鳌拜在书房内来回踱步，厚重的军靴踏在青砖地上发出沉闷的声响。
他猛地停下脚步，眉头紧锁成一个“川”字，眼中满是难以掩饰的烦躁与忌惮。
他冷哼一声，打破了屋内的死寂：“还没有！那女人的势力盘根错节，简直超乎想象。
真想不到，她在这紫禁城深居简出十几年，竟然悄无声息地织就了这样一张密不透风的大网。”
站在一旁的佟老爷面色阴沉，手中盘着的玉核桃也停了下来。
他压低声音，语气中透着一丝阴狠与警告：“鳌少保，如果你坚持不了的话，我会再派人过来的。
不过，我至今也想不通，她怎么会有这么多死心塌地的势力？这里可是中原，是咱们爱新觉罗的天下，又不是她科尔沁的娘家草原，她凭什么能如此只手遮天？”
鳌拜转过身，目光阴鸷地盯着窗外巍峨的宫墙，咬牙切齿地说道：“佟老爷，你还是太小看蒙古女人的野心了。
这还不都是因为科尔沁部想要壮大他们的家族！当年孝庄太后开了先河，她们便像那草原上的野草一样，借着联姻的名义，一点点渗透到中原，将触角伸进了这朝堂的每一处缝隙。
如今这后宫内外，甚至六部之中，都有她们安插的眼线和亲信。”
佟老爷闻言，眉头皱得更深了，眼中闪过一丝狠厉：“看来，得想点雷霆手段，尽快把这个贱女人的势力给连根拔起、清除干净。
否则，等到我们扶持的大皇子登基之时，处处都会受到她的掣肘，届时肯定会有天大的困难，甚至可能功亏一篑！”
“这我自然知道！”鳌拜猛地握紧了腰间的刀柄，脸上露出一抹嗜血的冷笑，语气森然，“在这朝堂之上，顺我者昌，逆我者亡。
既然她不肯安分守己，那就别怪我心狠手辣。我会尽快处理好这些绊脚石，绝不让科尔沁的女人，挡了我们大清的江山，更挡了大皇子的登基路！”
五年光阴匆匆而过，紫禁城的红墙黄瓦依旧庄严肃穆，可慈宁宫内的气氛却压抑得让人喘不过气来。
太皇太后端坐在铺着明黄缎垫的紫檀木椅上，手中的佛珠被拨弄得飞快，眉头紧锁成一个深深的“川”字，眼中满是难以掩饰的焦虑与失望。
她猛地将手中的茶盏重重搁在桌案上，发出“砰”的一声脆响，吓得殿内的宫女太监们纷纷跪伏在地。
太皇太后冷哼一声，打破了死寂：“都已经整整五年了！这偌大的后宫之中，竟然就只有两位孩子？
而且其中还只有一位小阿哥，另一位更是个体弱多病、整日药不离口的小格格！这成何体统？后宫中的那些妃子，到底都在做什么？！”
她站起身，在殿内来回踱步，语气中带着浓浓的恨铁不成钢：“想当年福临像康熙这么大时，我肚子里已经有了好几个妃子怀了孕。
虽然最后只活下来了几个孩子，但起码那是怀上了，有了皇室的血脉和希望！可如今康熙的妃子们，整整五年了，竟然连一个怀孕的动静都没有！这简直是王朝的大忌！难道要让我大清的未来断送在无嗣的隐忧上吗？”
太皇太后停下脚步，目光如炬地看向身旁伺候多年的心腹：“苏麻喇姑，太医院那帮人是干什么吃的？他们有没有给那些妃子仔细检查身体？是不是有什么隐疾被瞒报了？”
苏麻喇姑连忙上前一步，躬身轻声劝慰道：“太皇太后息怒，保重凤体要紧。
奴婢已经替您问过了，太医院那边不敢有丝毫懈怠。
太医们每一个月都会按时给后宫中的各位主子请平安脉，太医们仔细检查了这些妃子的身体，脉象平稳，确实都没有查出什么病症。太医院院判也说了，各位娘娘身子骨都康健着呢。”
“身子康健？身子康健为何五年无所出？”太皇太后烦躁地挥了挥手，心中更是疑云密布。
既然妃嫔们身体无碍，那问题究竟出在哪里？是皇上忙于朝政无暇顾及后宫，还是这深宫之中有什么看不见的力量在暗中作祟？
她望着窗外灰蒙蒙的天空，长叹了一口气，语气疲惫却依旧坚定：“既然妃子们身子没事，那就让太医院再去查查皇上的龙体。
还有，传哀家的口谕，让内务府把后宫的规矩再紧一紧。这绵延子嗣乃是国家头等大事，哀家绝不允许再这样拖下去了。
必须得想个法子，打破这死气沉沉的局面，哀家在有生之年，一定要亲眼看到玄烨膝下儿孙满堂！”
慈宁宫内檀香袅袅，却驱不散太皇太后心头的阴霾。
她望着窗外萧瑟的落叶，忧心忡忡地说道：“皇后怎么还没有怀孕？她是中宫之主，地位最为重要。若是没有嫡子傍身，不仅她的后位坐不稳，就连陛下的地位也会受到那些权臣的掣肘，这大清的江山社稷又怎能稳固？”
苏麻喇姑在一旁伺候着，见太皇太后如此焦虑，便小心翼翼地凑上前，压低声音说道：“太皇太后，奴婢在宫中人脉广，听太医院那边悄悄透露，皇后娘娘早年伤了身子，恐怕……恐怕是以后都生不了了。”
孝庄闻言，眉头瞬间紧紧皱起，手中的佛珠也停了下来。
她沉默良久，眼中闪过一丝精明的算计，缓缓开口道：“赫舍里家不是还有一个小女儿吗？年纪尚小，正是好生养的时候。
把她引进宫来，封为妃嫔，待她生下阿哥，再把小阿哥过继到皇后名下。
如此一来，皇后有了嫡子，陛下的地位稳了，赫舍里家族的利益也保住了，这不就两全其美了吗？”
苏麻喇姑听罢，连忙躬身附和：“太皇太后圣明，此计甚好，既全了皇后的体面，又解了皇嗣的燃眉之急。”
孝庄微微颔首，目光变得坚定：“既然如此，那就由哀家亲自来给陛下纳妃吧。为了大清的未来，这步棋必须得走。”
没过一会儿，太皇太后的懿旨便由乾清宫的大太监亲自捧着，浩浩荡荡地来到了赫舍里府邸。
宣读圣旨的太监声音尖细而悠长，字字句句都透着皇家的威严与恩典。
待太监们宣读完旨意，领了赏银离开后，赫舍里府内顿时炸开了锅。
老赫舍里——当朝重臣索尼的长子噶布喇，送走了宫里的贵人，转身回到内堂，脸上原本的恭谨瞬间化作了满意的微笑。
他轻轻抚着胡须，对着身旁的夫人和家眷们点了点头，眼中闪烁着对家族未来无尽的野心。
随后，他屏退左右，单独留下了自己那位年纪尚幼、容貌清丽的小女儿。
老赫舍里收起了笑容，神色变得严肃而郑重，他语重心长地对着小女儿说道：“孩子，你也听到了，皇恩浩荡。
再过不久，你就要进宫去了。这是整个家族的荣耀，也是你身为赫舍里氏女儿应尽的责任。这些日子，你要收收心，好好的学学宫里的规矩和礼仪。
进了那深宫后院，一举一动都代表着家族的颜面，千万不要丢了我们赫舍里家的脸面。
你要记住，你的任务不仅仅是侍奉皇上，更是为了延续家族的辉煌，为了保住你姐姐的中宫之位。明白了吗？”
面对父亲强硬的要求，小女儿猛地抬起头，眼眶通红却满是倔强，她大声喊道：“我不要进宫！那紫禁城就是个吃人的地方，姐姐已经在那里受尽了苦楚，我绝不要重蹈她的覆辙！我不要去！”
“放肆！”赫舍里勃然大怒，猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
他几步走到女儿面前，指着她的鼻子厉声呵斥：“我养你这么大，给你锦衣玉食，你就是这么报答我的？我让你进宫你就得进宫！你姐姐都那么听话，怎么偏偏到了你就这么调皮不懂事！”
他深吸一口气，压下心头的怒火，语气中带着几分无奈与阴狠：“要不是你姐姐身子出了问题，生不了阿哥，我怎么可能会让你进宫？
原本五年前，在你姐姐大婚时我就想让你一同进宫做准备的。
我当时只是想着，你姐姐年轻，或许过几年就会生下小阿哥，那样便万事大吉了。
可是都已经这么久了，你姐姐的肚子依然毫无动静！现在连太皇太后都亲自下旨让你进宫，这是皇命，也是家族的救命稻草！你不进宫也得进！这是你身为赫舍里氏女儿唯一的出路！”
与此同时，在鳌拜府邸那间戒备森严的书房内，气氛同样压抑得令人窒息。鳌拜听完心腹的密报，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“砰”的一声，鳌拜一拳重重砸在红木桌案上，咬牙切齿地骂道：“太皇太后那个老贱人！她还真是老谋深算，竟然想出这种‘移花接木’的毒计！”
他背着手在屋内焦躁地来回踱步，军靴踏在地板上发出沉重的声响：“原本以为赫舍里皇后生不出嫡子，就是我们扳倒索尼家族、扶持大皇子上位的绝佳机会。
没想到这老东西竟然要把赫舍里家的小女儿也弄进宫去！生个孩子过继给皇后？哼，这样一来，赫舍里家依然能稳坐中宫，继续把持朝政，索尼那老狐狸的势力只会越来越庞大！”
站在一旁的班布尔善皱着眉头，低声劝道：“义父息怒。
太皇太后这招确实高明，既保全了皇后的颜面，又延续了赫舍里家的血脉。看来她是铁了心要扶植索尼一脉来制衡我们。”
鳌拜猛地停下脚步，眼中闪过一丝嗜血的寒光：“想跟我斗？没那么容易！既然太皇太后想玩这一出，那我们就得在她的小女儿进宫前，好好给她准备一份‘大礼’。绝不能让赫舍里家再出一个皇子，绝不能！”
佟老爷漫不经心地端起茶盏，轻轻撇去浮沫，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，不以为意地说道：“哼，太皇太后那点心思，谁还看不透？
不就是看着自家的亲孙子康熙爷，后宫里子嗣单薄，目前就只有咱们家大阿哥这一根独苗吗？
她心里急，就想着让赫舍里家的小女儿进宫，指望她生下小阿哥，然后再过继到皇后名下充作嫡子。
这样一来，皇位就有了所谓的‘正统’继承人。
这些年来，那个老贱人一直视咱们佟家为眼中钉，她当然不想让大阿哥顺理成章地继承皇位，好继续把持朝政。”
鳌拜闻言，重重地冷哼一声，满脸戾气地说道：“真是可笑！这些年的那个老贱人，原本以为她的势力一直在减弱，我们正好可以趁虚而入。
没想到她这是急了，想要通过联姻来拉近和赫舍里家族的势力，企图东山再起。
不过，她大概还不知道，赫舍里家的势力也在慢慢地减弱，索尼那个老东西已经是强弩之末，根本不足为惧。”
佟老爷放下茶盏，摆了摆手道：“算了，不说他们了，免得坏了兴致。
还是说说咱们的大阿哥吧。一转眼，大阿哥都已经五岁了，到了开蒙的年纪，过些日子就要去上书房读书了。这可是咱们佟家未来的希望，马虎不得。”
鳌拜听罢，原本阴沉的脸上终于露出了一丝笑意，他用力地点了点头，语气中带着几分自负：“读书这件事，那些之乎者也的玩意儿我不太懂，那是你们文臣的事。
但是论武功骑射，那可是咱们满洲人的根本！到时候，大阿哥的武功就由我来亲自教！我鳌拜一身武艺，定要把大阿哥培养成真正的草原雄鹰，让他拥有睥睨天下的本事！”
佟老爷眼中精光一闪，立刻拱手道：“那就有劳鳌少保了！大阿哥若能得您亲自指点武功，那是他的造化。文有我们佟家教导，武有少保栽培，何愁大业不成？”
鳌拜哈哈大笑，眼中闪烁着野心的光芒：“好！咱们一文一武，相辅相成。等到大阿哥羽翼丰满，这大清的江山，终究还是咱们说了算！”
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