程度的表达了谢意。
等到烟花散去，后宫的酒宴还在继续，皇帝笑着起身，表示自己要先行离去。
年年如此，众人早已见怪不怪。
看着皇帝离去的背影，老祖宗发出了一声轻叹。
皇帝背着双手，步伐不疾不徐，杜公公跟在身后，如同皇帝的影子。
“老杜？”
快到东宫的时候，皇帝这才开口喊道。
“奴婢在！”
“过几日通知户部，明年的预算再加上一成。”
“喏！”
“梁国公遇刺的消息，要尽可能的封锁。”
随着话音落下，皇帝的眉头已经微微皱起。
“陛下，京城——已经传开了。”
杜公公的脸上浮现出一抹忧虑。
“拿到刺客的供词没有？”
之所以有此一问，是因为这场刺杀发生在昨日，而且刺客被当场活着。
如果不是梁国公身边有丐帮的高手，那威势绝伦的一刀，梁国公是无论如何也躲不过去。
“奴婢下午就已经拿到，不过——”
杜公公不自觉的弯了弯腰，面露难色。
“怕扰了朕的兴致？”
“是！”
“那这供词——恐怕对陈王府不利！”
一声若有若无的叹息在空中飘荡，但是皇帝没有停下脚步。
“刺客是陈王府的护卫，他一口咬定是受到了世子的指使。”
杜公公口中的世子，自然指的是陈王府的世子。
“供词是否可靠？”
“瞎眼，四肢俱断，他的供词一个字都没有改变。”
“他是世子从陈国带来的？”
“是！”
“那就不用再审了！”
一边说，皇帝一边跨过了东宫的大门。
桐国曾占据陈国大半的土地，又盘踞许久，想要做些什么事情，没有丝毫的难度。
“奴婢明白！”
“世子在做什么？”
“据说——陈王府今日十分冷清，汝阳侯府也没有过节的气氛。”
“明日就派人过去，初二朕要陪皇后省亲。”
略一思索，皇帝做出了决断。
“喏！”
杜公公暗地里松了口气，急忙应下。
等皇帝出现在凉亭，凉亭内已备好了最顶级的葡萄酿，
下酒菜很简单，而且全是凉菜。
这些都是皇帝特意安排。
皇帝落座，杜公公自觉的守在凉亭外面。
第一杯敬从未谋面的母后！
第二杯敬支持自己的先帝！
第三杯——
敬那段过往的时光！
做完这一切，皇帝才开始自斟自饮。
简单的缅怀一下过去，皇帝开始思考起当下的时局。
帝国的最高统治者，身上背负着沉重的责任。
亚述的使者还在与安亲王博弈，很明显，他已经看穿了皇帝的谋划，坚持要将那些流亡的贵族带走。
为了达成这个目的，他开出了一个又一个让安亲王心动不已的条件。
皇帝态度坚决，让那些无家可归的贵族安心居住。
甚至今日的盛宴，有几位高阶的贵族做为代表出席。
单从军队数量来看，亚述的军队与帝国军队的数量相当。
真正让皇帝担忧的，是他们更加出色的身体条件。
查理将他们身材的优势发挥到了极致，重装方阵已经在西方证明了恐怖的实力。
镇、定二军的身体素质的确不错，不过还无法与那些武装到了牙齿的方阵相比。
武装到牙齿，是字面意思。
如何破解？
长久的思索之后，皇帝想起了一种兵器：
陌刀！
陌刀，是唐代军队的装备，“如墙而进”是对他们作战状态的最好形容，“人马俱碎”的场面，被津津乐道了千年。
可想起又如何，皇帝对它的了解仅此而已。
仰头干掉杯中酒，皇帝哀叹自己当年为何不多看点军事方面的书籍。
亚述是不久的将来需要面对的挑战，迫在眉睫的问题，则是徐、桐二国。
先徐后桐，还是先桐后徐，这是皇帝需要确定的战略。
“老杜？”
在没有头绪的时候，皇帝喜欢听听杜公公的看法。
“奴婢在！”
“进来说话。”
“喏！”
“坐！”
“奴婢不敢。”
杜公公急忙后退两步，同时将腰深深的弯了下去。
“嗯？”
“奴婢真不敢！”
杜公公快弯成一只虾米。
“你要抗旨？”
“奴婢不敢！”
“那就坐下，陪朕喝上几杯。”
“这——”
“嗯？”
皇帝已是语带不悦。
“奴婢遵旨。”
谢恩过后，杜公公这才半个屁股落座。
“你觉得桐国好对付一些？还是徐国好对付一些？”
等杜公公小心翼翼的喝上一杯，皇帝这才开口询问。
“徐国好对付一些，不过奴婢以为——还是要先解决掉桐国。”
杜公公是聪明的，心中无比清楚皇帝真正想问些什么。
“为何？”
“陛下，亚述就算有能力用战船运送军队， 他们最主要的进攻路线，还是会选择西边的商道。”
说到此处，杜公公略作停顿。
皇帝示意他继续。
“桐军在，朝廷就会面临两面夹击，若是解决掉桐军，东方就是帝国最坚强的后盾。”
这最后一句，杜公公没有刻意改变自己的声音，那略带尖利的声音，让皇帝精神一振。