“这……这个提议，倒也不是不可……”李大监犹豫了。
“嗯，以国宴定胜负，方显我大唐气度。”孔颖达也捋着胡须，勉强同意了。
阁楼上，李二听完庆修的方案，一拍大腿，兴奋的叫道：“妙啊！实在是妙啊！”
“这小子，脑子里到底装了些什么东西？这么一个死局，竟然被他盘活了！还搞出个什么盛唐国宴！朕喜欢！朕太喜欢了！”
他已经能想象到，三天后，那将是何等精彩的一场对决。
庆修看着台下众人那由震惊转为狂热的表情，心里笑开了花。
他知道，自己的阳谋，又成功了。
他根本就没想过要淘汰谁。
王鼎代表的世家传统，虽然僵化，但其技艺本身是宝贵的财富，不能一棍子打死。
王小二代表的市井创新，充满了活力，是大唐未来的希望。
刘三勺代表的平民匠心，是美食的根，是能温暖人心的力量。
这三者，他全都要。
他要做的，不是让一方战胜另一方，而是逼着他们，去互相学习，互相借鉴，最终融合成一个全新的，更强大的整体。
这，才是他举办这场厨神大赛的目的。
“既然大家没有异议，那么，就这么定了！”庆修一锤定音。
“三天后，总决赛！让我们共同见证，盛唐国宴的诞生！”
“现在，请三位队长，上台挑选自己的队员！”
随着庆修的宣布，现场的气氛，达到了前所未有的高潮。
所有落选的厨师，都用无比期盼的眼神看着台上的三位宗师。
能够加入他们的团队，参与到这场史无前例的国宴制作中，将是他们这辈子最大的荣耀！
王鼎作为老前辈，第一个挑选。
他毫不犹豫的，将那些同样出身世家，厨艺精湛的厨师，全都招致麾下。
他的团队，堪称全明星阵容，每一个都是能独当一面的大厨。
王小二则挑选了那些在海选中，同样因为“离经叛道”而备受争议的年轻厨师。
他的团队，充满了激情跟想象力，是一支不折不扣的创新先锋队。
最后，轮到刘三勺。
所有人都好奇，这位深藏不露的大师，会选择什么样的队员。
只见他慢悠悠的走到台下，没有去选那些名厨，也没有去选那些年轻人。
他走到一个角落，那里站着几个因为紧张，在海选中发挥失常，而被淘汰的，最普通，最不起眼的中年厨师。
他们有的，是街边卖了二十年馄饨的。
有的，是给大户人家做了半辈子家宴的。
他们的厨艺，或许不顶尖，但他们的基本功，却无比扎实。
刘三勺看着他们，憨厚的笑了笑。
“几位，愿不愿意，跟我这个老家伙一起，做顿饭？”
那几个厨师看着眼前的传奇，激动的说不出话来，只是一个劲的拼命点头。
三支风格迥异的队伍，就此集结完毕。
王鼎那队人，个顶个出身高门大派，一身雪白厨师服穿的笔挺，气场不凡。
一排人站那儿，跟操练好的兵似的，浑身上下透着股世家特有的优越和规矩。
他们代表的就是正统。
王小二那队，活像个五花八门的江湖草台班子。有西市卖胡饼的西域小哥，有码头做铁板烧的壮汉，还有青楼琢磨新点心的女厨师。
他们凑一块叽叽喳喳勾肩搭背，满是自由散漫的气息和野蛮生长的劲头。
他们代表的是创新。
刘三勺的队伍，最不打眼。
那几个中年厨师，都有点拘谨的跟在刘三勺身后，穿着自己浆洗的发白的旧衣裳，手都不知往哪儿放。
他们瞅着，就跟一群刚从田里回来的老农，朴实又沉默，但那双常年握厨具的手，却布满老茧，很有力道。
他们代表的是匠心。
庆修看着这三拨人，心里满意透了。
他要的就是这个劲儿。
他要让全天下都看看，大唐的美食江湖，不再是世家的一言堂。
这里有庙堂之高也有江湖之远，更有那深植在民间的，最朴素的烟火气。
“好！队伍集结完毕！”庆修高声宣布，“从现在起，你们有三天时间，准备你们的盛唐国宴！”
“梦想厨房二十四小时为你们开着！所有食材，不管多珍稀，只要你们说得出名字，我庆丰商会，上天入地，也给你们寻来！”
“三天后，决战之巅！我期待你们能为我们为整个大唐，献上一场前所未有的味觉盛宴！”
...
消息传开，长安城跟炸了锅一样。
百姓们满街跑着传信，茶楼酒肆里，到处都在嚷嚷三天后的总决赛。
“你们说，这回谁能赢？”
“我看好刘三勺！那老哥太稳了！藏的深啊！”
“我还是撑王小二！他总能给咱们惊喜！我赌他这次能搞出个更大的名堂！”
“王鼎也小看不得啊！他那队人，可都是长安城里有名有姓的大厨，实力太硬了！”
各种赌局也在长安城的地下开起来，赌注大得吓人。
这场厨神大赛，已经变成了一场全民的狂欢。
而在这场狂欢底下，一股阴冷的暗流正无声的涌动。
清河崔氏，密室。
崔元一张脸黑得能滴出水，坐在主位上，听手下人汇报。
“家主，情况对我们很不利。”一个管事愁眉苦脸的说，“现在长安城里，几乎没人看好王鼎师傅。百姓都去捧那两个泥腿子了。我们几家名下的酒楼，这几天生意，一落千丈。”
“庆修这一手，太狠了。”另一个幕僚模样的中年人开口，“他把一场厨艺比赛，变成了一场阶级对立。他把王小二和刘三勺塑造成平民的代表，而我们，就成了那个碍着平民往上爬的邪恶的旧势力。现在，民心完全不在我们这边。”
“砰！”崔元一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡响。
“我不管什么民心！我只要赢！！”他咬着牙，一个字一个字往外蹦，“这场比赛，我们不能输！绝对不能！！”
这早就不只是一场厨艺比赛了。
这关系到他们这些世家大族，最后的脸面和尊严。
要是连他们最骄傲的，传了几百年的饮食文化，都被两个泥腿子踩在脚下，那他们往后，还怎么在长安城混？
“家主，可是...王鼎师傅那边，压力很大。”管事小心的说。
“他虽然召集了长安最好的厨师，但要准备一桌盛唐国宴，三天时间，实在太赶了。而且，庆修出的这个题目，太大太空了。到底什么样的宴席，才配叫盛唐？王鼎师傅他们，到现在都没个准谱。”
崔元听完，眉头拧成了个疙瘩。
他知道庆修这招看着是给了他们机会，实际上，是个更大的坑。
盛唐国宴，这题目本身就太主观。
你说你做的代表盛唐，他说他做的才是。
最后，裁判权还在评委手里，在庆修手里。
如果王鼎接着做那些精致华丽的宫廷菜，很可能被庆修抓住把柄，又被扣上脱离百姓铺张浪费的帽子。
可要是不做这些，那他们世家的优势又在哪？
“去告诉王鼎。”崔元想了很久，总算下了决心，眼底淬着毒。
“让他别管什么盛唐，别管什么民心。”
“让他毕生所学都用出来！最顶级的食材还有最繁复的工艺，都给我亮出来！”
“庆修不是喜欢玩概念玩格局吗？那我们就用绝对的碾压的实力告诉他，在真本事面前，一切花里胡哨的玩意儿，都是垃圾！”
“我们不跟他比意，我们就跟他比形和味！我就不信，一道完美的佛跳墙，会输给一锅涮羊肉一盘面疙瘩！”
“另外...”崔元的声音跟淬了冰碴子，“既然明的玩不过，那我们就继续来暗的。”
他对着角落里一个一直不出声的黑衣人，递了个眼色。
“上次那个废物，失手了。这次我不管你用什么法子，我要那两个泥腿子，在决赛前消失！”
“或者，让他们再也拿不起炒勺！”
那黑衣人点了下头，身形一晃，就融进了阴影里。
崔元看着他消失的方向，脸上扯出一个狰狞的笑。
庆修，你以为你赢定了？
你太小看我们世家的底子了。
我们传了数百年，什么风浪没见过？
你那套煽动民意的把戏，对付老百姓还行，想用它来扳倒我们，还嫩了点！
这盘棋还没完呢！
...
与此同时，梦想厨房里，三支队伍正在紧张的备赛。
王鼎的团队，果然跟崔元想的一样，开始准备一场极尽铺张的盛宴。
他们列出的食材单子，长达几十页，上面写满了各种听都没听过的山珍海味。
王小二的团队，则吵成了一锅粥。
“小二哥，我觉得咱们该做个超级大的麻辣香锅！把所有能吃的东西都扔进去，又麻又辣，肯定过瘾！”那个西域小哥建议。
“不行不行，太没新意了。”青楼的女厨师反驳，“我觉得该做一道百鸟朝凤，用一百种不同的鸟，做一百种不同的口味，那才叫盛唐气象！”
王小二被他们吵的一个头两个大。
他知道，他的团队优点是敢想，缺点就是太散，没个主心骨。
他自己心里，其实也没谱，到底要做什么。
他总觉得，不管是麻辣香锅还是百鸟朝凤，都差了点意思，配不上盛唐国宴这个题目。
到底什么，才能代表盛唐呢？
他苦苦的想着。
另一边，刘三勺的团队则安静多了。
那几个中年厨师，都围在刘三勺身边，听他慢悠悠的说自己的想法。
“国宴，国宴，首先是给国人吃的宴席。”刘三勺抽着旱烟，慢条斯理的说，“我觉得，山珍海味，不是根。让大家伙儿都吃得开心吃得舒坦，才是顶要紧的。”
“我琢磨着，咱们这次，不做那些花里胡哨的。咱们就做...一桌最地道，最齐全的...饺子宴。”
“饺子宴？”几个厨师都傻了。
饺子，这玩意儿太家常了。
用它做国宴，是不是有点太...寒酸了？
“你们别小看这饺子。”刘三勺看出了他们的疑虑，笑了笑。
“这饺子，形如元宝，寓意招财进宝。一家人围着包饺子吃饺子，寓意团团圆圆。逢年过节，打了胜仗，都得吃顿饺子。这东西，对咱们大唐的百姓来说，不光是吃的，更是一种念想一种情怀。”
“咱们可以用不同的面不同的馅儿，做出一百种甚至一千种不同口味的饺子。有白菜猪肉的有韭菜鸡蛋的有三鲜的有虾仁的...天上飞的地上跑的水里游的，全都能给它包进去！”
“到时候，一百盘不同馅料的饺子摆上来，五颜六色热气腾腾。皇帝老子也好平民百姓也好，一人一碗，蘸着醋就着蒜，吃得满头大汗。你们说，这算不算盛唐气象？”
几个厨师听得眼睛都亮了。
是啊！
还有什么，比这热气腾腾的饺子，更能代表大唐的烟火气，更能体现那种四海一家万民同乐的氛围呢？
“刘师傅，高！实在是高！”
“就这么干！”
刘三勺的团队一下就统一了想法，干劲十足的开始忙活。
夜，越来越深。
王小二还没头绪，他烦躁的在厨房里踱步。
就在这时，一个负责打扫的杂役，提着一桶泔水，从他身边走过。
一股酸臭味，钻进王小二的鼻子。
他下意识的皱眉，但紧接着，他好像想到了什么，一把拦住了那个杂役。
“等等！这桶里，都有啥？”他问。
那杂役被他吓一跳，结结巴巴的回：“就...就是些剩菜剩饭，还有些择下来的烂菜叶子，鱼头鱼骨头...”
鱼头鱼骨头...
烂菜叶子...
王小二的眼睛，“唰”的一下亮了！
他想到了！
他总算想到，什么才是盛唐了！
“我知道了！我知道要做什么了！”
王小二兴奋的大叫一声，把旁边打盹的队员们都给惊醒了。
“小二哥，你咋了？大半夜的一惊一乍的。”西域小哥揉着眼睛问。
王小二激动得满脸通红，他指着那桶泔水，声音都在抖：“你们看！这是什么？”
众人凑过去一看，都露出嫌弃的表情。
“不就是泔水吗？又脏又臭的。”
“错了！”王小二摇着头，眼睛里是一种狂热的光，“这不是泔水！这是宝藏！是被人丢掉的，无数的美味！”
“你们想，什么才是盛唐？是国力强盛是万国来朝。但这些都是面子。盛唐的根是富足！是老百姓都能吃饱穿暖，再也不用担心饿肚子！”
“而富足的极致是什么？是不浪费！是物尽其用！”