“一群墙头草。”朱逢春低声咒骂。
这些地方势力最是现实，见小青山势顺时，纷纷派粮送兵表忠心；
如今粮草被堵，战局僵持，便立刻露出了獠牙。
一旦落马坡这边稍有颓势，他们定会像饿狼般扑上来，到时候腹背受敌，才是真的万劫不复。
帐外传来轻微的响动，胡宗佑抱着一卷地图走进来，眼下的黑眼圈比杜尚清还重。
“将军，云州的猎户探到消息，瑞王往前线增派了一队弓箭手。”
他将地图铺开，指尖点在黄泥岗与落马坡之间的一片空白，“这里是黑风口，若是联军能从这儿绕过来，或许能避开咱们的陷阱带。”
杜尚清盯着那片空白，忽然问：“咱们的斥候能过去吗？”
胡宗佑摇头：“黑风口常年刮白毛风，地势险峻，连本地人都不敢走。咱们的斥候就算身形矫健，也未必能攀上去。”
两人沉默了片刻，帐内的油灯爆出一朵灯花。
疲惫像潮水般涌来，不仅是身体上的——连日的紧绷，粮草的压力，南方的隐患，像一根根绳子，勒得人喘不过气。
“杜侯爷先生，”胡宗佑忽然开口，声音有些沙哑，“你说……咱们能撑到北境军来吗？”
杜尚清一怔，随即苦笑：“这就看咱们士兵们的士气了！北境军骑兵虽然快，可是瑞王留下的西北军必然要拼了命拦截。”
他顿了顿，语气坚定起来，“不过，别忘了，咱们守的不只是小青山，而是永泰朝的新君，是这天下的安稳。
那些伤兵啃着糙米还在练枪，那些乡勇握着锄头还在巡逻，他们都没怕，咱们凭什么怕？”
胡宗佑看着他，忽然笑了。是啊，他怎么忘了。帐外的雪地里，章丘宝正带着双枪营练夜袭，枪尖划破夜空的风声清晰可闻；
鹰嘴崖上，老顾的连弩队还在擦拭机括，铁件碰撞的脆响像在敲鼓。
“传我令。”
杜尚清站起身，油灯的光在他脸上投下坚毅的轮廓，“让郭直在南边虚张声势，就说北境军已与咱们会师，吓住那些观望的势力。这边……”
他指向舆图上的联军大营，“明日拂晓，咱们主动出击，打瑞王一个措手不及！”
胡宗佑眼睛一亮：“主动出击？”
“对。”杜尚清的眼底闪过一丝锐光，“与其坐以待毙，不如拼一把。瑞王担心北境军，更怕咱们拼命，咱们就给他加点料。”
次日拂晓，小青山的号角声突然划破寂静。
朱逢春的禁卫军列着盾阵，竟主动向联军的防线压去，章丘宝的双枪营则如尖刀般直插东北骑兵的侧翼。
虽然士兵们的脚步因饥饿有些虚浮，眼神里的狠劲却比往日更甚。
联军大营里，瑞王被号角声惊醒，听闻小青山主动出击，竟愣了半晌。
“他们疯了？”他望着远处推进的盾墙，忽然觉得一阵寒意——连粮草都快断了还敢反扑，这股狠劲，是他从未见过的。
李修站在一旁，看着小青山士兵脸上的决绝，忽然低声道：“王爷，这伙人……怕是逼到绝境了。”
绝境里的人，往往最可怕。
落马坡的冻土上，双方的阵线再次碰撞。小青山的士兵们忘了饥饿，忘了疲惫，只知道往前冲——身后是新君的嘱托，是百姓的期盼，是绝不能失守的家园。
而杜尚清立于指挥台，望着那片沸腾的战场，忽然想起郭直信里的最后一句话：
“将军放心，南边有我在，只要这边不倒，他们就不敢动。”
他握紧了手里的蟠龙棍。撑下去，一定要撑下去。
等到北境军的马蹄声响起，等到江南的风向转变，等到这场该死的仗终于结束，一切就都值得了。
风掠过战场，带着血腥与雪的味道。这场困局里的厮杀，才刚刚开始。
乌云山关隘的寒风卷着碎石，打在王魁的甲胄上噼啪作响。
他扶着垛口的冰棱，望着远处天际线扬起的烟尘，指节因用力而泛白。
——那是北境军的先锋，正像黑色潮水般涌来。
关隘外，五千铁旗军严阵以待，詹雷的锁龙关兵则守领兵护在侧翼，弓弦拉得如满月，箭簇在阳光下闪着冷光。
“将军，北境军突然停下了！”
亲兵的呼喊让王魁回过神。
他眯眼望去，烟尘尽头的北境军忽然列成方阵，中军大旗“滕”字在风中猎猎作响，却迟迟没有进攻的迹象。
“不对劲。”詹雷登上城楼，眉头紧锁，“滕少帅用兵从不拖沓，这分明是……”
话音未落，远处的北境军突然动了。
但他们没有冲向关隘，反而像被风吹动的麦浪，齐齐转向东侧，马蹄声卷着烟尘，竟朝着铜陵关的方向疾驰而去！
“什么？！”王魁猛地站起，心口像被重锤砸中。
铜陵关是通往京师的捷径，地势平缓，守军薄弱——原来滕少帅根本没想过强攻乌云山，救援小青山，他的目标从一开始就是夺回京城！
“快！传令翻山虎丁得孙，让他点上人马随我追击！”
王魁嘶吼着翻身上马，丁得孙的骑兵紧随其后，马蹄踏碎关隘前的冻土，却只能眼睁睁看着北境军的背影越来越远。
丁得孙一边催马追赶，一边急声道：“四哥！咱们中计了！滕少帅是想围魏救赵，逼瑞王回师！”
王魁何尝不知？可铜陵关一旦失守，京师门户大开，瑞王的联军就算打赢了小青山，也只会落得个“勤王不力”的罪名。
他咬紧牙关，马鞭抽得更急：“就算追断马蹄，也得把他们拦在铜陵关！”
然而北境军的速度远超想象。
滕少帅亲率的轻骑如离弦之箭，一日一夜奔袭三百里，铜陵关的守兵还没反应过来，就被先锋营撞开了城门。
滕少帅勒马立于关前，望着通往京师的官道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“传我令，轻骑在前，步兵随后，日夜兼程——本帅要在京城反应过来之前，兵临城下。”