只不过，岳飞这一路的行军并不顺畅，越靠近武陵郡，沿途的景象就越是触目惊心。
杨素为了死守武陵，将全郡的资源几乎都集中在武陵城内，其他武陵各地的县村里边是非常落魄的，很多县里边儿的国库都被掏空，当官和乡绅人家都避免不了被杨素掠夺，更别说手无寸铁、无权无势的小老百姓了，都被抢光了！
官道两旁的村庄十有八九已经空了，许多房子连门板都被拆走了，窗框歪歪斜斜地挂在墙洞上，像是被掏空了的眼眶。田间地头的稻子早就没了，只剩下东倒西歪的枯茬子，土地干裂得像是很久没有浇过水了。路上的树皮被扒得精光，地面上连草根都刨得干干净净……
各个县里边，路旁到处能见四处流浪乞讨、衣衫褴褛的流民，他们面黄肌瘦，看到行军队伍的第一反应不是躲避，而是直愣愣地朝着队列冲过来，伸出手来讨要吃的，一个劲的跪地哭泣：“军爷，给点吃的吧，我已经三天没吃东西了，要饿死了啊……”
更有甚者，还有人手里攥着半截断树枝，或是弯腰从地上捡起石头，眼神空洞地盯着队伍，显然是想上来抢——显然在马上要饿死的面前，人是会无所畏惧的。
岳飞也没有太过于圣母，他们远道而来南下，所带的粮食并不多，他不可能见一个人救济一个人，那他大军吃什么呢？所以他实在没办法了，只能派人驱散这些流民，不让这些流民靠近。
当然，岳飞没有伤害他们，只是派人将他们驱赶走，这也幸好他们遇到的是岳飞，但凡换个将领，哪怕同样也是蜀国将领的魏延，就可能派人去杀他们了，或许会杀两个，杀鸡儆猴，以示威严，反正绝不会让这些流民轻而易举靠近军队的。
但是岳飞和他的岳家军是有严格军纪在身的，不会伤害任何平民百姓的。封建社会中的独一份，确实让人敬佩！
可到了后面，快到武陵城的时候，也不知道谁传出来了，这是蜀国的岳飞率领的岳家军，他们是不会伤害平民百姓的，也会有越来越多的百姓、平民、难民围了上来，想让岳飞大发慈悲地救一下他们……
岳飞勒住马，看着那些朝队列靠近的人影，沉默了片刻，然后让传令兵去驱散，同时高声朝那些流民喊道：“乡亲们不要靠近大军！待我军拿下武陵城之后，必开仓放粮，人人有份！大家再坚持几日，不要冲动！”
但他的声音在空旷的田野中传出去没多远就被风刮散了，那些流民依然茫然地朝队伍方向挪动着脚步，像是听不懂他在说什么。但在暴力驱赶下，也确实没人胆敢上前了。
岳飞沉着脸，赶紧驾马，带队向前走去，他实在无颜面对这些可怜百姓。他现在也束手无策，无法帮助他们……
这一路上，几乎每隔个几里地，都能看见路边有几具枯瘦的尸体，不知死了多久了，甚至都快被微生物腐蚀了，没有人收殓，也没有人有余力。
岳飞看着那些场景，握着缰绳的手指慢慢收紧了。他想起成都城外的农田，想起洛阳近郊那些整齐的村落和满仓的粮廪，在蜀国境内是绝对看不到这样的景象的。
他以前知道乱世艰难，但他没有亲眼见过这种艰难到了极致的样子——连草根树皮都被人吃光了，接下来还能吃什么？
他骑在马上往前走了一段路，在一棵被剥光了皮的大树旁边勒住了马，低头看了很久。那棵树只剩下一截光秃秃的树干立在那里，白色的木质暴露在空气中，上面留着一道道用手扒过的指痕。
他没有说话，只是抬起头继续往前望去，武陵城的轮廓在远处的天边隐约可见。
“武陵就在前面不远处，传我命令，全军加速行军，今天晚上在武陵城下扎营！”
当天晚上扎营之后，岳飞伏在案前给张居正写了一封信，把沿途所见如实写了一遍，然后请张居正以荆州刺史的职权协调一部分粮草运过来，用来赈济武陵郡治下各县的流民。
他在信末加了一句话：“此事当以张大人决断为准，岳飞仅提议，不敢强求。”毕竟在荆州，他只是负责军事方面，张居正负责内政方面，二人只能互相通气协调，岳飞可没资格指派人家做什么，所以语气才如此诚恳。
写完之后他把信折好，让人连夜送出去。夜里他坐在营帐门口望着远处武陵城方向发了一会儿呆，风吹过来带着一股荒芜干燥的气息……
第二天一早，在蜀国大军烧火做饭之时，岳飞就和岳云、魏延、陈庆之等几个将领来到武陵城下稍微近距离的查看了。
武陵城头飘着的旗帜了，城墙上明显加固过，增修了几处女墙和角楼，护城河也被挖宽了不少，沿河布设着一些防御工事和桩栅。城楼上的仲军将士严阵以待，握紧武器死死盯着岳飞等人。
岳飞勒马看了一阵，转头对陈庆之说了句：“杨素这是要把武陵城变成一座铁桶。”
陈庆之也看了一会儿，答道：“再铁的桶也有缝隙，待会试一试就知道了。”
岳飞点了点头，对着身后传令兵道：“告诉将士们，抓紧用餐，辰时列阵，咱们今天就要登上武陵城墙。”