唐婉琴抱着锦儿站起身，心里踏实了不少。
原来这些看似萍水相逢的人，背后竟藏着这么深的渊源。
她望着残墙外的山景，突然觉得脚下的路也没那么难走了——有神剑阁的高手护持，有苏夫人的周密安排，或许真的能平安抵达小青山，见到担心自己的杜尚清。
锦儿不知何时醒了，指着神像底座：“娘，那里有朵小黄花。”
唐婉琴顺着她指的方向看去，果然有朵蒲公英从石缝里钻出来，顶着毛茸茸的白伞。
她弯腰摘下来，递给女儿：“等咱们到了小青山，就让这朵花陪着锦儿玩，好不好？”
锦儿咯咯笑着点头，小手攥着蒲公英，仿佛攥着个小小的希望。
众人重新上路，山风穿过残墙，卷起几片枯叶。
苏夫人走在最前面，红裙在绿树间像一团跳动的火焰，大小先生护在两侧，杜成与几名护卫在侧，刀疤客老沙与阿莲夫妇殿后。
——这队看似散乱的人马，此刻却拧成了一股绳，朝着双驼岭的方向，一步一步坚定地走去。
他们都知道，双驼岭那边或许还有埋伏，瑞王的追杀也绝不会停止，但只要脚步不停，希望就永远在前方。
双驼岭的风裹着沙砾，打在人脸上生疼。
小先生勒住白马的瞬间，马蹄在碎石地上刨出几道浅痕，他白衣猎猎，目光如鹰隼般扫过前方的山谷。——那里的风突然变了向，带着一股说不出的腥甜。
“戒备！”刀疤客老沙低喝一声，巨弓已握在手中，三根狼牙箭搭在弦上，箭头斜指天际。
队伍瞬间收拢，唐婉琴抱着锦儿被护在圆心，苏夫人的金匕、白衣客的软剑、阿莲的长剑同时出鞘，寒光在荒岭上连成一片
“桀桀桀——”
喋喋怪笑从山谷深处滚出来，像生锈的铁片在摩擦，听得杜成后颈的汗毛都竖了起来。
那笑声不似人声，带着一股阴寒之气，绕着开阔地打转，仿佛有无数双眼睛藏在暗处窥视。
“何方妖孽在此装神弄鬼？”
老沙猛地踏前一步，巨弓拉得如满月，“有种的滚出来，爷爷我一箭穿了你这杂碎！”
笑声戛然而止。
下一瞬，一道灰影如纸鸢般从对面山壁飘落，正好落在开阔地中央。
灰袍宽大，几乎拖到地上，兜帽压得极低，只露出一截苍白的下颌，嘴角似乎还噙着笑，却比哭声更瘆人。
“神剑阁的小娃娃，溢香园的老板娘，还有……”
灰袍人慢悠悠开口，声音像是从喉咙里挤出来的，“杜尚清的狗腿子。你们一个也跑不掉。”
小先生的白马不安地刨着蹄子，他冷声道：“血巫教的大祭司？瑞王倒是舍得，连你这老怪物都请来了。”
灰袍人似乎愣了一下，随即发出更刺耳的笑：“小娃娃好眼力。老夫闭关三十年，本想不问世事，奈何瑞王殿下许了老夫一件东西——”
他的目光突然穿透人群，落在唐婉琴身上，“留下那妇人，可饶你们一命。”
“奶奶的，做梦！”老沙怒喝着松开弓弦，狼牙箭带着破空之声直取灰袍人面门！
可那箭刚飞到半路，灰袍人袖袍轻轻一拂，一股黑气突然涌出，竟将箭身裹住。
只听“嗤”的一声，精铁箭簇瞬间被腐蚀成齑粉，化作一缕黑烟飘散。
“这是血毒功！”小先生脸色微变，“是血巫教的‘蚀骨烟’！”
灰袍人桀桀一笑，兜帽下的阴影里闪过一丝红光：“既然敬酒不吃吃罚酒，那就别怪老夫……”
他突然抬手，五指成爪，朝着最近的白衣客抓去，指尖竟缭绕着黑气，“先拿你开刀！”
小先生软剑急挥，剑光如瀑布般泻出，却被黑气缠住，剑身上瞬间泛起一层乌锈。
他心头一凛，这邪功竟能腐蚀神兵！
“一起上！”苏夫人金匕带起一串残影，直刺灰袍人后心。
阿莲的双剑再起，剑光如朝阳破晓，逼向黑气最稀薄处。
老沙的巨弓连珠发箭，箭簇上裹着阿莲刚给的解毒药粉，专破邪毒。
灰袍人却不慌不忙，袖袍翻飞间，黑气如潮水般涌来，将四人的攻势一一化解。
他的身法不快，却总能在间不容发之际避开要害，反倒时不时抓出一道黑气，逼得众人连连后退。
杜成护着唐婉琴母女缩在石后，看着那片翻滚的黑气，只觉得手脚冰凉。
这老怪物的功力，竟比之前的玄铁卫和番僧加起来还要可怕！
“娘，我怕……”锦儿的声音带着哭腔，紧紧攥着母亲的衣襟。
唐婉琴抱着女儿，指甲深深掐进掌心。她看着小先生的软剑被黑气蚀出缺口，看着阿莲的剑光渐渐被压制，不禁微微颤抖。
“苏姐姐！”她突然喊道，“你们不要管我……”
话音未落，灰袍人猛地转头，兜帽下的红光暴涨：“找死！”
他竟不顾阿莲的剑势，硬生生扑向石后，黑气如毒蛇般卷向唐婉琴！
“休想！”小先生的白马突然人立而起，他借力腾空，长剑化作一道白虹，从黑气中硬生生劈开一条路，剑尖直指灰袍人后心！
这一剑又快又急，灰袍人躲闪不及，只能回身用袖袍格挡。
“嗤啦”一声，剑光撕开灰袍，露出里面干枯如树皮的皮肤，上面布满了诡异的符文。
“啊——”灰袍人发出一声不似人声的嘶吼，黑气陡然狂暴起来，“老夫要你们所有人陪葬！”
双驼岭的风变得更加狂暴，沙砾夹杂着黑气漫天飞舞。
唐婉琴望着小先生浴血的白衣，望着大先生死死缠住灰袍人的身影，突然明白——这场仗，他们退无可退。
此时山坡有碎石滚落，几名红衣番僧如猎食的秃鹫，展开宽大的僧袍从坡上扑下，禅杖上的铜环叮当作响，混着他们嘴里晦涩的咒语，听得人心头发紧。
“来得好！”
老沙大喝一声，巨弓在手中一转，弓弦连响三声——“咻！咻！咻！”三支狼牙箭带着破空的锐啸，呈品字形射向最前的三个番僧，箭簇上还沾着阿莲给的雄黄粉，在阳光下闪着异样的光。
“哼！”三名番僧同时低唱，月牙禅杖舞得如铜墙铁壁，“铛铛铛”三声脆响，箭簇竟被禅杖生生磕飞，火星溅在他们猩红的僧袍上，留下点点焦痕。