一个年轻些的弓兵挠了挠头，嘀咕道：这画上的是红脸长胡子，这位……他打量了一下朱樉苍白的面容和青色的胡茬，又对比了一下画像上的丹凤眼和朱樉的浓眉大眼：好像不太像啊。
哥们儿，这画上的人，跟你不太一样，怎么看着像关帝庙里的关王爷？
胡说！
另一个年长的弓兵在他后脑勺拍了一巴掌，力道不轻。
拍得那年轻弓兵龇牙咧嘴，抱头鼠窜：关王爷哪有缺半寸眉毛的？这分明是……是……他憋了半天，也没说出个所以然来。
最后只好嘟囔道：反正不像就对了。
这要是像，那俺们也成关王爷了。
连张巡检都忍不住开口。
捻着胡须端详半晌，还凑近闻了闻朱樉身上的气味——一股子江水混着泥沙的腥味儿，哪有半点王侯贵气？
他斩钉截铁道：不像，一点都不像！
这画上的是关王爷转世，威风凛凛。
你这模样……他撇了撇嘴，满脸嫌弃，还用袖子掩了掩鼻子。
像是在驱赶苍蝇，又像是在躲避瘟疫：差得远了！就你这黑面后生的样子，给关王爷提鞋都不配！
顶多是个……是个落魄的书生，还是考不上功名的那种！
朱樉彻底放下心来。
同时也确认了伪造皇榜的幕后黑手——除了他那两个好弟弟，还能有谁？
潭王朱梓，生母阇妃，年方十八，封国长沙。
湘王朱柏，生母胡顺妃，年方十五，封国荆州。
这两个一母同胞的兄弟，平日里对他这个二哥毕恭毕敬。
一口一个叫得亲热，逢年过节还派人送礼，礼物堆满了库房。
没想到背后竟下如此黑手！
朱樉心中冷笑，这皇家子弟，果然没有一个省油的灯。
表面上兄友弟恭，背地里刀光剑影。
当年玄武门之变，唐太宗杀兄囚父，如今他朱樉，也尝到了被兄弟背刺的滋味。
这滋味，真他妈的不好受。
像是吞了一只苍蝇，吐不出来，咽不下去，恶心得让人想吐。
却又不得不咽下去，因为这就是皇家，这就是权力，这就是人性。
他哼着小曲儿，迈着六亲不认的步子。
在一群兵丁押送下，大摇大摆进了巡检司大堂。
那副有恃无恐的模样，反倒让张巡检心里打起了鼓——这人到底什么来头？
莫不是真的抓错了？
他偷偷打量朱樉的举止。
那走路的姿态，那微微抬起的下巴，那不经意间流露出的傲气。
怎么看都不像个普通渔民，倒像是……像是那些他只在远处瞻仰过的贵人。
那种与生俱来的气度，是装不出来的，是骨子里带的。
一进门，张巡检便像变了个人。
路上还笑容可掬，与他并肩而行，嘘寒问暖。
问他是哪里人氏，以何为生，家中还有几口人，语气热络得像是在拉家常。
还时不时发出的感叹声，表示同情，像是一个慈祥的长者。
朱樉懒得搭理，随口胡诌了几句。
说什么家住对岸渔村，世代打渔为生，家中还有老母幼弟，日子艰难。
张巡检竟也信了，还感叹了几句民生多艰百姓不易。
一副忧国忧民的模样，就差没挤出两滴眼泪来，像是一个演技拙劣的戏子。
此刻却板起面孔，下巴微微扬起。
眼高于顶，用鼻孔看人，整了整绿袍，正襟危坐于大堂之上。
仿佛换了个人似的，像是一只突然膨胀的青蛙，鼓着腮帮子，虚张声势。
那大堂宽敞明亮，正中悬挂着明镜高悬的匾额。
漆色剥落，露出里面的木头纹理，字迹也有些模糊，字还缺了一笔。两侧摆放着各种刑具，枷锁、板子、夹棍，在夕阳的余晖中投下狰狞的影子。
杀气腾腾，像是一只只蛰伏的野兽，随时准备扑上来撕咬，将人撕成碎片。
升堂！
惊堂木一拍，啪的一声脆响。
在空旷的大堂内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。
在阳光下形成一道金色的光柱，像是舞台上的追光，又像是某种神圣的仪式。
弓兵们持水火棍分列两侧，棍头点地。
齐声呼喝：威武——！威武——！声音参差不齐，有的洪亮，有的嘶哑。
还有的明显带着浓重的地方口音，听起来颇为滑稽，像是在唱一出走调的戏，又像是鸭子在叫，嘎嘎乱响。
这似曾相识的排场，让朱樉啼笑皆非。
一个九品芝麻官，倒摆起七品县太爷的谱，可笑！
他在贵州的幕府，那是正一品的征南将军，仪仗卤簿规模远超这小小的巡检司。
那是真正的金瓜武士、斧钺朝天，鼓乐齐鸣，威震四方。
开堂问事时，左右列着王府护卫。
甲胄鲜明，刀枪如林，寒光闪闪。堂下跪着地方官员，战战兢兢，汗流浃背，头都不敢抬。
那才是真正的威仪，真正的权势，真正的生杀予夺。
如今虎落平阳，竟被这等跳梁小丑呼来喝去。
当真是一报还一报，风水轮流转，明年到我家。
他朱樉也有今天，也有被人当阶下囚的一天。
他猜得不错，张巡检确是个官迷。
只可惜出身有瑕疵——娶了个前朝官员的女儿，老岳父非但没帮上忙，反成了仕途上的绊脚石。
像是一块粘在手上的狗皮膏药，甩都甩不掉，越扯越疼。
洪武皇帝恨极了元朝旧臣。
他这女婿自然也受了牵连，每次考核，吏部那帮笔吏都要在他的履历上记一笔出身不正。
升迁之路，比旁人艰难十倍，像是背着一座山在爬山，每一步都气喘吁吁。
同科的进士，有的已经做到了知府。
他还在这个从九品的巡检位置上原地踏步，一待就是十年。
从青丝等到了白发，从意气风发等到了心灰意冷，从雄心壮志等到了得过且过。
年过三旬，升迁无望。
只能在暮云巡检司这一亩三分地，过过县太爷的瘾，自欺欺人，掩耳盗铃。
平日里欺压百姓，作威作福，今日好不容易逮着个。
自然要大展官威，把这些年受的气，都撒在这倒霉蛋身上。