“蚀炎乃火属阴性，其理邪诡，变化甚幽。”
“若那昼夜交替之际，阴阳二气交汇所致焚炎，尸骸诡变所燃森火，地渊熔岩所迸幽焰，便皆为蚀火所属。”
明昇宫主殿内，端木吉正襟危坐，昂首聆听面前族老教诲。
“而我族所修火法，便是【蚀火】所属六则之一的【暗炎】。”
“暗幽不显，虚炎曳曳。”
说到这里，那年迈沧桑的族老修士陡然一顿，和蔼低问道：“小阿吉，你可听明白了？”
那孩童老实点了点头，眸中精芒明灿，甚是灵动。
自其资质被端木氏发掘，并纳为家族核心天骄起，已过去数月，在氏族精心全力的照料下，其无论是精气神，还是魂魄身躯，都近乎发生了脱胎换骨的变化。
虽仍未正式踏足修行，但其体魄已然被各类宝物滋壮，说是人形大药都不为过，雄厚药性封禁在其体内，只待正式修行后，便可腾跃之上。
并且，为了给端木吉夯实根基，短板尽消，端木氏还专门从周家那求了两坛魂灵水，将其魂魄壮盈拔高。
而魂魄强横，不仅对修行四艺有利，在弱小时期也能感知更加清晰，于修行悟道皆有极大裨益。
“那族老爷爷问你，五元凝火印现在修到哪一印了？”
“昨晚全部修完了。”
端木吉朗声回应，眉眼间更随之浮现一轮火焰虚影，就好似五方明虹交织相融在一块，虚实不显，唯有微弱温热逸散开来。
望着孩童额头那轮火印，端木勋脸上顿时露出惊喜之色。
“当真是好孩子啊。”
而其如此惊喜，原因无他。
虽然火、金、雷等道统为康乾大道，修行途经也广泛甚远，但道途威势强横，最初入门往往要忍受巨大苦楚，尤其是火、雷二道，焚身劈体，非凡俗所能承受之酷刑。
也正因如此，绝大多数修士在启灵层次，都是先修较为温和的天地灵气，待成就炼气境界后，才转而修行对应的天地气机。
不过，梳理剥离最初炼化的天地灵气，极为费时，且还会影响自身实力，所以但凡是传承有序的势力，其都不会采用这法子，传人嫡系往往直接一步到位。
就如这端木吉，其为端木氏全力栽培，尚未正式修行，身魂强横程度就已然媲美炼气层次，可直接炼化寻常火气。
除此以外，炎昇还专门开创了基础法门《五元凝火印》，以此进一步削弱火气威势，为道途根基。
虽然《五元凝火印》修行并不难，但一个此前从未接触过修行的六岁孩童，能在短短数月内，读书习字，且将基础法门修行圆满，那必然是极其聪慧，且勤奋努力的。
正所谓三岁看老，如此年纪就能耐住乏味枯燥的苦修，那往后必定前途无量，最起码都能成为家族砥柱，乃至第二位真君都不无可能。
想到这里，端木勋微微上前，宽大手掌落在孩童额头，轻轻抚摸着，心中也不由感慨。
‘只可惜老祖宗远在边疆抵御大妖，无暇教导，不然这孩子必定成才，扬我端木氏门楣。’
思量间，其灵力也向孩童体内探去，感知到那虚幻火印极其稳固，脸上笑意也是愈发浓郁。
“小阿吉，今日的讲法就到这里，你先去元清室休息一二。”
孩童闻言，顿时欢快跑向偏阁，而端木勋所说的元清室，则是端木氏打造的元炁密室，其中气机纯粹，且极为温和，置身其中就好似温柔乡，自然让端木吉甚为喜爱。
望着孩童远去背影，端木勋淡笑摇首，而在其身侧，则缓缓有几道身影浮现，正是端木氏的众多本姓化基修士。
“阿吉如今修成了五元凝火印，已经可以炼化寻常火气，可要让他入秘境修行？”
有人低声问着，但下一刻，就被旁边人出声打断。
“依我看，还是再晚几年好一些，阿吉毕竟才六岁，心智不全，若置身那不分阴阳、不显昼夜的秘境，终日同火气相伴，保不齐就性格有异。”
话音未落，周遭就又响起一道洪亮声音。
“王八羔子怕个屁，有我们这么多人护着，秘境也有族中子弟打理，又不是让阿吉一个人待在里头，这还能出问题？”
“修行要趁早，早些吃苦，也能磨砺心性，将来也更有时间去行走苍茫，明心见性。”
便见一彪悍大汉立在人群中，也是脾气暴躁地大声呵斥。
“酋老哥，话虽是这么说，但那秘境源自明旭族遗迹，就算老祖没探知出问题，那也可能存在隐患，阿吉如此年纪，我担心……”
旁边人低声说着，旋即就被其打断。
“担心个屁，老祖宗都说没问题，你们整日还疑神疑鬼，这秘境都在族中落定了快百年，要真有问题早就爆发了，哪还等到现在。”
“且其真有问题，就你我等人，还能瞧出个端倪不成？”
“因噎废食愚蠢至极，依我看来，就该早些入秘境修行。”
一众人嗡声吵闹个不停，但随着最前头那道身影轻咳一声，顿时陷入一片沉默。
“莫要再吵了，过几日等阿吉稳定了，就尝试着入秘境修行，这也是老祖宗的意思。”
……
暗炎秘境
火气冲天，笼罩整片天地，所望无不暗赤失光，恐怖火焰翻涌激荡，岩浆洪流肆虐蔓延，滚滚炽热浪潮无穷无尽。
但在其正中区域，却诡异地存在一片枣树林，树木焦黑若石炭，为烈火焚灼而不惧，果实却又鲜红艳丽，远远望去，甚是奇异。
如此枣树林，正是当初炎昇和武夫在蚀炎天遗迹所发现的火枣灵树，不同于周家栽种在白溪峰岳，大昇部一直是将其种在秘境内，百十年生长间，便也形成了这神奇景观。
在火枣林深处，端木吉盘坐在一片礁岩上，双目紧闭，幼小身躯却散发着玄妙波动，引得四周稀薄火气缓慢涌聚，其气息也随之缓慢壮大。
而端木勋等族老则坐镇于秘境各地，虽然一连看护了半年之久，也不见任何异常，但这涉及家族传承、未来希望，就算平安无事，他们亦不敢掉以轻心。
“我端木氏能否延续绵长，可就全在阿吉一人……”
望着孩童坚毅苦修的模样，端木勋也不免感慨。
而在其头顶，滚滚火气翻涌动荡，好似澎湃浪潮激涌不休，但在火势动荡间，却隐隐有虚影浮现，顺着火气稍纵即逝……