午后的阳光透过雕花的窗棂，斑驳地洒在荣嫔寝殿的软榻上。
荣嫔屏退了左右，只留下大女儿二格格一人在侧。
她轻轻抚摸着女儿鬓边的发丝，看似漫不经心地问道：“额娘听说，最近驸马对你极好？你们成婚也有好几年了，日子过得可还舒心？”
二格格正剥着一颗葡萄，闻言眉眼弯弯，语气里满是甜蜜：“额娘放心，额驸待我极好，事事都顺着我的心意，我们在府里的日子自然是好的。”
荣嫔看着女儿无忧无虑的笑脸，眼底却划过一丝不易察觉的忧虑。
她微微叹了口气，拉过女儿的手，语重心长地说道：“傻孩子，额娘问的不是这些虚礼。
我是想问你，你们小两口感情既然这么好，是不是也该考虑要个孩子了？这都成婚好几年了，宫里宫外难免有些闲言碎语。”
听到“孩子”二字，二格格原本明媚的笑容瞬间僵在了脸上。
她烦躁地将手中的葡萄丢回盘子里，眉头紧锁：“额娘！怎么连您也来催这个？我也想要啊，可是这种事得顺其自然，哪能强求得来？”
她的声音里带着一丝难以掩饰的委屈与焦躁。
这几年，宫外的命妇们私下议论纷纷，都说她身子不争气、生不出孩子。这些话像一根根刺，扎得她日夜难安，备受煎熬。
荣嫔看着女儿泛红的眼眶，心疼不已。
她起身走到梳妆台前，小心翼翼地打开一个隐秘的紫檀木匣子，取出一张泛黄的药方，转身递给二格格，神秘地说道：“额娘知道你的苦衷。
其实，额娘这里有一张祖传的‘生子秘方’，极其灵验。
之前几位福晋也是盼了很久，用了这方子后很快就有了喜讯。”
二格格一听，猛地抬起头，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：“真的吗？额娘！”
她一把抓过那张药方，像是抓住了救命稻草一般。长久以来被催生和流言蜚语压得喘不过气的日子，终于让她看到了一丝曙光。
她紧紧攥着药方，心中暗暗发誓，这次一定要争口气，彻底堵住那些人的悠悠之口。
午后的阳光透过上书房略显陈旧的窗纸，懒洋洋地洒在书案上。
八格格合上手中的书本，揉了揉有些酸涩的眼睛，起身向母妃的宫中走去。
推开那扇斑驳的宫门，映入眼帘的是熟悉的清冷与简朴。
殿内的摆设少得可怜，连宫女太监都只有寥寥几人，透着一股说不出的寒酸气。八格格的心头不由得涌上一阵难以言喻的酸楚。
她常常忍不住想，为什么自己偏偏不是出生在高贵的妃嫔肚子里？为什么她的母妃，仅仅是一个身份低微的宫女？
如果自己是阿哥就好了。
若是阿哥，哪怕母妃位分不高，父皇也总会多看两眼，多几分疼爱。
可偏偏她是格格，这紫禁城里最不缺的就是格格。
再加上母妃不受宠，她在父皇眼中，恐怕早已成了一个模糊的影子，甚至快要忘记了他还有“八格格”这个女儿的存在。
不知不觉间，她已经十七岁了。
在这个年纪，宫里的其他受宠格格们，早已被父皇精心筹划着指婚，或是嫁入显赫的蒙古王公府邸，或是许配给朝中重臣的子弟。
而她，却只能在这冷清的一隅，默默等待着未知的命运。
眼看就要到选驸马的年纪了，八格格的心里既期盼又惶恐。
她不知道自己未来的额驸会是谁，也不知道父皇会不会突然想起她，给她指一门好亲事。
她只盼着，那位素未谋面的驸马，能有个好的家世，不必让她再像母妃一样，在这深宫里受尽冷落与委屈。
一阵穿堂风吹过，卷起地上的几片落叶。八格格裹紧了身上的披风，望着空荡荡的庭院，心中满是对未来的迷茫与无奈。
她轻轻叹了口气，转身走进殿内，希望能从母妃那里得到一丝安慰，哪怕只是几句无关痛痒的闲话也好。
乾清宫内，康熙正对着案几上一堆厚厚的男子画像沉思。
这些画像皆是此次适龄的世家子弟，他翻了许久，眉头却始终没有舒展。
最终，他的目光停留在了一张英气逼人的武将画像上，指尖轻轻敲了敲桌面，若有所思地说道：“朕想了许久，要不还是给八格格选一个将军的儿子吧。”
站在一旁的贴身太监闻言，心头一跳，连忙躬身劝道：“皇上，这……恐怕不太好吧？奴才听说那马尔泰将军府的嫡子心气极高，若是将八格格指婚过去，只怕到时候八格格会生出些不该有的野心啊。”
康熙听罢，嘴角反而勾起了一抹意味深长的冷笑，眼底闪过一丝帝王的深沉与算计：“野心？有野心也好。
正好可以让大阿哥拿去练练手，看看他有没有本事压得住这股子劲儿，也顺便磨一磨马尔泰家的锐气。”
天子一言，驷马难追，这事儿便这么轻描淡写地定下了。
没过一会儿，一道明黄色的圣旨便快马加鞭地送到了马尔泰将军府。
马尔泰老爷接过圣旨，草草读完后，原本威严的脸庞瞬间皱成了一团。
他将圣旨随手搁在桌案上，背着手在厅内来回踱步，满脸的不解与烦躁：“这个老头子到底想干什么？居然让我的嫡子娶一个宫女生下来的格格！”
在他这位战功赫赫的将军眼里，自己的儿子那是人中龙凤，将来是要承袭爵位、光耀门楣的，娶谁不好，偏偏要娶一个母妃低微、在宫里毫无存在感的八格格？这简直是乱点鸳鸯谱！
一直坐在旁边默不作声的马尔泰夫人，此时端着一盏茶走上前，轻轻放在桌案上。
她看着丈夫焦躁的模样，压低声音说道：“老爷，您先别急着发火。您仔细想想，陛下在这个节骨眼上赐婚，是不是对我们马尔泰家有所不满？
或者是觉得我们最近风头太盛，所以想要用这种方式，让我们安分一点？”
马尔泰老爷停下脚步，猛地看向夫人，眼神逐渐变得凝重起来。
夫人的话像一盆冷水，让他瞬间冷静了下来。是啊，帝王心术，深不可测。
这看似荒唐的赐婚背后，或许真的藏着康熙敲打与制衡的深意。
马尔泰老爷长叹了一口气，紧绷的肩膀终究还是垮了下来。
他摆了摆手，无奈地说道：“算了，算了！既然圣旨都已经下来了，君无戏言，我们做臣子的也不能抗旨不尊啊。”
马尔泰夫人看着丈夫妥协的模样，也只能默默地点了点头，心中虽有万般不甘，却也深知皇命难违的道理。
转眼便到了晚上的家宴。厅内烛火通明，桌上摆满了平日里大少爷最爱吃的菜肴，可气氛却显得有些沉闷压抑。
马尔泰夫人看着坐在下首、正大口吃着羊肉的大儿子，终于忍不住开口打破了沉默：“凌晨啊，你也老大不小了，眼看就要弱冠之年，这终身大事……”
“额娘！”马尔泰少爷有些不耐烦地打断了她，随手放下手中的酒杯，眉头紧锁，“您怎么又提这个？我又没有喜欢的人，而且我志在四方，喜欢的是骑马射箭、上阵打仗，儿女情长什么的，最没意思了！”
在他心里，男儿就该像父亲一样驰骋沙场，而不是被困在这深宅大院里谈论什么婚配嫁娶。
一直闷头喝酒的马尔泰老爷此时重重地放下了筷子，发出一声脆响。
他清了清嗓子，沉声说道：“好了，别跟你额娘顶嘴。陛下已经给你赐婚了。”
马尔泰少爷一愣，随即皱起了眉头，满脸错愕地问道：“赐婚？陛下给谁赐婚？”
马尔泰夫人接过话茬，小心翼翼地看了儿子一眼，轻声说道：“就是宫里的八格格。”
“八格格？”马尔泰少爷脸上的表情更加古怪了，他挠了挠头，一脸茫然，“咱们朝堂上有八格格吗？我怎么从来没听说过？”
马尔泰老爷瞪了他一眼，恨铁不成钢地说道：“陛下膝下子嗣众多，光格格就有十几个，当然有八格格了！只不过她母妃位分低微，不受宠罢了，你平日里不关心这些也是正常。”
听到这里，马尔泰少爷心里的火气蹭地一下就冒了上来。
他猛地站起身，语气中满是不服与怨气：“我又不喜欢什么八格格！管她是第几个格格，那老头子就知道乱点鸳鸯谱！我在西北军营待得好好的，凭什么要为了一个素未谋面的格格回京成亲？”
“放肆！”马尔泰老爷厉声呵斥道，“这是皇恩浩荡，是你几辈子修来的福分！你一个毛头小子懂什么？
这桩婚事不仅仅是你的终身大事，更关乎我们马尔泰全族的荣辱兴衰！圣旨已下，由不得你挑三拣四，明日你就给我老老实实进宫谢恩！”
看着父亲暴怒的样子，马尔泰少爷虽然心里一百个不愿意，但也只能愤愤地坐回椅子上，将杯中酒一饮而尽，满心都是对这桩荒唐婚事的抵触与无奈。
马尔泰老爷看着大儿子那副桀骜不驯的模样，心头火起，猛地瞪了他一眼，压低声音厉声呵斥道：“混账东西！这里可是京城，不是咱们西北的大营！你说话给我注意点分寸。
隔墙有耳，要是被那些个有心之人听了去，参你一本大不敬，到时候不光是你，我们全家都得跟着掉脑袋！”
马尔泰少爷被父亲这一吼，虽然收敛了几分，但嘴上依旧不服软，撇了撇嘴嘟囔道：“京城有这么多规矩，这也不行那也不行，还不如住在草原上呢！在草原上骑马射箭，想说什么就说什么，哪像现在这样憋屈。”
“想要住草原？这是不可能了！”马尔泰老爷冷哼一声，语气里透着深深的无奈与决绝，“陛下已经下了明旨，让我们举家迁回京城定居，没有圣谕，谁也不许再提回西北的事。”
马尔泰少爷一听这话，顿时烦躁地抓了抓头发，满脸的不情愿：“为什么啊？我们在西北待得好好的，凭什么非要困在这四四方方的笼子里？”
马尔泰老爷看着这个从小被宠坏的儿子，重重地叹了口气，恨铁不成钢地说道：“没有为什么！君命难违，这就是道理！
再说了，就算你不喜欢那位八格格，先把人娶回来供着不就行了吗？
你是家里的嫡长子，将来还要承袭爵位，后院里多一个人又碍不着你什么。到时候你若是在外面遇到了真心喜欢的姑娘，再纳进府里便是，为父和你额娘还能拦着你不成？”
一直在一旁听着的马尔泰夫人也连忙帮腔，轻轻拍了拍儿子的胳膊劝慰道：“是啊，凌晨，你就听你阿玛的吧。
皇家赐婚是天大的恩典，咱们做臣子的哪有挑拣的余地？只要面子上过得去，别让人挑出错处，私下里你怎么过都是你的自由。”
听着父母软硬兼施的劝说，马尔泰少爷心里的那股子邪火终究还是慢慢压了下去。他深知父亲的脾气和眼下的局势，再闹下去也改变不了圣旨的内容。
他有些颓然地垂下头，闷闷地应了一声：“我知道了。”
虽然他嘴上答应了，可心里对那个素未谋面的八格格，以及这看似繁华却处处透着压抑的京城生活，依旧充满了抵触与厌烦。但这桩婚事，已然成了板上钉钉、无法更改的事实。
与此同时，在紫禁城另一处略显偏僻的宫殿里，八格格正坐在铜镜前，手中紧紧攥着那方刚绣好的帕子，脸上却洋溢着难以掩饰的喜悦。
“父皇居然让我嫁给马尔泰将军的儿子！”她在心里暗暗激动地想道。
原本她以为自己这样一个不受宠、母妃又是宫女出身的格格，早就被父皇忘到了九霄云外。
指婚的时候，她甚至做好了最坏的打算，以为会被随便指给哪个偏远地方的芝麻小官，或者某个五品六品的闲散文臣做填房。
可万万没想到，父皇竟然将她许配给了战功赫赫的马尔泰将军府的嫡长子！这简直是天上掉下来的馅饼，不仅保全了她的颜面，更让她在这深宫中挺直了腰杆。
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