长安城如今算得上是风平浪静。自从上一次西域商队来过之后，第二批商队也赶到了，而且这支队伍明显比第一支规模更庞大，货物也更繁多。这一回，路朝歌没去城门口迎接——接一次便够了，若是每次都要他这位王爷亲自出面，往后什么正事都甭干了，干脆挂职礼部专司迎送得了。
眼瞅着年关将近，周静姝又开始盘账了。这一年路家遍布全国的产业进项多少、开支几何，她都要一笔一笔理清。各地送来的账本几乎堆成了小山，王府里养着的十几位账房先生忙得脚不沾地。周静姝也得全程盯着，不时还要抽查几本——地方上的那些掌柜，有时也免不了要些滑头。
这种事，路朝歌是插不上手的。他只能在一旁干看着，倒不是看不懂账目，而是见着那密密麻麻的数字就脑仁疼。更何况账本堆积如山，若真全交给他来过目，只怕还没看完，自己先憋闷坏了。
“你也不喜欢这些东西，出去溜达溜达吧！”周静姝从账册间抬起脸，温言道：“这批账，我得看上大半个月呢！”
“这活儿交给先生们便是了。”路朝歌瞧着那十几位伏案疾书的账房，语气里透着心疼：“何必亲自盯着？劳神费力的，别再把你累坏了。”
“这么多账本，哪怕有一处出了纰漏，都会影响整年的收益。”周静姝浅浅一笑，眼角弯出柔和的弧度，“只有自己盯着才放心。年年如此，这半个月我怕是抽不开身了。”
二人正说着话，书房外传来管家的声音：“老爷，芈涵衍从扶南国回来了，正在门外求见。”
“知道了。”路朝歌应了一声，转向妻子，“我去见见他。这小子回来得正好，我也有事要问他。”
“去吧。”周静姝点点头，又叮嘱道：“午膳让后厨随便备些就好，你别再亲自下厨了。”
“嗯！”路朝歌点了点头，转身就出了书房。
来到正厅时，芈涵衍已候在那里了。他一身风尘仆仆的锦袍，面上带着南疆烈日晒出的微褐，眼里却闪着熟稔的光。
“我以为你八月份就该回来了。”路朝歌大步走进来，笑道：“怎么拖到十一月？”
“原本是打算八月回的。”芈涵衍也不拘礼，径自坐下，顺手端起茶盏：“可在扶南时听说关中大旱，想着空手回来对你也没什么助益，就在那边多留了阵子。”
他啜了口茶，继续道：“我在扶南及周边搜购了大批粮食，价钱比你们从南疆采买的还低些。这趟全运回来了，明日你让林尚书同我交接便是，按成本加运费算给你们。”
“有心了。”路朝歌正色点头，大明不缺粮食，就算是经历了一场旱灾同样不缺粮食，但是仓库内的存粮还是要补充的，面对灾情手里有粮食就什么都不怕，所以大明建在各地的粮仓每次都是塞的满满当当的才让人安心，安的不仅仅是朝廷的心，安的也是大明百姓的心。
“我让他按照市场价给你。”路朝歌可不想占芈涵衍的便宜，人家好心是好心，你不能把人家的好心当成理所应当：“这么大一批粮食从南疆运过来已是不易，总该让你赚上一些银子的，在长安城你的花销可不小。”
“行，那我就却之不恭了。”芈涵衍想的很清楚，若是路朝歌答应了，那就等于是路朝歌欠了自己一个人情，钱不钱的都是次要的，路朝歌的人情可比金银有价值的多，若是路朝歌不答应，他就赚上一笔金银，怎么都不亏。
“我这一回来可就听说了，你最近这段时间在长安城可是杀了不少人。”芈涵衍凑近路朝歌：“怎么我这一离开，这长安城就不太平呢！”
“可能是你运气好。”路朝歌打趣道：“老天都担心你留在长安城的时候出事把你牵连进来。”
“这事怎么还和我扯上关系了。”芈涵衍不解。
“和‘天地院’有关系。”路朝歌神色淡了下来：“你知道的，‘天地院’的老巢距离你们扶南国说近不近说远不远的，你敢说你们国内就没有‘天地院’的势力？你敢说你们扶南国的朝堂上，就没有‘天地院’的走狗？”
“那我可不敢说。”芈涵衍叹了口气，向后靠进椅背：“南疆诸国，谁敢说自己的朝堂上没有‘天地院’的人？反正我扶南国是不敢说啊！我现在就想着，你什么时候挥师南下，一路打到曼苏里去，我扶南国在你们大明屁股后面喝点汤也能撑死。”
“会有那一天的。”路朝歌嘴角勾起一抹意味深长的笑，“到时候，你们扶南可不止喝汤——能吃得饱饱的。”
“此话怎讲？”芈涵衍顿时坐直身子。
“南疆诸国除了你们扶南国之外，你说还有几个是真心成为藩属的？”路朝歌反问道，指尖在扶手上轻轻敲着。
“成为藩属有几个是真心的？”芈涵衍摇头：“你以为那些过往都像我姐夫那般看的清楚？跟着大明有肉吃啊！这些年我是看得明白，有些时候选择大于努力。”
“果然，聪明人不仅吃得饱，还能吃的好。”路朝歌笑起来，眼底却沉着锐光：“你说，我们大明出兵一路打到曼苏里，这其中会有多少国家因此灭亡？”
“这种事不好说的。”芈涵衍捻着手指：“若是老老实实的跟着大明一起打曼苏里，你总不好意思打人家了吧！”
“确实如此。”路朝歌颔首，话锋却一转：“可是从镇南关运粮，这一路上，我是不是需要留下战兵驻守各个关隘要地？进了我嘴的东西，你说我能轻易吐出去吗？”
“你这也太狠了吧！”芈涵衍仔细一琢磨路朝歌的话，他的意思就是将整个南疆诸国的命脉攥在大明的手里：“你这容易引起公愤的，最后可能被群起而攻之。”
“那又如何？”路朝歌嗤笑一声，目光如刀：“又不是没打过，你和我是怎么认识的，你是不是都忘了？”
“那能一样吗？”芈涵衍连连摆手：“那一次我们是在大明的国土上作战，不管是天时地利人和都不在我们，可你到了南疆之后，那就是我们的主场了，你以为你还能赢的那么容易吗？更何况前一次来的多是青壮而不是训练有素的军队，到时候你还有多大的把握能够轻而易举的打赢？”
“那当年我带过去的战兵也不是绝对的精锐啊！”路朝歌笑容里透着笃定：“这么多年过去了，大明战兵的军事装备不断革新，战兵也在战场上不断厮杀，如今大明战兵，可比当年强了不是一星半点，他们就算是派出自己国家的精锐又能如何？我大明战兵皆是精锐，我怕他们？”
“道理确实是这么个道理。”芈涵衍沉吟道：“但是你也要考虑到，南疆各地多山，你的军队能不能适应当地的地形条件，还有就是当地的气候环境，这都是大问题。”
“你说的很对。”路朝歌赞许地看他一眼：“所以，南疆边军皆出自南疆，南疆五道战兵也皆是南疆人，为什么我从来不把北方的军队调到南方？为什么每次成军，我也不把北方军队中的一部分精锐调入新军？因为我知道环境和气候，不仅影响战兵的战斗力，还能要了战兵的命。”
“你果然……步步都算透了。”芈涵衍竖起大拇指，随即凑近问：“那你说说，我们扶南能捞着什么好处？”
“扶南可以做大明在南疆的……代理人。”路朝歌微微倾身，一字一顿道，“你说，这好处够不够大？”
“你……不是玩笑？”芈涵衍神色霎时肃然。
“这种事，我几时开过玩笑？”路朝歌同样敛了笑意，目光沉静如渊：“跟着大明有肉吃，我就是要告诉所有人，只要真心实意的和大明相处，就可以得到好处，得到他们意想不到的好处，你们扶南国如此，新罗、百济同样如此，而和我们大明作对的下场……倭国就是最好的例子。”
“那你打下来的地盘呢？”芈涵衍追问：“你是会派人驻守，还是……”
“可以交给你们打理。”路朝歌说得轻描淡写，却字字千钧：“曼苏里离大明太远，直接管辖不便。不如……建个新的曼苏里国，或别的什么国。大明在幕后操盘，你们扶南在台前执掌。”
“你可知道，曼苏里疆域不小。”芈涵衍喉结滚动，“而且南面沿海有数十天然良港，你……当真不动心？”
“我肯定会心动啊！”路朝歌坦然道：“所以，我说了，我们是实际操控，而你们是我大明摆在明面上的，只要你们处理得当，好处你觉得会少了你们吗？”
“驻军，你必须在曼苏里驻军。”芈涵衍沉默片刻，斩钉截铁道：“尤其是沿海地区，你若是不驻军，我们扶南国根本就控制不了那么多优良的港口，就仅仅是海盗就能耗死我们扶南。”
“那都是以后的事了。路朝歌摆摆手：“我今天和你说这些，不过就是让你们有个心理准备。”
“好，这件事我会暂时烂在肚子里。”芈涵衍郑重点头：“等你的计划要执行了，我在告诉我姐夫，事以密成，这种事少一个人知道就多一分保险。”
“你是个聪明人。”路朝歌最喜欢和聪明人打交道：“到时候少不了你的好处，没准我一开心，还能帮你从你姐夫那里要到一块封地也说不定。”
“我倒是没想那么多。”芈涵衍摆摆手，转而道：“对了，在兖州的军队，明年六月份，要把他们带回去。”
“训练的也差不多了，确实该带回去了。”路朝歌点了点头：“你外甥将那支军队控制的差不多了？”
“差不多了。”芈涵衍点了点头：“但是，我还是准备再送一批人过来，还是需要大明帮忙训练。”
“没问题。”路朝歌应得爽快，却又提醒：“但是，你要掌握好，扶南国虽然富庶，但是军队太多可就未必是好事了。”
“这边训练新兵，那边也要裁撤军队。”芈涵衍压低声音：“军队，还是掌握在自己手里比较好，现在国内的那些军队，已经有很多被那些贵族把持了，我姐夫也是这个意思，通过大明帮忙训练军队，将军队的指挥权彻底收归王室。”
“是个不错的办法。”路朝歌点了点头：“但是，后续的防范一定要做到位，毕竟……人心总是不满足的。”
“没错，你说的很对。”芈涵衍点了点头：“不过，这件事暂时就不用我操心了，我大外甥到时候也要跟着回去。”
“行，走之前去和我大哥说一声。”路朝歌了然——这是要让熊祥新回去接手事务了。在大明学了这些年，也该回去历练了。
“该说不说，你姐夫还是挺信任你的。”路朝歌说道：“毕竟，这么多大事都交到你手里。”
“他信任我，是因为我和你的关系更好。”芈涵衍是有自知之明的：“你要是现在和我翻脸你在看看，对我好除了我姐和我家的实力之外，更多的是给你面子。”
“你这话说的。”路朝歌摇头失笑。旁人家事，他也不便多言。话锋一转，问道：“那个，苍梧山南麓你熟悉吗？”
“我不熟悉啊！”芈涵衍干脆地摇头：“那就是个无人区，几乎没什么人往那边去，穷乡僻壤的，就算是挨着它的国家，也没几个人愿意搭理那个地方，算是个三不管地带。”
“你突然问这个干什么？”他狐疑地看向路朝歌。
“南疆曾经的一个世家子叫崔景山，他跑到那边去了。”路朝歌眼神冷了下来：“这个人给我带来了一点点麻烦，我现在想弄死他，你有没有什么办法？”
“那地方和我扶南国不挨着，我就是想帮你收拾他我也不好带兵过去。”芈涵衍皱着眉：“更何况，就算是我能带兵过去，那苍梧山多大你也不是不知道，想找人大海捞针，对付他们并不容易。”
“你说，我要是申请带兵过去收拾他，那几个国王会不会同意啊？”路朝歌提出了一个大胆的建议。
“不可能。”芈涵衍脑袋摇的像是拨浪鼓：“你带兵进去，和你带兵打过去有什么区别，进了你嘴里的东西，你还能吐出来吗？这件事你就别想了。”
“这么说，我还收拾不了他了？”路朝歌也皱起了眉。
“要不你就花点钱吧！”芈涵衍想了想：“让毗邻苍梧山的国家帮你出手，若是他们拿了钱不办事，你还有理由带兵过去，但是为了解决一个人就动兵，说良心话犯不上。”
“你说，我要是派一支精锐战兵，悄悄的潜入进去可行不可行？”路朝歌突然有了一个大胆的想法。
“那你觉得安排多少人过去合适？”芈涵衍说道：“多了，很容易就会被发现，少了你确定能解决掉那个叫崔景山的人吗？以你刚才说的，给你带来了一点小麻烦，那就说明他不是一个在那边，弄不好你安排过去的人，解决不了他不说，还会把你的人给解决了，得不偿失。”
“这件事我可以考虑一下。”路朝歌打定主意：“你能不能给我搞到一幅苍梧山南麓的地图？”
“这个我可以给你想办法。”芈涵衍点了点头：“我叫人去给你画一幅都不是问题，但是你要小心，苍梧山南麓土匪可不少。”
“行，你帮我搞到地图就可以，剩下的我自己来办。”路朝歌已经下定了决心，一定要解决了崔景山，他都快将崔景山这个人给忘了，毕竟上一次和他有交集还是十年前的事情了，结果这小子自己冒出来了。
既然冒头了，路朝歌就不可能在留着他，而且这次还涉及到了想要颠覆大明的统治，这路朝歌要是没点表示，那以后谁都能站出来嘚瑟嘚瑟了。
“那我就先回去了。”芈涵衍看了看时间：“有段时间没回长安城了，我得去拜访一下我的老朋友们了，我还给他们都带了礼物。”
“行，你去吧！”路朝歌笑着说道。
“对了，你别忘了让林尚书去交接那批粮食。”芈涵衍说道：“那可是大事。”
“忘不了。”路朝歌将人送到了府门外：“若是有什么解决不了的问题，记得来找我。”
芈涵衍这次带回来这么多粮食，这个人情路朝歌记下了，虽然花了市场价买了下来，但是人家芈涵衍的一片好心你不能当没有，所以这一次是路朝歌欠了人家的人情，将来有机会是要还的，最难还的债就是人情债。