几个清晰的、触目惊心的篆体小字，瞬间刺入他的眼帘：
“此河通幽冥，生人勿近。”
冰冷的字迹，仿佛带着千年的寒意，顺着视线直刺入脑海深处。
“哗啦！”
刘海华猛地伸手，左手五指如钩，死死抠进岸边一块凸起的湿滑岩石缝隙，指甲瞬间被粗糙的石棱磨破，传来尖锐的刺痛。
借着这股力，他强行稳住了被水流冲得摇晃的身体，另一只手仍旧紧紧箍着韦小雯的手腕，将她也拽向岸边。
两人大半个身子还浸在刺骨的河水里，牙齿不受控制地磕碰着，发出细碎的“咯咯”声。
银白色的天光从前方洞口倾泻而入，落在他们湿透的、惨白的脸上，也照亮了那块刻着字的岩石。
韦小雯的目光，死死黏在那几个字上，瞳孔缩成了针尖，嘴唇哆嗦着，好半天才从喉咙里挤出一句破碎的话，声音抖得不成样子：“幽……幽冥……难道是……是连通……连通阴界的河流？”
幽冥，在修真界的某些禁忌传说里，往往指向不可知的死亡彼岸，魂灵归处，甚至是某些沟通阴阳的恐怖禁地入口。
一个“生人勿近”，足以让任何理智尚存的人肝胆俱裂。
刘海华没有立刻回答。
他垂下眼，视线落在自己浸泡在河水里的右臂上。
刺骨的寒意依旧，但更让他注意的是另一种感觉——那一直如同附骨之疽、在皮肤下隐隐脉动、试图冲破“净蚀露”压制的青黑色能量（蚀骨阴煞），此刻，却陷入了前所未有的……沉寂。
不是消失，而是被压制得更深、更彻底。
河水里那股精纯的阴寒灵力，如同最严密的封印，丝丝缕缕渗透进他右臂的经脉，将那股邪异的能量包裹、冷却，令其活跃度降至冰点。
手臂上原本火辣辣的灼痛感，此刻只剩下一种沉闷的麻木，甚至比在洞穴干燥处时还要轻微。
这河水，确有古怪。
他抬起头，银白的光映着他深不见底的眸子，里面没有太多恐惧，更多的是一种属于仙帝的、冰冷的审视和评估。
“未必。”他的声音因为寒冷和虚弱而沙哑，却带着一种奇特的稳定，“修真界夸大其词、故弄玄虚的记载多了去了。‘幽冥’二字，或许只是命名者根据此河特性的一种指代，未必真与阴界相连。”
他顿了顿，感受着右臂那实实在在的压制效果，补充道：“但这河水，确实异常阴寒，且蕴含特殊的灵力，对我伤势……暂时有益。”
这阴寒，对他此刻这具重伤、且被阴煞侵蚀的身体而言，竟成了某种意义上的“良药”。
“吼——！！！”
就在这时，左侧——他们来时的方向，那黑暗洞穴的深处，猛然再次炸响一声比之前更加狂躁、更加痛苦的兽吼！
吼声沉闷如雷，裹挟着令人灵魂战栗的凶威，穿透厚重的岩层和水汽，狠狠撞在两人的耳膜和心口上。
紧接着，是急促混乱的脚步声、人声，还有灵力爆发时特有的嗡鸣，隐隐约约，却正从洞穴更上方的某个方向（很可能是地面）快速逼近、扩散。
“那边！声音是从禁地裂隙方向传出来的！”
“锁链声！是‘地炎蟒’！它暴动了！”
“快！围住所有出口！一只苍蝇也别放出去！兽吼必引地脉异动，那两个贼子若在附近，此刻定然藏不住！”
“分一队，沿着暗河下游搜！祖师手札记载，暗河有出口连通外界山涧！”
嘈杂而充满杀意的人声，顺着洞穴结构隐隐传来，虽然因为距离和岩壁阻隔而有些模糊，但其中的关键词——“暗河下游”、“出口”、“山涧”——却如同冰锥，狠狠扎进刘海华和韦小雯的耳中。
时间，真的不多了。
青云宗的人反应极快，兽吼不仅没有完全吸引开他们的注意力，反而让他们立刻判断出了更多的可能性，并开始分兵封锁所有可能的退路，包括这条诡异的暗河！
追兵，随时可能从他们冲出来的那个洞口，或者从这处“山涧”的其他路径出现。
韦小雯的脸色瞬间由白转青，看向刘海华，眼中最后一丝因看到天光而生的希冀，几乎被这冰冷的现实和上方传来的话语掐灭。
刘海华深吸了一口冰冷潮湿、带着河腥和远处隐约硝烟气的空气。
肺部一阵刺痛，却让他的头脑更加清醒。
幽冥？
生人勿近？
他看了一眼那刻字，又抬眼望向近在咫尺、银光朦胧的出口。
外面是什么？
未知的绝地？
还是……一线生机？
没有选择了。
前路哪怕是九幽黄泉，此刻也得闯上一闯。
后退，是青云宗天罗地网般的搜捕，是落到那些人手中必然凄惨无比的下场，是他右臂随时可能彻底失控的“蚀骨阴煞”。
“幽冥也好，绝地也罢，”他声音低沉，却斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的狠厉，“总比立刻落在青云宗手里，受尽折辱、生不如死要强！”
话音未落，他左手猛地发力，不再是抓握，而是近乎拖拽，拉着几乎冻僵的韦小雯，用尽此刻身体里残存的最后力气，朝着那片象征着“出口”和“未知”的银白光芒，奋力游去！
水流似乎也感应到了靠近出口，变得平缓了些，却依旧冰冷刺骨。
两人的动作笨拙而艰难，划水声在狭窄的洞口处回荡。
十米，五米，三米……
银白的光芒越来越盛，笼罩住他们。
洞口的形状清晰起来——一个横向撕裂的、不算太高的岩缝，外面是……一片朦胧的、带着湿气的灰白。
“哗啦！噗通！”
最后一下挣扎，两人几乎是滚落般，从那道冰冷的暗河出口，跌入了一处……水潭。
水花四溅。
潭水比暗河稍浅，也稍暖一丝，但依旧冰冷。
两人狼狈地扑腾了几下，才手脚并用地爬向潭边，瘫倒在湿冷的鹅卵石和苔藓上，剧烈地咳嗽、喘息，吐出呛进的河水。
刘海华用左臂肘撑着地面，艰难地抬起上半身，迅速环顾四周。
天，微亮了。
不是旭日初升的金红，而是介于深蓝与灰白之间的、一种混沌的黎明色泽。
浓重的山雾弥漫四合，如同厚重的纱幔，将一切都笼罩在朦胧之中。
能见度很低，只能看到近处被雾气濡湿的岩石、枯草，以及远处如同水墨剪影般、沉默矗立的山峦轮廓。
他们所处的地方，是一个……谷地。
三面皆是近乎垂直的、被雾气半掩的高耸山壁，如同巨大的桶壁，将他们围在中间。
潭水从暗河出口流出，在谷地低洼处汇成这个不大的水潭，然后似乎并无明显外流的河道。
死谷。
刘海华的心往下沉了沉。
但目光随即被谷地唯一一处可能的“出口”吸引——
正对面，那堵最为高大、将谷地几乎完全封闭的灰黑色天然石壁中央，有一道裂缝。
裂缝不宽，仅容一人勉强侧身通过，高度也不过丈余。
缝隙内，是纯粹的、深不见底的漆黑，仿佛吞噬一切光线的巨口。
山雾到了那里，也仿佛被无形的力量阻隔，只在缝隙外徘徊，更衬得里面幽暗神秘。
有路？
还是另一个陷阱？
刘海华挣扎着站起，湿透的衣物冰冷地贴在身上，寒意不断侵蚀着他本就虚弱的身体。
他走到潭边一块较高的石头上，再次仔细打量。
谷地异常安静，只有山风吹过缝隙时发出的、如同呜咽般的低啸，以及远处雾中不知名的鸟类偶尔一两声空洞的啼叫。
没有兽迹，没有人工开凿的痕迹，除了那道天然石缝，再无其他出路。
韦小雯也踉跄着站起来，抹去脸上的水珠，顺着他的目光看向那道石缝，惊魂未定的脸上露出一丝微弱的希冀：“那里……好像能出去？”
她说着，下意识地就想迈步，朝着石缝的方向走去。
逃离这片冰冷的水潭，逃离身后可能随时追来的敌人，这种本能驱动着她。
“等等。”
刘海华忽然开口，声音不大，却让韦小雯的脚步瞬间钉在原地。
他的声音里没有找到出路的轻松，反而多了一丝极其凝重的、冰冷的警觉。
韦小雯疑惑地转头看他。
只见刘海华的目光，并没有落在那道漆黑的石缝本身，而是死死盯着石缝入口前的地面。
那里，是潮湿的、深褐色的泥土，混杂着一些碎石和枯叶。
而此刻，在那片泥土上，在那道仿佛通往未知的黑暗缝隙的门槛前——
赫然印着几个凌乱的脚印。
脚印不大，像是成年男子的尺寸，但印痕深浅不一，步伐错乱，显示出其主人离开时的仓促，或者……挣扎。
更让人心头发寒的是，那脚印的颜色。
并非泥土的深褐，而是一种暗沉的、在微弱光线下仍能分辨出的……褐红色。
是血。
尚未完全干涸的、新鲜的血迹。
几个凌乱的、带血的脚印，歪歪扭扭，从缝隙外的泥土，一直延伸进那片深不见底的漆黑之中，仿佛在无声地诉说着，不久前曾有一个（或几个）受伤流血的人，从这里，走进了那绝对的黑暗里。
韦小雯倒抽一口凉气，已经迈出的那只脚，僵硬地悬在半空，脸色瞬间比刚才在河里时还要苍白。
刘海华没有说话，只是缓缓抬起手，指向那些血脚印，眼神锐利如刀，穿透薄雾，牢牢锁定那道吞噬了脚印的黑暗缝隙。
谷风呜咽，吹动他湿透的、冰冷的衣角。