【炼金术研究所】的入口在【交易街】的尽头，那是一扇看起来和周围常规店铺没什么区别的建筑。
白鄂九一马当先，走到门口之时也没敲门的意思，随手一推——几乎没怎么用力，那扇看上去十分厚重的石门便极其反差的悄无声息地滑开了去，露出里面一条向下延伸的走廊。
走廊两侧的墙壁通体呈金属的银白色，采用大片大片整体的金属一体式建造，不断向下蜿蜒的过程中富有层次感和冷清的感觉。
冷白的光从头顶上方的嵌入式灯口传出，映射到金属的银白之上，更别添几分富有某种奇特意味的气氛。
“研究所里的规矩不多，”白鄂九边走边说，“只要别在里面打架，别偷窃、擅自破译别人的炼金配方，别在公共炼金台上做危险实验……哦最后一个可以，不过炸了得自己赔偿。”
东方凛自无不可。
说话间，两人便快速穿过了幽邃的走廊。
走廊尽头是一扇更大的门，推开之后，东方凛看见了另一个世界。
那是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得几乎看不见顶。
四周的墙壁上开满了拱门，通向不同的实验室和仓库。
大厅中央摆着几十张炼金台，有些空着，有些正在运转，发出嗡嗡的低鸣声。
空气中弥漫着各种药剂混合的气味——硫磺、水银、草药……甚至还有些说不清道不明，充斥着某种古怪甜腻感的味道。
深谙炼金术的东方凛一闻到这样的味道立即意识到这是有新手炼金术士将臭氧和氯气等炼金元素的添加顺序搞错了，这才在矩阵作用下复合炼成了炼金毒素……
“他这次炼金实验已经废了，及时使用汞和纯生命造物进行中和还有挽救的机会。”
“哦？你也发现了吗？也是，你的炼金术还在我之上，自然会发现这种低级问题。”白鄂九点点头，不过倒也没有提醒他们口中那个必然失败的炼金术士的想法。
在炼金术研究中，纵使有着【炼金研究所】这样大量炼金术士聚集，有着其他炼金术士的广泛指导的平台，但这也并非是说加入其中之后就能一帆风顺的成功成长到炼金大师了。
炼金研究中，失败才是常态。
哪怕是炼金大师，其在探索新的炼金配方，实验脑海中新的炼金想法之也多有经历失败。
一旦失败，价格不菲的炼金素材往往都会当场报废。
纵使像是东方凛所说的那般，经验丰富的炼金大师可以通过种种手段将失败的损失弥补至最小，但炼金素材的价格何其高昂？
别的不说，就拿东方凛最常制作的「初级·生命精粹」来看——每一份「初级·生命精粹」都代表着至少百人份的生命力浓缩。
纵使【深渊】可以直接提供这些炼金素材，但每一次「初级·生命精粹」的炼成成本也在5个深渊币左右。
而东方凛对于「初级·生命精粹」的售价是10个深渊币，也就是说他每失败一次都至少需要售出两份「初级·生命精粹」才能保持收支平衡。
这也是炼金术士为什么在众多后勤类职业中也往往地位特殊的缘故。
这不仅仅是因为炼金术士本身掌握驳杂，几乎能以一己之力掌握药剂师、炼器师等多个后勤类职业的效果，更是因为炼金术士本身练成的成本、难度乃至最后失损失都极高。
东方凛掠过那个失败的新手炼金术士，目光向着大厅其他地方望去。
此刻的大厅中除却进入的自己、白鄂九等人之外，大概还有十几个炼金术士在场。
有的在炼金台前忙碌，有的三三两两地聚在一起聊天，还有几个围在一张桌子前，对着什么东西争论不休。
白鄂九带着东方凛走向大厅深处的一个柜台。
柜台后面坐着一个老人，花白的胡子比其额上稀稀疏疏的头发还长。
两人走到柜台之前时，那老头正用镊子夹着一颗米粒大小的晶体往试管里放。
“老周，新炼金大师入会。”白鄂九言简意赅。
炼金大师！
老人闻言猛然抬起头，目光在东方凛身上停了两秒，随即便落在了白鄂九的身上：“喂喂，白丫头可别吹的太大气了，炼金大师何其稀少，怎么可能你随随便便带个人过来就是啊？”
说着，老人看向东方凛。
虽然心中仍不信白鄂九的所言，但他也知道白鄂九作为距离炼金大师最近的高级炼金术士的所言，故而径直从柜台之后站起，扶了扶眼眶之上的圆片眼睛，恭恭敬敬道：“老夫周思明，高级炼金术士，也是【炼金研究所】今天的前台。”
“不知阁下如何称呼，方向如何，掌握程度如何？”
“东方凛。”东方凛打量着周思明，对于炼金术士气息极为敏感的他能在面前的老人身上感受到那种积年炼金术士的深邃，故而倒也直接坦言：“生命方向，目前已能炼制「贤者之石」。”
说罢，东方凛倒也不藏私，直接从「储蓄空间」中取了一枚「贤者之石（伪）」放在了柜台之上。
“「贤者之石」！”周思明闻言眼瞳剧震。
他虽并非‘生命’一道的炼金术士，但炼金术士的基础都是互通的。
故而纵使是他也明白能够炼成「贤者之石」的炼金术士在‘生命’一道炼金术士中究竟代表着什么样的高度。
而眼前的「贤者之石」虽还带着一个‘伪’，但其和真正的「贤者之石」比起来唯一的差异也就在于其在使用时有可能会污浊使用者的灵魂。
但若是在那些不惧污染的炼金术士手中，其却已经可以当作真正的万用物质——「贤者之石」来用了。
“这…这……”周思明双眼死死盯着柜台之上的「贤者之石」，心中已然对白鄂九的所言信了大半。
不过……纵使已经相信，但流程还是要走一下的。
周思明从柜台中拿出一块巴掌大的石板，面带歉意的推到东方凛身前：“抱歉，这位炼金大师，我们【炼金研究所】因为是炼金术士的聚集点，虽然也会收下一些具有天赋的初级炼金术士，但到了炼金大师这一级却卡的相对比较死。”
“理解。”东方凛点点头。
东方凛当然理解了。
作为深谙炼金术的高级炼金术士，东方凛比任何人都清楚炼金术士、炼金大师对于同等级存在之间交流的渴望。
要不然他也不会仅听见了白鄂九所言的不带任何组织性质后不惜浪费去【死斗台】的时间也要前来了。
对于炼金术士乃至炼金大师而言，「炼金术」早已不再是纯粹的后勤技能，更是他们认知世界的根本，是他们的‘道’。
所以检测一个炼金术士能力高低与否的关键自然也就十分简单了——
炼金矩阵！
东方凛接过石板，放眼一看，其上镌刻的正是他较为常用的三重矩阵——
第一重，【化土为金】。
第二重，【化石为土】。
第三重，【质量累压】。