隋国皇帝杨坚，对前朝宇文氏皇族进行大清洗后，开始考虑如何稳住周边几国、覆灭南陈。
他让高颎着手准备南下伐陈事宜，并向他征询攻打南陈的人选。
高颎推荐两位大将：贺若弼、韩擒虎。
杨坚便任命贺若弼为吴州（上饶）总管，韩擒虎为庐州（合肥）总管。
这两地都紧邻南陈国土。
正在此时，西边吐谷浑却主动跳出来搞事。
581年6月底，吐谷浑可汗夸吕率军劫掠凉州，一直攻到姑臧城（武威）。
凉州总管宇文神庆向朝廷紧急求援。
吐谷浑贸然入侵，打乱了杨坚的节奏。
他不得不先解决西北边患问题。
杨坚任命大将军元谐为行军元帅，率三位行军总管贺娄子干、郭竣、元浩，带着6万步骑兵前往讨伐。
凉州总管宇文神庆负责后勤中转保障。
大军出发前，杨坚向元谐和三位总管郑重交代：
吐谷浑的地盘对咱们没用。
此次出兵，志在打垮吐谷浑军队，让他们安守本分。
其次是安定西北边疆军心民心。
元谐领会皇帝意思：
吐谷浑的那些苦寒之地，白给隋国，隋国还要花费人力物力去守着。亏！
对吐谷浑用兵，猛攻与教育、招抚相结合；
打得过就打，打不过就谈。
……
元谐大军开到，夸吕可汗这次一改以前作风，不退反进，增兵迎战。
他命太子可博汉领5万人马，从伏俟城来援。
又联络党项族首领，要他们出兵3000。
夸吕可汗率吐谷浑党项联军，准备与隋军硬碰。
元谐按计划领军向青海方向开拔。
最后，双方大军在青海湖东边的丰利山前草场上对峙。
经过数轮冲锋、对搏，吐谷浑、党项族联军被击溃。
隋军杀死、俘虏敌军数以万计。
夸吕可汗率亲卫部众逃到西南1000里外。
元谐率军追击吐谷浑逃兵，直至青海湖西边伏俟城下。
不过，元谐知道，攻打伏俟城，代价一定极大，而且并无十足把握。
再说，皇帝交代过，不要吐谷浑城池、领土。
也就是，即便打下来了，还是要放弃。
那就没必要硬攻伏俟城。
元谐遣使送文书给伏俟城守将、高宁王移兹裒，表达了和谈意愿。
移兹裒一看隋军主动和谈，既意外又惊喜。
因为城里面一片愁云惨淡，众人都担心城破之后遭屠戮。
高兴之后，移兹裒动员了30多名吐谷浑贵族，联名回复元谐：愿意归顺隋国。
于是，伏俟城门打开，元谐率少量隋军入城，与吐谷浑贵族联欢。
元谐出发前，带了许多空白诏书。
此时，他大笔一挥，封移兹裒为大将军、河南王。
移兹裒成为降隋的吐谷浑部落首领。
其余的30多名吐谷浑贵族，也被元谐封赏各级官爵。
搞定伏俟城官员系统后，元谐率大军班师回朝。
杨坚对隋军出征吐谷浑的结果非常满意。
他升元谐为柱国大将军，宁州（甘肃庆阳）刺史。
贺娄子干升凉州刺史，与总管宇文神庆一道，负责监视吐谷浑。
其他人也各有封赏。
于是，吐谷浑入侵之战，暂告一段落。
……
按住西边吐谷浑之后，杨坚迅速把工作重心投到南方。
581年9月26日，杨坚发动第一次伐陈之战：
尚书左仆射高颎作为伐陈行动最高指挥，居中统筹军队、粮草，节制各路军马。
东南道行军元帅长孙苋，统领八州总管，共主力军10万，包括水师和陆军，从寿阳出发，水陆并进，大举南下。
安州（安陆）总管元景山担任副帅，率2万人马作为先锋，向郢州（武昌）率先开拔。
至582年正月，隋军一路推进，攻占了南陈郢州境内的涢口（汉口）、甑山（蔡甸）、沌阳（汉阳）三镇。
长孙苋、元景山包围了郢州治所江夏城（蛇山）。
正准备攻城时，正月初十，南陈皇帝陈顼在建康去世，享年53岁。
长孙苋、元景山得知消息，认为对方士气低落，正是一举拿下郢州全境的好时机。
哪知总指挥高颎却传来紧急命令：礼不伐丧。隋军全部收兵，撤回原地。
两军对阵、礼不伐丧？
长孙苋、元景山虽明知这是鬼话，心中不愿撤兵。
但知道那一定是皇帝的意思。
军令如山！二人只能遵从。
……
杨坚、高颎之所以在大好形势下急令前方大军撤兵，自然不是因为南陈死了皇帝。
而是收到密报：北方强敌突厥大军开始集结，准备南下攻打隋国。