黎明尘世，开云帝国。
白玉京。
清晨，阳光透过烟罗纱窗，落在宁宁脸上。女孩“嘤咛”一声，迷迷糊糊睁开双眸，打着哈欠坐起身来。
窗外鸟鸣婉转，微风摇叶。
虽已是十一月，但这间庭院却不受人间季节约束，桃花、杏花、牡丹、金菊，凡所应有、无所不有，群芳争艳、结伴生香。
其中最不可缺的，当然是那一缕沁人心脾的幽香。
宁宁深吸一口气，桂花的甜美填满她的心神，透过纱窗她瞧见，庭院的女主人正在竹林读书。
宁宁赶忙起床，叠好被子，洗漱完毕。在秋日的暖风中，小跑进竹林。
“不再睡一会儿吗？”
丹桂放下手中的古卷，满脸笑意地指着面前的座位，“昨夜你可是睡得很晚呢，朝鹤那边你不用担心，事情已经尘埃落定。”
说话间。
天权富贵与晚夜玉衡走来，精致的早点摆满石桌，两位天君一左一右拉着宁宁坐下，享用她们两人亲手制作的早点。
晚夜玉衡替宁宁倒了杯热茶，“这是老君眉，你尝尝。”
宁宁捧着汝瓷压手杯，老君眉这种茶饶是江南首富之女的她，也只在《红楼梦》中见过，现实中似乎并不存在这种茶。
看着她脸上的困惑，天权富贵解释说：“尘世自是没有老君眉的，千红一哭、万艳同悲，‘老君’‘没了’。但这里不同，这老君眉是尊上亲手培育的。”
“天阙知天意，逆乾坤，重拾旧山河，‘老君’‘还在’！”
宁宁听得一知半解，她只知道，这茶喝到嘴里很甜、很香，比平时自己喝的茶不知道强到哪里去。
“你要是喜欢，我送三斤给你。”丹桂说，“不要嫌少，这茶一年的产出，也就十来斤，都没她们这些没心肝的要走。”
“谢谢姐姐。”宁宁起身道谢。
“不客气。”
丹桂望向天权富贵。
后者赶忙放下茶杯，收起脸上的嬉笑，说：“姬昊刚刚传回消息，他们已经回到上京都。苏玫教授没有检测到任何数据异常，橘桜雪的仪式非常成功！”
“仪式？”宁宁有些困惑，昨晚她其实只看了个热闹。
丹桂解释说：“对，仪式。就像上一次，苏牧陛下在扶桑金海的仪式。这一次在朝鹤的实验，同样是借助了仪式。”
“九尾残骸满是剧毒，无可争议地来自原初。橘桜雪身体里同样藏着污染，我不确定来源，但无非是存律与原初。”
“最后，就是那月夜见尊。祂是朝鹤的旧神，是第十二时刻刃菊登神路上的磨砺。”
“我不清楚祂是如何复苏的，但必定和九尾一样，有高位存在的协助。九尾是那位原初之神复活的，月夜见尊或许……”
丹桂微微一顿，喝了口茶，说：“大约是第三时间线的惊扰吧。总之，成因不重要，重要的是祂旧神的属性。”
“一切旧神均不容于黎明，因此，我们需要借助仪式，利用朝鹤本的十三夜节，将‘月夜见尊’替换成‘辉夜姬’。”
“以新月代替旧月。对辉夜姬的信仰，就是橘桜雪稳定自我的锚，恶海风波再大，只要锚不断，船就不会倾覆在旧神的污染中。”
所以！
宁宁捂着小嘴，担忧地问：“橘桜雪身上的污染，并没有消失，只是被辉夜姬信仰之锚暂时压下去？”
“这是自然。”
丹桂笑着点头，说：“能量不会凭空生成，更不会凭空消失。昨晚的战斗，一小部分污染被陈墨白等人湮灭。余下的，便由橘桜雪继承。”
“凡有所得，必有所失。不过，倒也不用担心。”
“月夜见尊，虽是朝鹤三御贵神之一，说到底不过一蕞尔小国的弱神，只需从开云分出一点点信仰，就足以稳定橘桜雪的自我认知。”
“欸？”宁宁明眸圆溜溜的，“从开云分信仰，这怎么分？开云子民不会信仰辉夜姬吧？我们有那么多神明。”
“当然不会。”
丹桂解释说：“所以，我们才会把九尾残骸，镇压在出云神国之内，不仅仅是因为出云神国已是朝鹤妖怪之国，更是要建立九尾与出云的联系。”
“通过妖怪与出云的关系，建立开云对九尾的压制……”宁宁嘟囔着。
突然眼眸一亮。
“我明白啦！”
“现在的出云神国在第三神座之下，而第三神座由苏牧亲自执掌，相当于借黎明皇帝的威势，以出云-九尾为纽带，帮助橘桜雪稳定自我认知。”
“对！”丹桂点头。
“另外，虽然不能让开云子民信仰辉夜姬，但是美少女的故事向来受人喜欢，可以通过漫画、游戏，让开云子民记住朝鹤有一位月之公主，其名：辉夜姬。”
“如此便足够。”
说着，丹桂抬手一指，一幅水墨丹青悬浮半空，画卷展开，月华灼灼，宁宁看到丹青画的，是一位手持折纸扇、粉发樱眸、背生明月的狐尾少女。
正是以橘桜雪为蓝本，创造出的辉夜姬形象。
“好好看！”
宁宁顿觉眼前一亮，这幅画卷栩栩如生，画技之高超世所罕见，当即问：“我能买下这个版权吗？开发游戏和动漫！”
“不行哦。”天权富贵笑着，“宁宁，你慢了一步，我已经买下版权，并且和朝鹤的一家动漫社合作，开发这个项目。”
“好吧。”宁宁觉得有些可惜。
“如果你喜欢，这幅画可以送给你。”丹桂说。
“好呀！”
宁宁喜滋滋地卷上画，抱在怀里，“我可以问问，如此复杂的计划，是事前就已经想好的吗？从收回出云神国、镇压九尾开始。”
丹桂摇头。
“宁宁。能把走一步看一步做好，就已经是人中龙凤。哪怕是神明，不过是走一步看三步。这样的谋算，中间变量太多，是无法精确计划的。”
“我们唯一能做的，就是让自己不断变强，只要你手中的底牌足够多，终有一天这世界上的一切变化都会有利于你。”
宁宁点头，最后问：“朝鹤的事暂时告一段落，那开云的事情呢？那位……明皇陛下，还有他的太子，这是天阙的秩序。”
“子风家族，开云九族。”丹桂目光向下，垂眸眺望西北方向的宫殿，“我们这些旧神终是要陨落的，随你们心意吧。”
“尊上。”晚夜玉衡开口说，“今天凌晨的消息，因铎爆发内乱，前去调解的阿莱克雅小姐，不幸遭到刺杀，生死未卜。”
“阿雅？！”宁宁惊得站起身来。
“终于轮到蔷薇了吗？”丹桂低头沉思。
突然，她凤眸一转，“宁宁，你要去哪？想去因铎吗？你现在的任务，是回到江州，将信息全部告诉苏牧陛下！”
“因铎的事，蔷薇自有打算！”
宁宁低着头，良久，叹了口气，说：“我明白了。我这就返回江州。”
“嗯。”
丹桂让晚夜玉衡护送。
目送宁宁离开天阙后，她对天权富贵说：“终于到这一天了，看来我不得不离开白玉京，离开这个我一手建立起来的帝国。”
“我的时代即将落幕，但在那之前，我要守好最后一班岗。”
言毕。
这位深红祭司散落成漫天丹桂，如金雨一般，消失在天阙之中。
天权富贵跪倒在地，含泪相送，拜别旧主。
她刚刚离开天阙，一条福祸难料的消息发来。
——[隐篁天玑：x-Space最高席、大地君王因塞斯，出现在帝国东北的三国交界边境！北圣兄妹已经动身前往。]
“大地君王？”
“三国交界？”
天权富贵立即联想到，顾离等人前往的那座x-Space远东实验室！
……
……
中庭，远东。
顾离本以为，又会是一场血战。但在杀退实验室的外围安保后，再没有遭到任何抵抗，三人一路狂奔，直入核心实验室。
“等下。”
康斯坦丁拉住冒进的顾离，“你有没有感觉，这地方有点问题，这么大个实验基地，没有安保就算了，怎么连研究员都没有？”
“……”顾离停下脚步，他的序列感知中，的确没有半个活物。
“该不会全都跑了吧？”康斯坦丁说，“就像上一次那样，上京都的妖巢刚遇到袭击，妖怪们就全缩回北方妖巢。”
“这次不会是，北方妖巢刚一陷落，x-Space远东实验室就收到撤退命令了吧？”
周海否定说：“可能性不大。”
顾离看向他。
“我们从北方妖巢到这里，前后不过一夜的功夫，就算是我以空间序列搬运，都不可能让这么大一座基地的所有人全都逃走。”
“运物和送人，难度是完全不一样的。”周海说。
“管他呢！”
顾离做好战斗准备，机甲已经穿在身上，“临门一脚，哪怕是陷阱，我也要闯一闯，对方又没有君主坐镇，怕啥？！”
他抬手，一炮轰碎眼前的大门。
余烬散开。
一具狐仙的尸骸，悬挂在三人眼前。
“这是……东条亚姬！她的尸体怎么会出现在这里？”康斯坦丁不解地问。
“问得好！”
四周红光大盛，激光锁定在三人身上。
墙上的显示器闪烁几下，一位戴着墨镜的风衣男子满脸笑意，问：“我也很好奇，她的尸体怎么会在冰原上。”
“一位x-Space的通缉犯，一位x-Space中庭最高负责人，还有一位……嗯。”墨镜男想了想。
然后问：“你哪位？”
康斯坦丁：“……”
“不重要。”墨镜男继续说，“这样的组合可不常见，来我这里何干？”
“轰！”
迎接墨镜男的是干脆利落的一炮，顾离无心与他废话，黄金瞳点燃，智慧序列时刻侦查，共享周围信息。
“嗡！——”
能量蓄满。
“砰！”
数不清的热能武器发动攻击，所有攻击弹道的预判清晰浮现在脑海，周海显然用不上这些，响指一打，空间扭曲。
“轰！”
爆炸在三人头顶盛开，以彼之道还施彼身，将这座实验基地炸得七零八落。
顾离从东条亚姬身边跑过，匆匆一瞥，继续前进。
“该死！”
屏幕之后，墨镜男大骂一声：“他们到底是怎么找到这里来的，不行，我必须赶紧离开这里，晚了就来不及……”
他一边骂，一边动手销毁资料，然后目光落在实验室中央的金属球体上，一时无法抉择是炸毁，还是掩藏。
“不，不能炸毁，好不容易取得进展，这样的样本可不容易找。”
一番思想斗争后，墨镜男决定，将金属球体藏到地下安全库中。
“砰！”
但房间的门，已经被空间搅碎。
智慧序列锁定墨镜男，顾离第一个冲进房间，在速度序列的加持下，挥动风与火的利刃。
“不自量力！”
墨镜男丝毫不惧，转手，雷电跃动，撕裂风与火的利刃。
周海出手，空间序列将两人同时笼罩，双方易位。
原本砸向顾离的雷电，直奔墨镜男自己而去。
“周海！”
墨镜男闪身躲开，勃然大怒，“你是要与卡利古拉陛下为敌吗？”
周海回答：“我以为，我们早就是敌人。”
众人交锋的时候，康斯坦丁直奔操控台。
悬挂在实验室中央的金属球体，缓缓解开外层的序列屏障，一颗水晶质地的透明容器露出，里面安睡的则是……母体怪物！
实验母体已经完全畸变，看不出半分人样，全身上下被各种奇怪的毒瘤、器官寄生。
母体的下半身长出一颗巨大的血瘤，跳动着黄金的光泽。
“啪嗒。”
顾离向前一步，脚下一软，天旋地转中摔倒在地。
别人看出这是谁，身为智慧种的他不可能看不出，眼前的怪物就是，Alice，火火，关天炎。
“为……为什么？”
惨白的嘴唇嗫嚅一句，他难以置信地望着眼前的一切，尤其是关天炎下半身肉瘤中孕育的，疑似拥有黎明序列的胎儿。
“这是……”周海眯着眼睛说，“序列因子与星命谱系的实验，卡利古拉想学苏渊老师，创造出一位新神！”
“说起来，这还是你提供的理论基础。”墨镜男露出寒意，“周海，当年你出卖苏渊博士时，是否想过有一天这项炼金技术，会用在你学生身上？”
“你……”
“轰！”
墨镜男还想说什么，周海已经暴怒地一拳轰出，空间震碎，将这位雷电序列的蓝血A+打到吐血，撞进合金墙壁上。
“这是怎么了？一大早就如此热闹。”门外传来声音。
一位西装革履的中年人，满脸温和笑意地一步步走来。
“因塞斯陛下。”周海表示他的尊敬，并问，“您为何会在这里？”
……
……