“门开了，咱们今日便看看，两文半的菜能不能堵死沈家的生意。”
大柱把两扇铺门全部推开，三只竹筐沿门边排好，红蓝黄木牌各立一处，价钱则挂在客人伸手便能看清的位置。
东街刚开市，菜行门前的两文半萝卜先引来一群人，沈家的铺门虽宽，进来的却多是看价的，真正掏钱的人寥寥无几。
一名提篮妇人拿起红筐菘菜问过价，听见每斤六文，立即放回原处。
“对面萝卜才两文半，你们一棵菘菜卖六文，这铺子刚开便拿人当冤大头？”
三柱刚要解释萝卜和菘菜不能混着比，大柱已经取来一棵红筐菜和一棵蓝筐菜，让妇人自己翻看叶心。
“一等菘菜六文，今日新砍，去泥净重，若您只求实惠，二等菜每斤四文，吃着并不差。”
妇人仍嫌贵，转身去了对面菜行，三柱看着她挤进抢菜的人群，手指在柜台上敲了好几下。
“咱们收菜都花了四文，六文还得算铺税和损耗，她怎么只看对面卖多少？”
“客人不知道咱们花了多少，她只看自己篮子里能带走多少，你站在门口生气也换不来铜钱。”
巧娘让他把蓝筐搬到外面，又取来小刀和木盆，当场剥去一棵二等菜的干叶，将能吃的部分重新过秤。
念念抱着木碗蹲在秤边，见那棵菜少了几两，立刻冲街边招手。
“婶婶，沈家的菜不叫黄叶子坐秤，买回去不用扔呀。”
方才离开的妇人已经在菜行买到一捆萝卜，听见她喊便停下来，又低头看了看篮里带泥的萝卜。
旁边一名老妇先走进沈家铺子，让巧娘替她称两斤蓝筐菜，过秤后又要求把外叶留下，说家中养的鸡能吃。
“叶子既然留给您，便连着菜一起称，若由铺里剥下不用，我们才去掉分量。”
巧娘重新将外叶放回秤盘，等老妇确认秤杆平稳，才让二柱记下第一笔散客收入。
老妇付过八文，临走又问红筐菜能不能送到城西，家中儿媳坐月子，平日不便出门挑菜。
大柱将她的住处记下，却没有当场答应每日送货。
“今日先送这一回，若城西同一条巷能凑足二十斤，我们往后定时送，若只有一家，脚钱得另算。”
“该怎么算便怎么算，你们把价写清便成，别到门口再添钱。”
第一单刚出门，又有几名客人进来看秤，蓝筐菜卖得最快，红筐则被两家小饭馆各挑走十余斤。
对面菜行见沈家开始出货，又把萝卜降到两文，伙计高声招呼路人，买十斤还能白送一把发黄的小葱。
三柱守在门边听了半天，终于没忍住去问大柱。
“他们两文卖，连昨日收货的钱都不够，咱们真不跟着降半文？”
“他们今日赔的是萝卜，想逼咱们连菘菜也一同降，沈家若追着改价，明日农户便不知道该信哪块牌子。”
大柱说完将价牌重新挂正，又让二柱在旁边添上一行，今日挂牌以后不再临时涨跌，日落前剩货另行标明。
临近午时，菜行门前忽然吵起来，先前买了便宜萝卜的妇人提着篮子回来，把几根削开的萝卜扔到门板上。
“外面看着只是带泥，里面怎么全是空心，根上还有黑斑，你们把坏处朝下摆，分明是骗人。”
伙计捡起萝卜看了一眼，转手又丢回她篮中。
“两文钱的东西，你还想挑出贡品来，买时又没人拦着你掰开看。”
“方才围得连脚都放不下，你们催着装篮，谁来得及一根根掰？”
两边争执引来不少人，买过同批萝卜的客人也开始翻篮子，发现开裂和黑心的不在少数，纷纷要求退钱。
菜行掌柜赶来以后只肯换货，不肯退钱，可门口剩下的萝卜多半也有损伤，客人挑来挑去，谁都不愿接手。
念念看见那名妇人又回到沈家门前，便从蓝筐里抱起一棵菘菜，费力放到柜台上。
“婶婶，这棵外面不漂亮，里面可以看。”
巧娘顺着菜根切开一小块，叶心紧实干净，妇人翻看过后，终于买了两斤，又指着红筐问道。
“那边的一等菜贵在哪儿，难道里面还能多长一层叶子？”
“一等菜叶心更紧，也耐放，您今日吃便买二等，若想留到后日，再挑一等更合算。”
巧娘没有硬劝贵货，妇人反倒拿了一棵红筐菜，又让她把两种分别包好，免得回家放混。
二柱在柜台后记下客人问得最多的几件事，随后写成小牌，说明每等菜适合当天吃、存放或腌制。
高厨子此时从福满楼过来，挨筐查看以后挑走三十斤红筐菜，又要了黄筐里全部能腌制的菜心。
围在铺里的客人认出他，立刻有人询问福满楼是否也用沈家的二等菜，高厨子当场撕下一片蓝筐菜叶尝过。
“后厨看菜的用途，清炒要一等，炖煮和做馅可用二等，能入口的才收，价钱高低不等于能吃和不能吃。”
这句话比沈家自己解释管用，原本只围着红筐的人开始挑蓝筐，黄筐菜心也被一家卖面食的小摊买走几斤。
到了午后，红筐只剩十余斤，蓝筐已经见底，许老农听孙子跑来报信，提前送来了明日登记的另一批菘菜。
大柱核过副条，却没有立即收货。
“条上写的是明早，今日进货会混掉批次，也让别家以为可以提前占数，您先把菜放阴凉处，明早再来过秤。”
许老农担心菜放一夜失水，提出今日先寄在沈家后院，等明早再验，大柱仍旧摇头。
“进了沈家门便说不清是谁保管，若夜里坏了，您觉得是铺子没放好，铺子也说是送来时便有损伤，往后容易伤情分。”
沈大山帮老人把担子重新抬稳，又告诉他回去后用湿草遮根，不能把水直接泼在叶心，明早品相不会掉得太多。
许老农听完便挑菜离开，原本等着看沈家趁机囤货的菜行伙计也没抓到话柄，只能回去处理没卖完的坏萝卜。
日头西斜以后，大柱按早晨写下的规矩，将红筐余货降到蓝筐售价，木牌上同时记明是今日剩菜，不作新货卖。
几名赶晚市的客人买完最后一批，铺内三只鲜菜筐全部空下，只剩为明日预留的葱蒜。
三柱拿着扫帚从门口扫到柜台，发现地上并没有多少烂叶，脸上的闷气才散开。
“对面卖得比咱们便宜，最后还剩半门板萝卜，咱们六文的菘菜却卖完了。”
“他们若明日换成好货，照样能把客人拉回去，今日卖完不代表以后都能卖完。”
大柱把铜钱按进货、铺税和损耗分开放置，算完发现首日所得不算多，却没有为了低价赔本。
念念趴在柜台边数铜钱，数到一半又忘了前头，只好把每十枚推成一小堆，让二柱替她继续记。
巧娘从后院端出试腌的菜心，盐水已经压住菜叶，若过几日味道合适，黄筐菜便能有稳定去处。
铺门将关时，一名穿灰布长衫的管事带着两个伙计进来，开口便要看沈家明日能收多少一等菜。
大柱请他留下商号和用途，那管事递来一张县城万客居的采买单，指明每日要三百斤鲜菜，连送十日。
“价钱可以照你们红筐的收货价再加一文，可每天天亮前必须送到后厨，少一斤也要扣整日货钱。”
大柱没有因三千斤的总数伸手接单，只将纸放回柜台，继续询问菜品和验货办法。
管事见他不肯当场点头，抬手敲了敲那张采买单。
“钱氏停业以后，万客居正缺供货的人，这三百斤，沈家敢不敢接？”