晋阳城是历史古城，是赵国奠基人赵简子命家臣主持修建，动工于春秋末期（大约前500年），后来成为赵国早期都城。
晋阳城与后来的太原城不是一回事。晋阳城位于后世太原城西南30里处，并不是后来太原城的组成部分。
北齐晋阳城，与后来唐朝晋阳城，也有很大区别：唐晋阳城横跨汾河，分西城、中城、东城三部分；北齐晋阳城地理位置就是唐晋阳城的西城。
因此，宇文邕准备攻打的晋阳城，位于汾河冲击扇平原前端右侧，东边是汾河，西边是吕梁山。
北周军攻打晋阳城，只能由南面跨越汾河200米河谷，向北接近晋阳城。
而晋阳城城防工事，从尔朱荣、高欢，经高洋、高纬一路加建，到现在，用“固若金汤”形容都略显谦虚。
晋阳城墙高4丈（12～13）米，底座宽5丈。与首都邺城城墙标准相同。
城内建筑方面，545年，高欢修建晋阳宫，后称大明宫。
大明宫在高澄、高洋、高纬手中，几次扩建。
576年初，高纬督建的大明宫翻新工程刚刚完工。
此时的大明宫，有七殿二堂十二院，规模相当宏大。
……
高纬出走的第二天，576年12月14日，大胖子高延宗，在唐邕、莫多娄敬显、段畅等人拥戴下，在晋阳大明宫称帝，改元“德昌”。
唐邕担任宰相，莫多娄敬显任领军大将军（禁卫军统领），段畅任大都督（外军统领），韩骨胡为中护军将军（监军）。
……
晋阳城外的北周皇帝宇文邕，以及一众北周将领们，见到北齐皇帝高纬跑了，皇帝铁杆跟班穆提婆在内的许多将领投降了北周，纷纷放松了心情。
他们感觉周、齐晋阳决战已无悬念，这晋阳城马上就会不攻自破。
哪知，实际情况与北周君臣们想象相去甚远。
……
高延宗登基后干的第一件事，就是没收晋阳显贵一千多户人的财产，全部充作军资，一部分用于购买武器粮草，一部分用作赏金、抚恤金。
高延宗干的第二件事，是打开府库、后宫，将财物充公，将后宫美女连同抄家罚没的女子，分发给部队，犒劳将士们。
过去是皇帝、贵族享用的女人，普通军士们现在排队轮流享用。
这通操作下来，弄得晋阳守军个个像打了鸡血，都扬言要杀光北周军，杀到长安城，去抢北周皇宫的女人和财物。
远在邺城的高纬收到晋阳军报，恨声咒骂高延宗：“早知如此，朕宁愿将晋阳城送给宇文邕，也不会托付给安德王。”
后人也经常表达这样的意思，归纳后成为“宁与外寇，不与家奴。”
……
12月15日，北周军逼近晋阳城。
晋阳南边隘口叫太谷大营，守将卢安生觉得，自己军队享受不到晋阳城内福利，心中不忿，于是率一万齐军不作抵抗，献谷投降。
16日，北周10万大军在光秃秃的阵地上没遭任何射击，越过汾河河谷，四面包围晋阳城。
武帝宇文邕随10万大军一起，亲临晋阳城下。
晋阳城内的北齐守军只有4万人。
率军来到晋阳北门的是北周军统帅宇文宪，高延宗便亲守北门。
高延宗命莫多娄敬显、韩骨胡守南门。
段畅、和阿于子守东门。
……
交战开始后，双方都很亢奋，喊杀声震天。
箭雨交错、刀光戟火、血肉横飞……
战事极其惨烈！
北齐新帝高延宗横槊在胸，往来督战。
北齐尚书令长史沮山手持长刀，在步兵阵中冲杀，斩敌首十几级。
北齐武卫将军兰芙蓉、副将綦连延长，杀敌多人后战死。
……
就像城墙总有薄弱处，人心也一样、总有软骨头。
御守东城门的两员大将段畅、和阿于子，率千余骑兵出城作战时，被围后投降。
宇文邕听说晋阳城东门守将投降，于是赶到东门，指挥北周军与北齐叛军一起，攻破了东门。
宇文邕得意忘形之下，随着攻城军杀进了晋阳城内。
听闻东门失守，高延宗与莫多娄敬显分别率军赶来增援。
城内北齐军迅速对杀进城内的北周军形成包围、绞杀。
杀进城里的北齐军几乎全被消灭。
幸亏宇文邕身边内史大夫王谊带着侍卫拼死护主，也幸亏宇文邕带着北齐降将贺拔伏恩。
贺拔伏恩对晋阳城里的布局非常熟悉，他带着王谊等人，护着宇文邕，穿街过巷，险险从城里逃了出来。
这帮人一路磕磕绊绊，半夜过后才逃回北周军阵营。
宇文邕领教了北齐守城军的厉害，深感劫后余生之庆幸，同时觉得北周军很难拿下晋阳城。
第二天，宇文邕提出撤军建议，征询将领们的意见。
宇文宪、宇文忻、王谊等核心将领，极力劝阻他撤军。
刚刚投降过来的段畅也建言：晋阳城里的军队只有3万多了，就是打消耗战，也能耗垮北齐军。
宇文邕见大伙斗志昂扬，这次放弃退兵想法。
他让宇文宪重新部署，再次组织发动进攻。
……
话说晋阳城里，北齐军都知道北周皇帝宇文邕进了城，而进城的北周军绝大部分都被乱刀斩杀了。
北周皇帝宇文邕是不是也死在晋阳城里了呢？
高延宗、唐邕、莫多娄敬显等人下令：在北周军尸体里仔细寻找。
在寻找宇文邕尸体的过程中，晋阳城里人人兴高采烈，慢慢就把宇文邕的死讯讹传成了真捷报。
无论是军官还是战士，亦或城内百姓，都搬出美酒开怀畅饮，仿佛全歼了北周大军一样。
高延宗、唐邕、莫多娄敬显等人见此，非常着急，下令禁止饮酒，可是成效不大。
因为，毕竟北齐军是真的取得了一场守城大胜。高级将官们不可能用铁血手段禁酒。
于是，到第二天下午，晋阳城里，一半以上北齐军士醉酒后呼呼大睡。
宇文宪并不知道城里守军多数大醉。
12月17日清晨，他只是按寻常套路下令再次全面发起攻城。
哪知，城里的反应让宇文宪收获了意外惊喜：面对气势汹汹的北周攻城大军，晋阳城头的守军竟然寥寥无几。
而且，北齐军就算登上了城墙，他们一个个也好像提不起精神作战。
既然如此，宇文宪便下令后备军也投入猛攻……
晋阳东门、南门相继被破。
这次城门破后，北周军杀进城内，几乎没有遭到大的阻击。
……
最后，晋阳城完全陷落。
高延宗死战到最后一刻，在北门力竭被俘。