苏嬷嬷一边轻轻替孝庄掖好被角，一边低声劝慰道：“小姐，您也别太往心里去。
当年送您进宫，那是咱们科尔沁部上上下下的主意，您也是身不由己，为了部族的荣华富贵，为了满蒙的盟好，才不得不走这一步棋的呀。”
孝庄闻言，浑浊的眼中泛起一丝苦涩的泪光，她缓缓摇了摇头，声音沙哑地说道：“身不由己……哀家这大半辈子，何尝有一天是为自己活过的？我为了科尔沁，为了博尔济吉特氏的荣耀，步步为营，算计了一生。
可结果呢？如今就连康熙，怕是心里也对我这个皇玛嬷有了芥蒂。
你看这后宫里，蒙古妃子虽有几个，可皇帝却是一次也不曾翻过她们的牌子，连看都懒得看一眼。
他这是在无声地怨我，怨我当年为了权势，把他困在这紫禁城里，怨我把这后宫变成了没有硝烟的战场。”
苏嬷嬷听着这话，心里也是一阵发酸，连忙宽慰道：“太后，那些陈年旧事就别再提了。
这么多年都熬过来了，如今您身子骨要紧，往后的日子，咱们就好好的为自己活一回吧，别再为了科尔沁那些个不省心的子孙操心了。”
孝庄长叹了一口气，目光有些涣散地盯着床顶的帷幔，幽幽地说道：“为自己活？只怕是没那个福分了。
嬷嬷，你不知道，最近我只要一闭眼，就会做噩梦。
梦里头，全是皇太极和福临……他们穿着龙袍，脸色铁青，一直指着我的鼻子骂，骂我干政，骂我弄权，骂我害得爱新觉罗家的骨肉相残。
那声音，就像在耳边炸雷一样，吓得我整宿整宿睡不着觉。”
苏嬷嬷听到这里，眼圈也红了，她握住孝庄枯瘦的手，哽咽道：“奴才知道，奴才都知道……小姐，您对先帝和顺治爷，心里是有愧的。
可是他们都已经走了这么多年了，阴阳两隔，您就是再自责也没用啊。
咱们只能盼着，用这下半辈子的诚心，多给他们抄几卷经，多做几场法事，也算是替他们赎罪，求他们在天之灵能原谅您吧。”
孝庄沉默了片刻，目光有些空洞地望着窗外摇曳的烛火，幽幽地叹了口气：“嬷嬷，其实这心里头最让我放不下、觉得最亏欠的，还是那个孩子……那个孙子。
我也说不清为什么，这么多年了，皇太极骂我，福临怨我，我都受着，可唯独那个孙子，我梦里一次都没见过他。
若是真能梦到他，哪怕是他在梦里恨我、咒我，我也认了。
我只想着，若能再见一面，我定要亲口跟他说声‘对不起’，告诉他皇玛嬷当年的不得已。”
苏嬷嬷听了，忙顺着话茬宽慰道：“太后，您这是心善。
依奴才看，没梦见三阿哥，兴许是他在天之灵已经原谅您了，知道您是为了大清江山，也是为了保住他的命才出此下策，他不怪您，所以不来惊扰您的清梦。”
“原谅？”孝庄猛地转过头，眼中闪过一丝慌乱与不信，拼命摇着头，“不可能……绝不可能！那是杀母之仇，是囚禁之恨，我让人去执行的时候那般决绝，他怎么可能原谅我？而且……”
她压低了声音，身子微微前倾，神色变得有些神经质，“嬷嬷，我最近总觉得心里不踏实，感觉这事儿不对劲。”
苏嬷嬷被她的神情吓了一跳，小心翼翼地问道：“太后，您是说……什么不对劲？”
孝庄深吸了一口气，声音有些发颤：“我感觉……他根本就没有死。”
苏嬷嬷闻言大惊失色，眉头紧紧皱成了川字，下意识地看了看四周，才凑近说道：“太后，这话可万万说不得！当年……当年不是您亲自派了最得力的手下，带着毒酒和白绫去的吗？那是板上钉钉的事儿啊。”
“话是这么说，我也一直以为他死了。”孝庄的眼神变得锐利而多疑，手指死死抓着床单，“可是这些年我偶尔想起，总觉得背脊发凉。
当年那些手下回来复命，支支吾吾，只说事办妥了，却谁也没敢细说过程。
最要命的是——从来没有人见到过尸体！没有尸首，怎么就能断定人死了？万一……万一他是趁乱躲到了哪里，或者是被人调包救走了呢？
若他真还活在这世上的某个角落，日日夜夜想着回来找我报仇，那我这后半辈子，怕是更难安生了。”
苏嬷嬷听了这话，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，她惊得差点把手里的佛珠给扔了，声音都在发抖：“太后！这……这怎么可能呢？
当年三阿哥才七岁啊！那只是个还没断奶多久的孩子，就算……就算他侥幸逃过了那一劫，可他一个人孤零零地在那茫茫的大树林子里，没吃没喝，野兽横行，他怎么活下来的？这于理不合啊！”
孝庄却像是陷入了某种深深的执念中，眼神变得幽深而可怕，她缓缓摇了摇头，语气笃定得让人害怕：“七岁……是啊，七岁是活不下来。
嬷嬷，你想想，如果他还活着，那只有一个可能——他是被人救了。
这世上总有些不知死活的忠臣义士，或者是当年福临留下的暗棋，趁着乱把他给带出去了。正因为有人护着，所以他才活到了现在。”
苏嬷嬷听得冷汗直流，颤声道：“那……那他若是活着，现在长大了，会不会……会不会回来找小姐您报复？毕竟当年的事……”
“报复？”孝庄惨然一笑，眼中闪过一丝狠厉，随即又化为无尽的疲惫，“有这个可能，甚至可以说，是一定的。若是换做我，我也一定会回来报仇。”
她缓缓站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜色，仿佛透过这夜色看到了那个并不存在的“复仇者”。
“可是嬷嬷，都已经过去十几年了啊。十几年，足够把一个婴儿变成少年，也足够把一个少年变成让人认不出的男人。
就算他现在站在我面前，我也认不出他了。岁月是把刀，把我也削得不成样子了。”
孝庄的声音忽然变得轻飘飘的，透着一种看破生死的决绝，“如果他真的来了，要杀就杀吧。这把老骨头，我也早就活够了。”
她转过身，看着苏嬷嬷，眼神中透着一股令人心惊的清醒与疯狂：“这大清的江山，如今是康熙的天下。
虽然康熙姓爱新觉罗，可咱们心里都清楚，这血脉里流着的是什么，这朝堂上真正说了算的是谁。
那些大臣们以为康熙就是玄烨，以为这爱新觉罗家的江山万万年，呵……都已经错了这么多年了，那就只能将错就错，一直错下去了。”
孝庄深吸了一口气，从袖中摸出一把冰冷的匕首，轻轻摩挲着刀柄：“若是那个孩子真的找上门来，我也没什么好辩解的。
我会让他杀了我，了结这段孽债。但在那之前……”
她眼中闪过一丝寒光，“如果我发现他会对康熙的江山不利，会对玄烨的子孙不利，那我只能先下手为强。
我会亲手杀掉他，哪怕是亲手扼杀我最后的血脉，然后再自杀谢罪。这半生算计，我也累了，是该有个了断了。”
苏嬷嬷听到“自杀”二字，吓得手中的帕子都掉在了地上，连忙扑通一声跪下，带着哭腔喊道：“太后！您这是说的什么胡话呀！
您可是大清的定海神针，是博尔济吉特氏的荣耀，怎么能说出这种泄气的话来？若是您都不在了，这后宫里还有谁能撑得住场面？”
孝庄并没有去扶她，只是无力地摆了摆手，眼神中透着一股深深的疲惫与寒意：“嬷嬷，你不懂。最近这几年，你有没有发现，皇上对我看得越来越严了？
名义上是孝敬，怕我身子不好，可实际上呢？这慈宁宫里进出的每一个太监、每一个宫女，哪怕是一针一线，都要经过内务府——也就是皇上的人层层盘查。
我原本安插在宫中的那些心腹，这些年一个个都被调离、被外放，势力是一天比一天弱。
你说，这背后是不是他在搞鬼？是不是那个‘死’了的三阿哥，已经潜伏在皇上身边，在一点点拔除我的羽翼？”
苏嬷嬷听得头皮发麻，皱着眉头，满脸的不敢置信：“太后，这……这怎么可能呢？就算三阿哥真的活着，他也只是个没了名分的废皇子，他想要势力做什么？他又当不了皇帝，这天下姓爱新觉罗，也轮不到他来指手画脚啊。”
“谁说当不了？”孝庄猛地转过头，目光如炬，声音压得极低却字字惊心，“野火烧不尽，春风吹又生。
他既然活着，心里就一定有恨，有恨就会有权欲！他想要篡位，想要把属于他额娘、属于他自己失去的一切都夺回来。康熙对他越是‘仁厚’，他心里的不甘就越重。他这是在韬光养晦，等着给我致命一击，等着把康熙拉下马！”
苏嬷嬷被这番推论吓得脸色惨白，双手绞在一起，颤声道：“若是……若是真如太后所言，那……那这可怎么办呀？咱们现在手里没人，若是他真的动手……”
孝庄感到一阵强烈的心塞，胸口像是压了一块巨石，喘不过气来。
她扶着桌角，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决绝的冷硬：“没有办法了。
既然我也活不长久，既然这隐患已经埋到了脚边，那就只能把这件事告诉皇上了。只有让他知道真相，让他去查，去防，这大清的江山才能稳得住。”
苏嬷嬷大惊失色，连忙磕头道：“太后！万万使不得啊！皇上……皇上他一向敬重先帝，若是让他知道当年顺治爷的三阿哥没死，甚至还可能活着回来复仇，这……这对他来说太残忍了！他肯定会受不了的，这大清的体统还要不要了？”
“受不了也得受！”孝庄厉声打断了她，声音虽然苍老却带着不容置疑的威严，“纸终究包不住火。
如果那个孩子真的存在，真的回来了，与其让皇上毫无防备地被他在背后捅刀子，倒不如现在就把这层窗户纸捅破。
哪怕真相再残酷，哪怕会动摇国本，我也顾不得了。
为了爱新觉罗家的江山，为了玄烨的血脉，我只能让他接受这个事实。哪怕……这会要了康熙的半条命。”
苏嬷嬷见劝不住，只能咬着牙，狠了狠心道：“那……那行吧。奴才这就去请陛下过来，只是太后您得保重凤体，千万别急火攻心。”说罢，她匆匆抹了一把眼角的泪，转身便往殿外跑去。
此时的乾清宫内，烛火通明。康熙正披着一件明黄色的披风，伏案批阅着堆积如山的奏折。夜已深了，四周静得只听见烛花爆裂的轻微声响。
突然，殿外传来一阵急促却刻意压低的脚步声，紧接着是小太监尖细的通报声：“皇上，慈宁宫苏嬷嬷求见，说是……说是太皇太后身子有些不爽利，想见您一面。”
康熙手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一小团红渍。他眉头瞬间紧锁，心中涌起一股莫名的不安。
皇玛嬷身子向来硬朗，怎么大半夜的突然就不爽利了？他顾不得多想，随手将朱笔一搁，起身道：“摆驾慈宁宫！”
到了慈宁宫，康熙大步流星地跨进寝殿。只见孝庄正靠在床头，脸色在昏黄的灯光下显得格外苍白，仿佛一张随时会被风吹走的枯纸。
康熙心头一紧，连忙上前几步，焦急地回头喝道：“太医呢？怎么还不去传太医！”
“不用请太医。”孝庄虚弱地摆了摆手，声音虽然微弱，却透着一股不容置疑的坚持，“哀家这都是老毛病了，人老了，就像这残灯油尽，熬一熬也就过去了。”
康熙在床沿坐下，握住孝庄冰凉的手，眉头依旧紧锁：“皇玛嬷，您别吓孙儿。这么晚叫孙儿来，究竟是为了什么？是不是哪里不舒服？”
孝庄深深地看着康熙，目光在他年轻而坚毅的脸庞上停留了许久，仿佛要将他的模样刻进骨子里。
随后，她缓缓转过头，对着空荡荡的大殿说道：“你们都退下吧。”
殿内的宫女太监们面面相觑，不敢动弹。孝庄加重了语气：“哀家让你们退下！苏嬷嬷，你也退到外头守着，谁也不许靠近。”
苏嬷嬷担忧地看了一眼孝庄，又看了一眼满脸疑惑的康熙，最终还是低着头，领着众人退了出去，并轻轻合上了厚重的殿门。
偌大的寝殿内，此刻只剩下祖孙二人。空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
康熙看着皇玛嬷这般郑重其事的模样，心中的不安愈发强烈，他沉声道：“皇玛嬷，到底出什么事了？”
孝庄长叹了一口气，像是卸下了千斤重担，又像是即将揭开一道血淋淋的伤疤。
她缓缓闭上眼，两行清泪顺着眼角的皱纹滑落，声音颤抖却清晰地说道：“孩子，这么多年过去了，哀家一直瞒着你，一直替这大清撑着。
可如今，哀家真的坚持不下去了……有些事，若是现在不说，怕是以后就没机会了。是时候，我要把那个藏了十几年的秘密，告诉陛下了。”
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